Alfalfa, juga dikenal sebagai lucerne atau Medicago sativa, merupakan tanaman yang ditanam sebagai pakan ternak selama ratusan tahun.
Itu sudah lama dihargai karena kandungan vitamin, mineral, dan proteinnya yang unggul dibandingkan dengan sumber pakan lainnya.
Alfalfa adalah bagian dari keluarga kacang-kacangan, tapi juga dianggap herbal.
Tampaknya awalnya berasal dari Asia Selatan dan Tengah, tetapi telah berkembang di seluruh dunia selama berabad-abad.
Selain digunakan sebagai pakan, ia memiliki sejarah panjang digunakan sebagai ramuan obat bagi manusia.
Biji atau daun keringnya dapat dikonsumsi sebagai suplemen, atau bijinya dapat tumbuh dan dimakan sebagai kecambah alfalfa.
Kandungan gizi alfalfa
Orang biasanya mengkonsumsi alfalfa sebagai suplemen herbal atau sebagai kecambah alfalfa.
Karena daun atau bijinya dijual sebagai suplemen herbal dan bukan sebagai makanan, tidak ada informasi nutrisi standar yang tersedia.
Namun, mereka biasanya merupakan sumber vitamin K yang adil dan mengandung banyak nutrisi lain, termasuk vitamin C, tembaga, mangan, dan folat.
Kecambah alfalfa mengandung nutrisi yang sama dan juga sangat rendah kalori.
Misalnya, 1 cangkir (33 gram) kecambah alfalfa mengandung 8 kalori. Ini juga berisi yang berikut ini:
- Vitamin K: 8% dari nilai harian
- Vitamin C: 3% dari nilai harian
- Folat: 3% dari nilai harian
- Tiamin: 2% dari nilai harian
- Riboflavin: 3% dari nilai harian
- Magnesium: 2% dari nilai harian
- Besi: 2% dari nilai harian
- Tembaga: 6% dari nilai harian
Secangkir juga mengandung 1 gram protein dan 1 gram karbohidrat dari serat.
Alfalfa juga memiliki kandungan senyawa tanaman bioaktif yang tinggi, antara lain saponin, kumarin, flavonoid, fitosterol, fitoestrogen, dan alkaloid.
Ringkasan: Alfalfa mengandung vitamin K dan sejumlah kecil vitamin dan mineral lainnya. Ini juga tinggi dalam banyak senyawa tanaman bioaktif.
Alfalfa dapat membantu menurunkan kolesterol
Kemampuan penurun kolesterol Alfalfa adalah manfaat kesehatan yang paling banyak dipelajari hingga saat ini.
Sejumlah penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa itu dapat menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol LDL (jahat), dan trigliserida sambil meningkatkan kolesterol HDL (baik) – yang dapat menurunkan risiko penyakit jantung.
Efek penurun kolesterol dari alfalfa dikaitkan dengan kandungan saponinnya yang tinggi, yang merupakan senyawa tanaman yang diketahui dapat menurunkan kadar kolesterol.
Mereka melakukannya dengan mengurangi penyerapan kolesterol di usus dan meningkatkan ekskresi senyawa untuk membuat kolesterol baru.
Namun, ada kekurangan penelitian terbaru tentang alfalfa dan kolesterol pada manusia.
Sementara lebih banyak penelitian manusia diperlukan, penelitian saat ini menunjukkan harapan untuk alfalfa sebagai agen penurun kolesterol potensial.
Ringkasan: Alfalfa telah terbukti menurunkan kadar kolesterol dalam penelitian pada hewan. Ini mungkin karena mengandung senyawa tanaman yang disebut saponin.
Manfaat kesehatan potensial lainnya dari alfalfa
Ada daftar panjang penggunaan tradisional alfalfa sebagai ramuan obat.
Mereka termasuk menurunkan tekanan darah, bertindak sebagai diuretik, meningkatkan produksi ASI, mengobati radang sendi, dan menyingkirkan batu ginjal.
Sebagian besar dari manfaat kesehatan yang diusulkan ini belum diteliti. Namun, beberapa dari mereka telah dipelajari sampai batas tertentu.
Peningkatan kesehatan metabolisme
Salah satu pemanfaatan alfalfa secara tradisional adalah sebagai antidiabetes atau penurun gula darah.
Beberapa penelitian pada hewan telah menemukan bahwa alfalfa meningkatkan kesehatan kardiometabolik dengan menurunkan lemak darah dan kadar gula darah.
Disarankan untuk Anda: 9 kacang-kacangan dan polong-polongan sehat yang harus Anda coba
Namun, meski temuan ini menjanjikan, diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah alfalfa akan memiliki efek yang sama pada manusia.
Meredakan gejala menopause
Alfalfa kaya akan senyawa tumbuhan yang disebut fitoestrogen, yang secara kimiawi mirip dengan hormon estrogen.
Ini berarti mereka dapat menyebabkan beberapa efek yang sama di dalam tubuh seperti estrogen.
Fitoestrogen kontroversial, tetapi mungkin memiliki beberapa manfaat, termasuk meringankan gejala menopause yang disebabkan oleh penurunan kadar estrogen.
Efek alfalfa pada gejala menopause belum banyak diteliti, namun ada beberapa bukti yang mendukung penggunaannya dalam mengurangi hot flashes.
Namun, ada juga beberapa risiko potensial. Penting untuk berbicara dengan profesional perawatan kesehatan jika Anda mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk mengobati gejala tersebut.
Efek antioksidan
Alfalfa memiliki sejarah panjang dalam pengobatan Ayurveda untuk mengobati kondisi yang disebabkan oleh peradangan dan kerusakan oksidatif.
Memang, alfalfa memiliki beberapa sifat antioksidan yang kuat, karena beberapa penelitian pada hewan telah mencatat bahwa alfalfa mencegah kerusakan stres oksidatif yang disebabkan oleh radikal bebas.
Secara khusus, alfalfa dapat mengurangi kematian sel dan kerusakan DNA akibat radikal bebas. Ini dilakukan dengan menurunkan produksi radikal bebas dan meningkatkan kemampuan tubuh untuk melawannya.
Namun, hasil ini telah terjadi dalam studi sel tabung reaksi pada tikus atau tikus hidup, mencit, dan ayam. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui apakah alfalfa akan memiliki efek yang sama pada partisipan manusia.
Ringkasan: Alfalfa memiliki banyak manfaat kesehatan yang potensial, tetapi hanya sedikit yang telah dievaluasi secara ilmiah. Ini mungkin bermanfaat bagi kesehatan metabolisme, gejala menopause, dan status antioksidan, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia.
Keamanan dan efek samping
Meskipun alfalfa mungkin aman bagi kebanyakan orang, hal itu dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya bagi sebagian orang.
Disarankan untuk Anda: 9 manfaat kesehatan yang mengesankan dari hawthorn berry
Jika Anda sedang hamil
Karena kecambah alfalfa mentah dan produk suplemen yang berasal dari biji alfalfa memiliki potensi risiko keamanan pangan (seperti berfungsi sebagai reservoir patogen bawaan makanan seperti E. coli, salmonella, dan listeria), orang hamil harus menghindari produk ini.
Jika Anda mengonsumsi pengencer darah
Kecambah alfalfa dan alfalfa mengandung vitamin K yang tinggi. Meskipun ini bermanfaat bagi kebanyakan orang, namun bisa berbahaya bagi orang lain.
Vitamin K dosis tinggi dapat menyebabkan obat pengencer darah seperti warfarin menjadi kurang efektif. Oleh karena itu, penting bagi orang yang menggunakan obat ini untuk menghindari perubahan besar dalam asupan vitamin K mereka.
Jika Anda memiliki kelainan autoimun
Telah dilaporkan kasus suplemen alfalfa yang menyebabkan pengaktifan kembali lupus pada beberapa orang.
Efek ini diyakini karena kemungkinan efek stimulasi kekebalan dari asam amino L-cavanine yang ditemukan di alfalfa.
Oleh karena itu, penderita lupus atau gangguan autoimun lainnya disarankan untuk menghindarinya.
Jika Anda memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah
Kondisi lembab yang dibutuhkan untuk menumbuhkan biji alfalfa sangat ideal untuk pertumbuhan bakteri.
Akibatnya, kecambah yang dijual di toko terkadang terkontaminasi oleh bakteri, dan beberapa wabah bakteri telah dikaitkan dengan kecambah alfalfa.
Makan kecambah yang terkontaminasi berpotensi membuat siapa pun sakit, tetapi kebanyakan orang dewasa yang sehat akan sembuh tanpa konsekuensi jangka panjang. Namun, infeksi seperti ini bisa menjadi sangat serius bagi orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
Oleh karena itu, Food and Drug Administration (FDA) menyarankan anak-anak, wanita hamil, orang dewasa yang lebih tua, atau siapa pun dengan sistem kekebalan yang lemah untuk menghindari kecambah alfalfa dan produk tambahan yang berasal dari biji alfalfa.
Ringkasan: Alfalfa mungkin berbahaya bagi sebagian orang, termasuk mereka yang sedang hamil, mengonsumsi obat pengencer darah, atau memiliki kelainan autoimun atau sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Bagaimana cara menambahkan alfalfa ke dalam diet Anda
Anda bisa mengonsumsi suplemen alfalfa dalam bentuk bubuk atau tablet atau menggunakan alfalfa untuk membuat teh.
Karena sangat sedikit penelitian pada manusia yang telah dilakukan pada biji, daun, atau ekstrak alfalfa, sulit untuk merekomendasikan dosis yang aman atau efektif.
Disarankan untuk Anda: 10 suplemen yang melawan peradangan
FDA tidak secara ketat mengatur suplemen herbal, jadi teliti dan beli dari produsen terkemuka - lebih disukai yang melakukan pengujian pihak ketiga independen pada produknya.
Cara lain untuk menambahkan alfalfa ke dalam makanan Anda adalah dengan memakannya sebagai kecambah. Anda bisa menambahkan kecambah alfalfa ke dalam makanan Anda dengan berbagai cara, seperti di sandwich atau dicampur ke dalam salad.
Anda dapat membelinya di toko makanan kesehatan atau menumbuhkannya di rumah. Begini caranya:
- Tambahkan 2 sendok makan biji alfalfa ke dalam mangkuk, toples, atau kecambah dan tutupi dengan air dingin 2–3 kali lebih banyak.
- Biarkan terendam semalaman atau selama 8–12 jam.
- Tiriskan dan bilas kecambah dengan air dingin. Tiriskan lagi, buang air sebanyak mungkin.
- Simpan kecambah dari sinar matahari langsung dan pada suhu kamar selama 3 hari. Bilas dan tiriskan secara menyeluruh setiap 8–12 jam.
- Pada hari ke-4, pindahkan kecambah ke area dengan sinar matahari tidak langsung untuk memungkinkan fotosintesis. Lanjutkan membilas dan mengeringkannya dengan baik setiap 8–12 jam.
- Pada hari ke 5 atau 6, kecambah Anda siap untuk dimakan.
Namun, perhatikan risiko tinggi kontaminasi bakteri. Memastikan kecambah ditanam dan disimpan dalam kondisi aman adalah ide yang bagus.
Ringkasan: Anda bisa mengonsumsi suplemen atau makan kecambah alfalfa. Kecambah dapat dengan mudah ditambahkan ke sandwich, salad, dan lainnya. Anda bisa membeli kecambah atau kecambah sendiri di rumah.
Ringkasan
Alfalfa telah terbukti membantu menurunkan kolesterol, bermanfaat bagi pengelolaan gula darah, dan meredakan gejala menopause.
Orang juga meminumnya karena mengandung antioksidan dan nutrisi seperti vitamin K, tembaga, folat, dan magnesium. Alfalfa juga sangat rendah kalori.
Meski begitu, beberapa orang mungkin perlu menghindari alfalfa, termasuk mereka yang sedang hamil, mereka yang mengonsumsi obat pengencer darah, dan mereka yang memiliki gangguan autoimun.
Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian berkualitas tinggi tentang alfalfa, hal itu menunjukkan banyak janji sebagai makanan atau suplemen yang meningkatkan kesehatan.
