La vitamine B12 est un nutriment essentiel dont votre corps a besoin pour des processus tels que la synthèse de l'ADN, la production d'énergie et le fonctionnement du système nerveux central.
Même si la vitamine se trouve dans de nombreux aliments, l'insuffisance et la carence en B12 sont relativement courantes. Cela est souvent dû à un apport alimentaire limité, à une malabsorption, à certaines conditions médicales ou à l'utilisation de médicaments qui appauvrissent la vitamine B12.
Des études suggèrent que jusqu'à 20 % des personnes de plus de 60 ans aux États-Unis et au Royaume-Uni sont déficientes en vitamine B12.
À titre de référence, les niveaux de B12 supérieurs à 300 pg/mL sont considérés comme normaux, les niveaux de 200 à 300 pg/mL sont considérés comme limites et les niveaux inférieurs à 200 pg/mL sont considérés comme déficients.
Étant donné que la capacité d'absorber la vitamine B12 provenant des aliments diminue avec l'âge, la carence est plus fréquente chez les personnes âgées. Pourtant, cela ne signifie pas que les enfants et les jeunes adultes, y compris ceux qui sont enceintes et allaitent, ne peuvent pas développer une carence en B12.
Malheureusement, la carence en vitamine B12 est souvent négligée et mal diagnostiquée. Souvent, cela est dû à des tests de laboratoire inadéquats ou au fait que les symptômes ne sont pas spécifiques à la seule carence en vitamine B12.
Si vous pensez que vous pourriez avoir une carence en vitamine B12, il est important de consulter un professionnel de la santé pour discuter de vos symptômes et subir les tests appropriés.
Cet article couvre neuf des symptômes les plus fréquemment rapportés liés à la carence en vitamine B12 et comment cette carence est diagnostiquée et traitée.
1. Fatigue
Si vous avez un faible taux de B12, vous vous sentirez probablement fatigué.
Les cellules de votre corps ont besoin de B12 pour fonctionner correctement. En tant que tel, un taux de B12 insuffisant peut diminuer la production normale de globules rouges, ce qui peut nuire à l'apport d'oxygène.
Plus précisément, une carence en B12 ou en folate peut provoquer une anémie mégaloblastique. Cette condition conduit à la formation de globules rouges volumineux, anormaux et immatures et à une altération de la synthèse de l'ADN.
Lorsque votre corps n'a pas suffisamment de globules rouges sains pour transporter l'oxygène vers les tissus, vous vous sentirez probablement faible et fatigué.
Il est important de savoir que vous pouvez développer de la fatigue et d'autres symptômes liés à une carence en vitamine B12, même lorsque vos niveaux de vitamine B12 sont considérés comme étant dans les limites ou seulement à la limite du bas.
2. Peau pâle ou jaune
Un autre signe pouvant indiquer une carence en vitamine B12 est une peau pâle ou jaune.
Comme la maladie appelée anémie ferriprive, l'anémie liée à une carence en vitamine B12 peut rendre votre peau pâle en raison d'un manque de globules rouges pleinement mûrs et sains dans le corps.
Une carence en vitamine B12 peut également provoquer une maladie appelée jaunisse, qui fait que votre peau et le blanc de vos yeux prennent une couleur jaunâtre.
La couleur est causée par des niveaux élevés de bilirubine, un déchet créé lorsque votre corps décompose les globules rouges.
3. Maux de tête
L'insuffisance et la carence en B12 peuvent entraîner des effets secondaires neurologiques, notamment des maux de tête.
Les maux de tête sont parmi les symptômes les plus fréquemment rapportés liés à une carence en vitamine B12 chez les adultes et les enfants.
Certaines études ont montré que les personnes qui souffrent fréquemment de certains types de maux de tête sont plus susceptibles d'avoir de faibles niveaux de B12.
Une étude de 2019 portant sur 140 personnes, dont la moitié souffraient de migraines, a révélé que les taux sanguins de B12 étaient significativement inférieurs chez les participants souffrant de migraines par rapport aux participants sans antécédents de migraine.
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L'étude a également révélé que les participants ayant les niveaux de B12 les plus élevés étaient 80 % moins susceptibles d'avoir des migraines par rapport aux participants ayant les niveaux de B12 les plus bas.
La recherche se poursuit pour déterminer si le traitement par B12 peut améliorer les symptômes de la migraine chez certaines personnes.
4. Symptômes dépressifs
La B12 est essentielle au bon fonctionnement de votre système nerveux central, et une carence en ce nutriment peut avoir un impact sur votre santé mentale.
Plus précisément, la carence en vitamine B12 est associée à un plus grand risque de développer une dépression.
Avoir de faibles niveaux de B12 peut entraîner des niveaux élevés d'un acide aminé contenant du soufre appelé homocystéine. À son tour, cela peut contribuer au développement de la dépression en augmentant le stress oxydatif, les dommages à l'ADN et la mort cellulaire dans le corps.
Une étude de 2020 portant sur 132 enfants et adolescents, 89 avec et 43 sans dépression, a révélé que les participants souffrant de dépression avaient des niveaux de B12 inférieurs et des niveaux plus élevés d'homocystéine par rapport à ceux sans dépression.
En plus des symptômes dépressifs, de faibles taux de B12 peuvent entraîner d'autres troubles mentaux, notamment la psychose et les troubles de l'humeur.
5. Problèmes gastro-intestinaux
Une carence en vitamine B12 peut également causer de la diarrhée, des nausées, de la constipation, des ballonnements, des gaz et d'autres symptômes gastro-intestinaux.
Ces problèmes peuvent affecter les adultes et les enfants.
Gardez à l'esprit, cependant, que bon nombre de ces symptômes ne sont pas spécifiques et pourraient être causés par d'autres facteurs. Par exemple, les intolérances alimentaires, les médicaments et les infections peuvent tous entraîner la diarrhée.
6. Difficulté de concentration et déficience mentale
Parce qu'une carence en B12 a un impact négatif sur le système nerveux central, les personnes ayant de faibles niveaux de B12 peuvent se sentir confuses et avoir des difficultés à se concentrer et à accomplir des tâches.
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Les personnes âgées sont particulièrement exposées à ces effets secondaires, car le risque de carence en vitamine B12 augmente avec l'âge.
De nombreuses études ont associé de faibles taux de B12 à une détérioration de la fonction mentale chez les personnes âgées.
Heureusement, des études montrent que la déficience mentale liée à de faibles niveaux de B12 peut s'améliorer avec le traitement par B12.
Par exemple, une étude de 2020 a donné à 202 personnes présentant une déficience mentale légère et des taux de B12 faibles ou faibles à la normale et des taux d'homocystéine élevés une thérapie de remplacement de B12 pendant 3 mois.
Après le traitement, 84 % des participants ont signalé des améliorations significatives des symptômes, comme une mauvaise concentration, un déclin de la mémoire et des oublis.
7. Douleur et inflammation de la bouche et de la langue
La glossite est un terme médical qui désigne une langue enflammée, rouge et douloureuse. Elle peut être causée par une carence en B12.
Chez les personnes atteintes de cette carence, la glossite peut apparaître parallèlement à la stomatite, caractérisée par des plaies et une inflammation de la bouche.
Même si la glossite et la stomatite sont courantes chez les personnes atteintes d'anémie liée à une carence en vitamine B12, elles peuvent également survenir sans anémie et peuvent être le signe d'une carence précoce en vitamine B12.
Cela étant dit, la glossite peut également être causée par des carences en d'autres nutriments, comme le folate, la riboflavine (B2) et la niacine (B3).
8. Paresthésie des mains et des pieds
La paresthésie est un terme médical qui fait référence à une sensation de brûlure ou de fourmillements dans certaines zones du corps, comme les mains et les pieds.
De nombreux adultes et enfants qui ont une carence en vitamine B12 déclarent souffrir de paresthésie.
Malheureusement, ce symptôme de carence en vitamine B12 se chevauche avec les symptômes liés à la neuropathie diabétique - des lésions nerveuses causées par une glycémie élevée qui peuvent provoquer des douleurs et des engourdissements dans les extrémités.
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Les personnes diabétiques prenant de la metformine courent un risque plus élevé de développer une carence en vitamine B12, car ce médicament peut réduire l'absorption de la vitamine B12 dans le corps.
Ainsi, une carence en vitamine B12 pourrait être diagnostiquée à tort comme une neuropathie périphérique chez les personnes atteintes de diabète.
En conséquence, de nombreux experts recommandent aux personnes prenant de la metformine de se faire dépister régulièrement pour une carence en vitamine B12.
9. Autres signes et symptômes de carence en B12
En plus des symptômes ci-dessus, une carence en B12 peut entraîner les symptômes suivants:
- Crampes musculaires et faiblesse musculaire. Une carence en vitamine B12 a un impact négatif sur la fonction nerveuse motrice et sensorielle, ce qui peut provoquer des crampes musculaires et une faiblesse.
- Coordination altérée. L'ataxie, ou troubles de l'équilibre et de la coordination, est un symptôme neurologique qui peut être causé par une carence en vitamine B12. En tant que telle, une personne présentant un déficit en vitamine B12 peut avoir des difficultés à marcher et à se tenir en équilibre.
- Dysérection. Les hommes présentant un déficit en vitamine B12 peuvent souffrir de dysfonction érectile en raison d'une augmentation des niveaux d'homocystéine dans le corps.
- Troubles de la vision. Une carence en vitamine B12 peut provoquer des troubles de la vision, probablement dus à des lésions du nerf optique.
Comment la carence en B12 est-elle détectée et traitée?
Parce que les symptômes de carence en vitamine B12 ne sont pas spécifiques à la maladie, elle peut passer inaperçue ou être mal diagnostiquée.
Si vous présentez l'un des symptômes énumérés ci-dessus, il est important d'en discuter avec un professionnel de la santé.
Ceci est particulièrement pertinent si vous:
- suivre un régime restrictif, comme un régime végétalien
- ont plus de 60 ans
- êtes enceinte ou allaitez
- avez une condition médicale qui peut épuiser les niveaux de B12
- prendre un médicament qui épuise la vitamine B12, comme la metformine ou des inhibiteurs de la pompe à protons
En plus de se renseigner sur vos symptômes et de vous faire passer un examen physique, un professionnel de la santé peut écarter une carence en vitamine B12 en ordonnant des analyses de sang.
Ces tests peuvent inclure:
- Niveaux B12
- niveaux de folate
- une formule sanguine complète (FSC) avec un frottis périphérique
- taux d'acide méthylmalonique (MMA)
- taux d'homocystéine
Si vous recevez un diagnostic de taux de B12 trop bas, votre professionnel de la santé vous recommandera le traitement le plus approprié. Cela peut inclure des injections de B12, des suppléments oraux de B12 ou le traitement d'un problème de santé sous-jacent qui pourrait être à l'origine de la carence.
Les injections de B12 sont généralement recommandées pour les personnes qui ne peuvent pas absorber correctement la B12 provenant d'aliments ou de suppléments, comme celles qui ont subi un pontage gastrique ou les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes.
Les suppléments et les injections de B12 sont considérés comme sûrs et bien tolérés, même à fortes doses.
Résumé: Si votre professionnel de la santé pense que votre taux de B12 est faible, il vous prescrira des analyses de sang appropriées pour évaluer votre taux de B12. Le traitement de la carence en vitamine B12 comprend généralement des suppléments oraux ou des injections.
Résumé
Une carence en vitamine B12 peut provoquer divers symptômes, notamment fatigue, maux de tête, dépression, peau pâle ou jaune, déficience mentale, douleur et inflammation de la bouche et de la langue.
De nombreux symptômes causés par de faibles niveaux de B12 ne sont pas spécifiques à une carence en B12, ce qui peut faire en sorte que la maladie ne soit pas détectée.
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Si vous présentez l'un des symptômes énumérés ci-dessus, il est important de consulter un professionnel de la santé pour subir les tests appropriés et obtenir le bon traitement.
Conseil rapide
Si vous avez un faible taux de vitamine B12, votre professionnel de la santé vous recommandera probablement un supplément oral ou des injections.
De plus, si un faible apport alimentaire en est la cause, augmenter votre consommation d'aliments riches en vitamine B12, comme le poisson et les crustacés, les abats et les œufs, est une bonne idée.
Si vous suivez un régime végétalien ou végétarien, consommer des aliments enrichis en B12, comme la levure nutritionnelle et le lait végétal, et prendre un supplément de B12 peut vous aider à maintenir des niveaux optimaux.
