Les baies d'açai sont un "superfruit" brésilien. Ils sont originaires de la région amazonienne où ils sont un aliment de base.
Cependant, ils ont récemment gagné en popularité dans le monde et sont loués pour être particulièrement bénéfiques pour la santé et le bien-être.
Ce fruit violet foncé contient certainement beaucoup de nutriments, et il peut même avoir des avantages pour la santé, y compris les 5 décrits dans cet article.
Que sont les baies d'açai?
Les baies d'açai sont des fruits ronds de 1 pouce (2,5 cm) qui poussent sur les palmiers d'açai dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Ils ont une peau violet foncé et une chair jaune entourant une grosse graine.
Parce qu'ils contiennent des noyaux comme les abricots et les olives, ils ne sont techniquement pas une baie, mais plutôt une drupe. Néanmoins, ils sont communément appelés baies.
Dans la forêt amazonienne, les baies d'açai accompagnent fréquemment les repas.
Pour les rendre comestibles, ils sont trempés pour ramollir la peau extérieure dure, puis écrasés pour former une pâte violet foncé.
Ils ont un goût terreux qui est souvent décrit comme un croisement entre les mûres et le chocolat non sucré.
Les baies d'açai fraîches ont une courte durée de conservation et ne sont pas disponibles en dehors de l'endroit où elles sont cultivées. À l'exportation, ils sont vendus sous forme de purée de fruits surgelée, de poudre séchée ou de jus pressé.
Les baies d'açai sont également parfois utilisées pour aromatiser les produits alimentaires, y compris les fèves à la gelée et la crème glacée, tandis que certains articles non alimentaires comme les crèmes pour le corps contiennent de l'huile d'açai.
Sommaire: Les baies d'açai poussent sur les palmiers d'açai dans la forêt amazonienne. Ils sont transformés en pulpe avant de manger.
1. Les baies d'açai sont riches en nutriments
Les baies d'açai ont un profil nutritionnel unique pour un fruit, car elles sont quelque peu riches en matières grasses et faibles en sucre.
100 grammes de pulpe de fruit congelée ont la répartition nutritionnelle suivante:
- Calories: 70
- Gros: 5 grammes
- Gras saturé: 1,5 grammes
- Crabes: 4 grammes
- Sucre: 2 grammes
- Fibre: 2 grammes
- Vitamine A: 15% de l'apport journalier recommandé
- Calcium: 2% de l'apport journalier recommandé
Selon une étude vénézuélienne, les baies d'açai contiennent également d'autres oligo-éléments, notamment du chrome, du zinc, du fer, du cuivre, du manganèse, du magnésium, du potassium et du phosphore.
Mais certains des avantages pour la santé les plus puissants de l'açai proviennent de composés végétaux.
Le plus remarquable d'entre eux est les anthocyanes, qui donnent aux baies d'açai leur couleur pourpre foncé et agissent comme antioxydants dans le corps.
Vous pouvez également trouver des anthocyanes dans d'autres aliments bleus, noirs et violets, tels que les haricots noirs et les myrtilles.
Sommaire: Les baies d'açai contiennent des graisses saines et de faibles quantités de sucre, ainsi que de nombreux oligo-éléments et composés végétaux, y compris les anthocyanes.
2. Les baies d'açai sont chargées d'antioxydants
Les antioxydants sont importants car ils neutralisent les effets néfastes des radicaux libres dans tout le corps.
Si les radicaux libres ne sont pas neutralisés par les antioxydants, ils peuvent endommager les cellules et entraîner plusieurs maladies, notamment le diabète, le cancer et les maladies cardiaques.
Les baies d'açai ont une quantité incroyablement élevée d'antioxydants, devançant d'autres fruits riches en antioxydants comme les myrtilles et les canneberges.
La teneur en antioxydants des aliments est généralement mesurée par un score ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity).
Dans le cas de l'açai, 100 grammes de pulpe congelée ont un ORAC de 15 405, alors que la même quantité de myrtilles a un score de 4 669.
Cette activité antioxydante provient de plusieurs composés végétaux de l'açai, dont les anthocyanes.
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En 2008, les chercheurs ont donné à 12 volontaires à jeun de la pulpe d'açai, du jus d'açai, de la compote de pommes ou une boisson sans antioxydants à quatre moments différents, puis ont testé leur sang pour les antioxydants.
La pulpe d'açai et la compote de pommes ont augmenté les niveaux d'antioxydants des participants, ce qui signifie que les composés antioxydants de l'açai sont bien absorbés dans l'intestin.
Cela indique également que la pulpe d'açai est une meilleure source d'antioxydants que le jus d'açai.
Sommaire: L'açai est incroyablement riche en antioxydants, avec trois fois la quantité trouvée dans les myrtilles.
3. Les baies d'açai peuvent améliorer le taux de cholestérol
Des études animales ont suggéré que l'açai pourrait aider à améliorer le taux de cholestérol en diminuant le cholestérol total et le cholestérol LDL.
Et il est possible que cela puisse avoir un effet similaire sur les humains.
Une étude de 2011 a montré que 10 adultes en surpoids mangeaient des smoothies à l'açai deux fois par jour pendant un mois. Dans l'ensemble, ils avaient un taux de cholestérol LDL total et « mauvais » inférieur à la fin de l'étude.
Cependant, cette étude présentait quelques inconvénients. Il était petit, n'avait pas de groupe témoin et recevait son financement d'un fournisseur principal d'açai.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est possible que les anthocyanes de l'açai soient responsables de leur impact positif sur le taux de cholestérol, car des études ont établi un lien entre ce composé végétal et l'amélioration du cholestérol HDL et LDL.
De plus, l'açai contient des stérols végétaux, qui empêchent le cholestérol d'être absorbé par votre corps.
Sommaire: De nombreuses études animales et au moins une étude humaine ont suggéré que l'açai peut aider à réduire le taux de cholestérol sanguin.
4. Les baies d'açai peuvent avoir un effet anticancéreux possible
Bien qu'aucun aliment ne soit un bouclier magique contre le cancer, certains aliments sont connus pour empêcher la formation et la propagation des cellules cancéreuses.
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Des études sur tube à essai et sur des animaux ont révélé ce type d'effet anticancéreux dans l'açai.
Chez la souris, la pulpe d'açai a réduit l'incidence du cancer du côlon et de la vessie.
Cependant, une deuxième étude chez la souris a révélé qu'il n'affectait pas le cancer de l'estomac.
Les chercheurs ont conclu que l'açai pourrait jouer un rôle dans le traitement du cancer à l'avenir, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, y compris chez l'homme.
Sommaire: Dans des études sur des animaux et des éprouvettes, l'açai a montré un potentiel en tant qu'agent anticancéreux. D'autres études sont nécessaires pour déterminer son effet sur l'homme.
5. Les baies d'açai pourraient stimuler la fonction cérébrale
Les nombreux composés végétaux contenus dans l'açai pourraient également protéger votre cerveau des dommages causés par l'âge.
Plusieurs études ont montré ce genre d'effet protecteur chez des rats de laboratoire.
Les antioxydants contenus dans l'açai neutralisent les effets néfastes de l'inflammation et de l'oxydation dans les cellules du cerveau, qui peuvent affecter négativement la mémoire et l'apprentissage.
Dans une étude, l'açai a même aidé à améliorer la mémoire chez les rats vieillissants.
L'une des façons dont le cerveau reste en bonne santé consiste à nettoyer les cellules toxiques ou qui ne fonctionnent plus, un processus connu sous le nom d'autophagie. Il ouvre la voie à la formation de nouveaux nerfs, améliorant la communication entre les cellules du cerveau.
En vieillissant, ce processus fonctionne moins efficacement. Cependant, lors de tests en laboratoire, l'extrait d'açai a aidé à stimuler cette réponse « ménagère » dans les cellules du cerveau.
Sommaire: L'açai peut contrecarrer les effets néfastes de l'inflammation et de l'oxydation dans le cerveau et aider à stimuler sa réponse « ménagère ».
Inconvénients possibles des baies d'açai
Étant donné que l'açai est un fruit sain et riche en antioxydants, il n'y a pas beaucoup d'inconvénients à le manger.
Cependant, un mot d'avertissement est de ne pas surestimer ses allégations de santé associées.
Alors que la recherche initiale est prometteuse, les études sur ses effets sur la santé humaine ont été petites et rares.
Par conséquent, il est important de prendre les allégations santé avec un grain de sel.
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N'oubliez pas non plus que si vous l'achetez en tant que pâte pré-traitée, vérifiez l'étiquette des ingrédients et assurez-vous qu'il n'y a pas d'ingrédients ajoutés.
Certaines purées sont très riches en sucres ajoutés.
Sommaire: Pour la plupart, l'açai est un fruit sain avec peu d'inconvénients. Attention aux sucres ajoutés.
Comment manger de l'açaï
Étant donné que les baies d'açai fraîches ont une courte durée de conservation, elles sont principalement exportées et largement disponibles sous trois formes principales : purées, poudres et jus.
Le jus est chargé d'antioxydants, mais il est aussi le plus riche en sucre et manque de fibres. Bien que, s'il est filtré, le jus peut contenir moins d'antioxydants.
La poudre fournit la quantité la plus concentrée de nutriments, vous donnant des fibres et des graisses, ainsi que des composés végétaux.
Cela étant dit, la purée est probablement la meilleure façon de profiter de la saveur des baies d'açai.
Pour faire un bol d'açai, mélangez de la purée congelée non sucrée avec de l'eau ou du lait pour en faire une base semblable à un smoothie pour les garnitures.
Les garnitures peuvent inclure des fruits ou des baies tranchés, des flocons de noix de coco grillés, du beurre de noix, des grains de cacao ou des graines de chia.
Vous pouvez également faire un bol avec de la poudre d'açai. Mélangez-le dans votre recette de smoothie préférée, puis ajoutez vos compléments préférés.
Sommaire: Il existe plusieurs façons de manger de l'açai, y compris sous forme de purée, de poudre ou de jus surgelé.
Sommaire
Grâce à leur teneur élevée en antioxydants, les baies d'açai ont de nombreux avantages potentiels pour la santé.
Ils sont chargés de puissants composés végétaux qui agissent comme des antioxydants et pourraient avoir des avantages pour votre cerveau, votre cœur et votre santé en général.
Ils fournissent également des graisses et des fibres saines, ce qui en fait des aliments généralement sains.
Dégustez l'açaï en smoothie ou en bol, mais attention aux sucres ajoutés que l'on retrouve souvent dans les jus et les purées surgelées.
