Anda mungkin pernah melihat istilah "rasa alami" pada daftar bahan. Ini adalah zat penyedap yang ditambahkan produsen makanan ke produk mereka untuk meningkatkan rasa. Namun, istilah ini bisa sangat membingungkan dan bahkan menyesatkan.
Artikel ini membahas rasa alami, bagaimana perbandingannya dengan rasa buatan, dan potensi masalah kesehatan di sekitarnya.
Apa rasa alami?
Menurut Kode Peraturan Federal Food and Drug Administration (FDA), rasa alami dibuat dari zat yang diekstraksi dari sumber tumbuhan atau hewan ini.:
- rempah-rempah
- jus buah atau buah
- sayuran atau jus sayuran
- ragi yang dapat dimakan, jamu, kulit kayu, kuncup, daun akar, atau bahan tanaman
- produk susu, termasuk produk fermentasi
- daging, unggas, atau makanan laut
- telur
Rasa ini dapat diperoleh dengan cara memanaskan atau memanggang bahan hewani atau tumbuhan tersebut.
Selain itu, produsen semakin banyak menggunakan enzim untuk mengekstrak senyawa rasa dari sumber tanaman untuk membantu memenuhi permintaan rasa alami.
Rasa alami dimaksudkan untuk meningkatkan rasa, tidak harus memberikan nilai gizi pada makanan atau minuman.
Perasa ini sangat umum dalam makanan dan minuman.
Penelitian menunjukkan bahwa mereka adalah bahan paling umum keempat pada label makanan.
Ringkasan: Rasa alami diekstraksi dari tumbuhan dan hewan untuk membuat penambah rasa pada makanan olahan.
Apa arti 'alami' sebenarnya?
Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika "alami" muncul pada kemasan makanan, orang cenderung membentuk opini positif tentang produk tersebut, termasuk kesehatannya.
Namun, karena FDA belum secara resmi mendefinisikan istilah ini, istilah ini dapat digunakan untuk mendeskripsikan hampir semua jenis makanan.
Dalam hal rasa alami, sumbernya harus tumbuhan atau hewan. Sebaliknya, sumber rasa buatan adalah bahan kimia sintetik.
Yang penting, semua rasa mengandung bahan kimia, baik yang alami maupun buatan. Setiap zat di dunia, termasuk air, terdiri dari bahan kimia.
Rasa alami adalah campuran kompleks yang dibuat oleh ahli kimia makanan terlatih khusus yang dikenal sebagai ahli rasa.
Namun, anggota Flavour and Extract Manufacturers Association (FEMA), sebuah kelompok perdagangan yang mengevaluasi keamanan aditif perisa di Amerika Serikat, telah dikritik oleh pakar nutrisi dan kelompok kepentingan publik karena tidak mengungkapkan data keamanan perisa alami.
Dalam kebanyakan kasus, perasa alami tampak aman untuk dikonsumsi manusia jika sesekali dikonsumsi dalam makanan olahan.
Namun, reaksi yang merugikan dapat terjadi, mengingat banyaknya bahan kimia dalam campuran rasa alami.
Sangat penting untuk menyelidiki zat apa yang terkandung dalam penyedap alami untuk orang yang alergi makanan atau yang mengikuti diet khusus.
Mintalah daftar bahan jika Anda memiliki alergi dan ingin makan di luar. Meskipun restoran tidak diwajibkan secara hukum untuk memberikan informasi ini, banyak yang melakukannya untuk menarik dan mempertahankan pelanggan.
Ringkasan: Perasa alami harus memenuhi persyaratan keamanan, tetapi reaksi individu dapat terjadi. Orang dengan alergi atau yang mengikuti diet khusus harus berhati-hati dalam mengkonsumsinya.
Sebaiknya Anda mengkonsumsi rasa alami?
Sumber rasa alami harus berupa tumbuhan atau bahan hewani. Namun, rasa alami dapat diproses dengan sangat baik dan mengandung banyak bahan tambahan kimia.
Faktanya, dalam beberapa kasus, rasa alami tidak jauh berbeda dengan rasa buatan dalam hal komposisi kimia dan efek kesehatan.
Dari sudut pandang kesehatan dan keselamatan, cobalah untuk fokus memilih makanan segar atau beku jika memungkinkan.
Produsen makanan hanya diminta untuk mencantumkan rasa pada daftar bahan, bukan untuk mengungkapkan sumber atau campuran bahan kimia dari rasa tersebut.
Untuk mengetahui dari mana rasa alami dalam suatu produk makanan berasal dan bahan kimia apa yang terkandung di dalamnya, Anda dapat menghubungi perusahaan makanan tersebut melalui telepon atau email untuk menanyakannya secara langsung.
Disarankan untuk Anda: Berapa banyak omega-3 yang harus Anda konsumsi per hari?
Menurut Kelompok Kerja Lingkungan, sebuah organisasi penelitian nirlaba, campuran ini dapat mengandung lebih dari 100 bahan kimia berbeda selain sumber rasa aslinya, termasuk pengawet, pelarut, dan zat lainnya.
Ini didefinisikan sebagai “aditif insidental”.
Namun, produsen makanan tidak diwajibkan untuk mengungkapkan apakah bahan tambahan tersebut berasal dari sumber alami atau sintetik. Selama sumber penyedap rasa asli berasal dari bahan tumbuhan atau hewani, maka tergolong penyedap alami.
Selain itu, karena istilah “alami” tidak memiliki definisi resmi, rasa yang bersumber dari tanaman hasil rekayasa genetika juga dapat diberi label alami.
Ringkasan: Meskipun "alami" tidak memiliki definisi formal, orang sering mengartikannya sebagai sehat. Meskipun rasa alami dan buatan berbeda menurut sumbernya, keduanya mengandung bahan kimia tambahan.
Bahan diklasifikasikan sebagai rasa alami
Ahli kimia makanan menciptakan ratusan rasa alami. Berikut adalah beberapa yang biasa ditemukan dalam makanan dan minuman:
- Amil asetat. Senyawa ini dapat disuling dari pisang untuk memberikan rasa seperti pisang pada makanan yang dipanggang.
- Citral. Juga dikenal sebagai geranial, citral diekstraksi dari serai, lemon, jeruk, dan pimento. Ini digunakan dalam minuman rasa jeruk dan permen.
- Benzaldehida. Bahan kimia ini diekstraksi dari almond, minyak kayu manis, dan bahan lainnya. Ini sering digunakan untuk memberi makanan rasa dan aroma almond.
- Castoreum. Sumber yang agak mengejutkan dan meresahkan, zat yang sedikit manis ini ditemukan dalam sekresi anus berang-berang. Kadang-kadang digunakan sebagai pengganti vanila, meski jarang karena harganya yang mahal.
Rasa alami lainnya termasuk:
- Linden eter: rasa madu
- Massoia lakton: rasa kelapa
- Asetoin: rasa mentega
Semua rasa ini juga dapat diproduksi menggunakan bahan kimia buatan laboratorium, yang akan terdaftar sebagai rasa buatan.
Disarankan untuk Anda: Apa itu makanan organik, dan apakah itu lebih baik daripada makanan non-organik?
Anda mungkin juga memperhatikan bahwa label bahan sering menunjukkan bahwa makanan dibuat dengan rasa alami dan buatan.
Ringkasan: Ratusan bahan diklasifikasikan sebagai rasa alami. Menggunakan rasa alami dan buatan secara bersamaan juga merupakan hal yang umum.
Sebaiknya Anda memilih rasa alami daripada rasa buatan?
Tampaknya lebih sehat untuk memilih makanan yang mengandung rasa alami dan menghindari rasa buatan.
Namun, dalam hal komposisi kimia, keduanya sangat mirip. Bahan kimia dalam rasa tertentu dapat berasal dari alam atau sintetis.
Rasa buatan terkadang mengandung lebih sedikit bahan kimia daripada rasa alami.
Selain itu, beberapa kelompok advokasi, seperti American Council on Science and Health, berpendapat bahwa rasa buatan lebih aman karena diproduksi di bawah kondisi laboratorium yang terkontrol.
Rasa buatan juga lebih murah, membuatnya lebih menarik bagi produsen makanan.
Selain itu, orang yang bervegetarian atau vegan mungkin secara tidak sadar menelan rasa alami yang berasal dari hewani dalam makanan olahan.
Rasa alami tampaknya tidak lebih sehat daripada rasa buatan.
Ringkasan: Meskipun berasal dari "alami", rasa alami sangat mirip dengan rasa buatan. Rasa buatan bahkan mungkin memiliki beberapa keuntungan.
Apakah rasa alami aman?
Sebelum rasa alami atau buatan dapat ditambahkan ke makanan, mereka harus dievaluasi oleh Panel Pakar FEMA untuk memastikan bahwa mereka memenuhi standar keamanan.
Hasil evaluasi ini dipublikasikan dan dilaporkan ke FDA. Jika perasa memenuhi kriteria keamanan, maka dapat ditambahkan ke daftar zat yang “Diakui Secara Umum Aman” yang dikecualikan dari evaluasi lebih lanjut oleh FDA.
Selain itu, organisasi pengatur internasional lainnya, seperti Otoritas Keamanan Pangan Eropa, juga telah meninjau sebagian besar rasa alami yang ditetapkan aman melalui program ini.
Meskipun beberapa kelompok kepentingan publik mengkritik FEMA karena tidak mengungkapkan informasi tentang keamanan rasa alami, sebagian besar rasa ini dianggap aman bila dikonsumsi dalam jumlah sedang.
Namun, karena campuran rasa alami sering kali mengandung banyak bahan kimia yang berbeda, beberapa orang mungkin mengalami reaksi yang merugikan.
Untuk alasan ini, sangat penting untuk mengetahui bahan-bahan dalam perasa alami yang Anda konsumsi, terutama jika Anda memiliki alergi makanan atau pantangan makanan.
