Mitä stressi on?
Stressi voidaan määritellä tunteeksi, että ihminen tuntee olevansa ylikuormitettu tai kykenemätön selviytymään henkisestä tai emotionaalisesta paineesta. Sillä voi olla henkisiä ja fyysisiä seurauksia.
Jossain vaiheessa useimmat ihmiset joutuvat kohtaamaan stressin tunteita. Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 59 prosenttia aikuisista ilmoitti kokevansa paljon stressiä.
Yhteenveto: Stressi, joka on tunne henkisen tai emotionaalisen paineen ylivoimaisuudesta, on hyvin yleinen ongelma.
Stressin oireet
Energian väheneminen ja unettomuus
Pitkäaikainen stressi voi aiheuttaa kroonista väsymystä ja unihäiriöitä, mikä voi johtaa energiatasojen laskuun.
Esimerkiksi äskettäin tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui yli 7 000 työssäkäyvää aikuista, todettiin, että väsymys oli “merkittävästi yhteydessä” työhön liittyvään stressiin.
Stressi voi myös häiritä unta ja aiheuttaa unettomuutta, mikä voi johtaa energian vähenemiseen.
Journal of Sleep Research -lehdessä vuonna 2018 julkaistussa katsauksessa todettiin, että “stressiin liittyvä huoli ja murehtiminen” voivat johtaa unihäiriöihin ja lopulta unettomuuden riskiin.
Toinen tutkimus, johon osallistui 2316 henkilöä, osoitti, että stressille altistuminen oli yhteydessä lisääntyneeseen unettomuuden riskiin.
Molemmissa tutkimuksissa keskitytään unireaktiivisuuteen eli siihen, missä määrin stressi vaikuttaa kykyyn nukahtaa tai pysyä unessa.
Vaikka on selvää, että stressi voi häiritä unta, kaikki, jotka kokevat stressiä tai jotka käyvät läpi stressaavaa aikaa, eivät kärsi unettomuudesta tai unihäiriöistä.
Muutokset libidossa
Monien ihmisten sukupuolivietti muuttuu stressaavien ajanjaksojen aikana.
Eräässä pienessä tutkimuksessa arvioitiin 30 naisen stressitasoja ja mitattiin sitten heidän seksuaalista kiihottumistaan eroottista elokuvaa katsellessa. Ne, joilla oli korkea krooninen stressitaso, kokivat vähemmän seksuaalista kiihottumista verrattuna niihin, joilla oli matalampi stressitaso.
Vuonna 2021 julkaistussa paljon tuoreemmassa tutkimuksessa COVID-19-pandemian vaikutuksesta naisten lisääntymisterveyteen todettiin, että 45 prosenttia yli tuhannesta tutkituista naisesta ilmoitti libidon vähentyneen stressin vuoksi.
Stressin lisäksi on monia muita mahdollisia syitä, jotka voivat aiheuttaa muutoksia libidossa, kuten:
- hormonaaliset muutokset
- väsymys
- psykologiset kysymykset
Masennus
Joidenkin tutkimusten mukaan krooninen stressi voi olla yhteydessä masennukseen ja masennusjaksoihin.
Eräässä tutkimuksessa, johon osallistui 816 naista, joilla oli vakava masennus, havaittiin, että masennuksen puhkeaminen oli merkittävästi yhteydessä sekä akuuttiin että krooniseen stressiin.
Eräässä toisessa tutkimuksessa havaittiin, että korkea stressitaso oli yhteydessä suuren masennuksen puhkeamiseen nuorilla.
Lisäksi vuonna 2018 julkaistussa katsauksessa korostettiin masennuksen ja kroonisen tai väistämättömän stressin kokemisen välistä yhteyttä.
Stressin lisäksi masennukseen voivat vaikuttaa muun muassa seuraavat tekijät:
- sukuhistoria
- ikä
- ympäristötekijät
- jopa tietyt lääkkeet ja sairaudet
Yhteenveto: Stressi voi aiheuttaa monenlaisia oireita, kuten energian vähenemistä, unettomuutta, libidon muutoksia ja masennusta.
Stressin fyysiset vaikutukset kehoon
Akne
Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että korkeampi stressitaso liittyy aknen lisääntyneeseen esiintymiseen.
Yksi syy tähän voi olla se, että kun jotkut ihmiset ovat stressaantuneita, heillä on taipumus kosketella kasvojaan useammin. Tämä voi levittää bakteereja ja edistää aknen kehittymistä.
Useat tutkimukset ovat myös vahvistaneet, että akne voi liittyä korkeampaan stressitasoon.
Eräässä pienessä tutkimuksessa mitattiin aknen vakavuutta 22 yliopisto-opiskelijalla ennen tenttiä ja sen aikana. Tenttijaksojen aikana, jolloin stressi lisääntyi, akne vaikeutui.
Ehdotettu sinulle: 11 luonnollista tapaa alentaa kortisolitasojasi
Toisessa 94 teini-ikäistä koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että korkeampi stressitaso oli yhteydessä pahempaan akneen, erityisesti pojilla.
Nämä tutkimukset osoittavat, että yhteys on olemassa, mutta niissä ei oteta huomioon muita tekijöitä, jotka voivat olla mukana. Aknen ja stressin välisen yhteyden selvittämiseksi tarvitaan lisätutkimuksia.
Stressin lisäksi muita mahdollisia syitä akneen ovat muun muassa seuraavat:
- tulehdus
- hormonaaliset muutokset
- bakteerit
- ylimääräinen öljyntuotanto
- tukkeutuneet huokoset
Päänsärky
Monissa tutkimuksissa on todettu, että stressi voi vaikuttaa päänsärkyyn, joka on tila, jolle on ominaista pään, kasvojen tai niskan alueen kipu.
Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa osoitettiin, että stressin voimakkuuden lisääntyminen oli yhteydessä päänsärkypäivien määrän lisääntymiseen kuukaudessa.
Eräässä toisessa tutkimuksessa tutkittiin 172 sotilasta päänsärkyklinikalla ja havaittiin, että 67 % ilmoitti päänsärkynsä johtuvan stressistä, mikä tekee siitä toiseksi yleisimmän päänsäryn aiheuttajan.
Vuonna 2020 tehdyssä pienemmässä tutkimuksessa todettiin myös, että stressi voi olla jännityspäänsärkyä aiheuttava tekijä.
Muita yleisiä päänsäryn laukaisijoita voivat olla unen puute, ruokavalio, alkoholinkäyttö, hormonaaliset muutokset ja paljon muuta.
Krooninen kipu
Säryt ja kivut ovat yleisiä vaivoja, jotka voivat johtua lisääntyneestä stressistä. Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että krooninen kipu voi olla yhteydessä korkeampaan stressitasoon sekä kohonneeseen kortisolitasoon, joka on elimistön tärkein stressihormoni.
Esimerkiksi eräässä hyvin pienessä tutkimuksessa verrattiin kroonisesta selkäkivusta kärsiviä ihmisiä kontrolliryhmään. Siinä havaittiin, että kroonisesta kivusta kärsivillä oli korkeampi kortisolipitoisuus.
Toinen tutkimus osoitti, että kroonisesta kivusta kärsivien ihmisten hiuksissa oli korkeampi kortisolipitoisuus, jota tutkimuksessa kuvailtiin uudeksi pitkäaikaisen stressin indikaattoriksi.
Ehdotettu sinulle: 21 yleistä merkkiä gluteeni -intoleranssista
On muistettava, että nämä tutkimukset osoittavat yhteyden, mutta niissä ei tarkastella muita tekijöitä, jotka voivat olla mukana.
Stressin lisäksi monet muutkin tekijät voivat vaikuttaa krooniseen kipuun, esimerkiksi:
- ikääntyminen
- vammat
- krooninen huono ryhti
- hermovaurio
Usein esiintyvä sairaus
Jos sinusta tuntuu, että taistelet jatkuvasti nuhaa tai muita sairauksia vastaan, stressi voi olla syypää.
Stressi voi vaikuttaa immuunijärjestelmääsi. Tutkimukset osoittavat, että korkeammat stressitasot ovat yhteydessä lisääntyneeseen infektioalttiuteen.
Eräässä tutkimuksessa 116 iäkkäälle aikuiselle annettiin influenssarokote. Kroonisesti stressaantuneilla havaittiin heikentynyt immuunivaste rokotteelle, mikä osoittaa, että stressi voi olla yhteydessä heikentyneeseen immuniteettiin.
Vastaavasti eräässä 27 tutkimusta tarkastelevassa analyysissä kävi ilmi, että stressi oli yhteydessä lisääntyneeseen alttiuteen sairastua ylähengitystieinfektioon.
Vuonna 2019 julkaistun kirjan “The Impact of Everyday Stress on the Immune System and Health” luvussa todetaan, että psykologinen stressi voi vaikuttaa useisiin kehon toimintoihin, kuten tulehdusreaktioihin, haavojen paranemiseen ja kehon kykyyn torjua infektioita ja sairauksia.
Stressi on kuitenkin vain yksi osa palapeliä, kun on kyse immuunijärjestelmän terveydestä. Heikentynyt immuunijärjestelmä voi johtua myös seuraavista syistä:
- vähäravinteinen ruokavalio
- päihteiden käyttö
- fyysinen inaktiivisuus
- immuunijärjestelmän häiriöt, kuten AIDS.
Ruoansulatuskanavan ongelmat
Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että stressi voi olla yhteydessä ruoansulatusongelmiin, kuten ummetukseen, närästykseen, ripuliin sekä ruoansulatushäiriöihin.
Esimerkiksi vuonna 2010 tehdyssä vanhemmassa tutkimuksessa, joka koski 2699 lasta, todettiin, että stressitilanteille altistuminen oli yhteydessä ummetuksen lisääntymiseen.
Stressi voi vaikuttaa erityisesti niihin, joilla on ruoansulatushäiriöitä, kuten ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) tai tulehduksellinen suolistosairaus (IBD).
Ehdotettu sinulle: Ahmimishäiriö: Syömishäiriöt: Oireet, syyt ja avun pyytäminen
Eräässä tutkimuksessa 181:llä IBS:ää sairastavalla naisella lisääntyneet ruoansulatusvaivat olivat yhteydessä korkeampaan päivittäiseen stressitasoon.
Lisäksi eräässä analyysissä, joka koski 18:aa tutkimusta, joissa tutkittiin stressin vaikutusta tulehdukselliseen suolistosairauteen, todettiin, että 72 prosentissa tutkimuksista havaittiin stressin ja negatiivisten kliinisten tulosten ja oireiden välinen yhteys.
Vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa korostetaan myös stressin ja IBS-oireiden välistä suoraa yhteyttä ja todetaan, että stressillä on “merkittävä rooli” ruoansulatusoireiden ilmenemisessä ja pahenemisessa.
Muista, että monet muutkin tekijät voivat aiheuttaa ruoansulatusongelmia, kuten ruokavalio, bakteerit, infektiot, tietyt lääkkeet ja muut tekijät.
Ruokahalun muutokset ja painonnousu
Ruokahalun muutokset ovat yleisiä stressin aikana.
Kun tunnet itsesi stressaantuneeksi, saatat huomata, että sinulla ei ole lainkaan ruokahalua tai syöt liikaa huomaamattasi.
Eräässä pienessä 272 naisopiskelijaa käsittävässä tutkimuksessa vuodelta 2006 havaittiin, että 81 prosenttia heistä ilmoitti kokeneensa muutoksia ruokahalussaan, kun he olivat stressaantuneita, ja 62 prosenttia ilmoitti, että heidän ruokahalunsa oli lisääntynyt.
Ruokahalun muutokset voivat myös aiheuttaa painonvaihteluita stressaavien jaksojen aikana. Esimerkiksi tutkimuksessa, johon osallistui 1355 ihmistä Yhdysvalloissa, havaittiin, että stressi oli yhteydessä painonnousuun aikuisilla, jotka jo elivät ylipainon kanssa.
Kolmannessa vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että henkilöt, joilla oli korkeammat kortisoli- ja insuliinitasot ja enemmän kroonista stressiä, lihovat todennäköisemmin tulevaisuudessa. Tutkimus oli kuitenkin sikäli rajallinen, että osallistujat olivat pääasiassa valkoihoisia naisia.
Vaikka nämä tutkimukset osoittavat, että stressin ja ruokahalun tai painon muutosten välillä on yhteys, tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää muita mahdollisia tekijöitä ja sitä, miten stressi vaikuttaa eri ihmisiin.
Nopea syke
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että korkea stressitaso voi aiheuttaa nopean sydämenlyönnin tai sykkeen. Stressaavat tapahtumat tai tehtävät voivat myös lisätä sykettä.
Samankaltaisessa vuonna 2001 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 87 opiskelijan altistaminen stressaavalle tehtävälle nosti sykettä ja verenpainetta. Mielenkiintoista oli, että rentouttavan musiikin soittaminen tehtävän aikana auttoi estämään nämä muutokset.
American Heart Associationin mukaan stressaavan tapahtuman kokeminen voi saada kehosi vapauttamaan adrenaliinia, joka on hormoni, joka saa sydämesi lyömään nopeammin ja verenpaineen nousemaan. Tämä on yksi syy siihen, miksi eläminen lisääntyneen stressin kanssa voi aiheuttaa nopean sydämenlyönnin.
Hikoilu
Tutkimusten mukaan stressi voi myös aiheuttaa liiallista hikoilua.
Eräässä pienessä tutkimuksessa tutkittiin 20 henkilöä, joilla oli kämmenen liikahikoilu, joka on ominaista käsien liialliselle hikoilulle. Tutkimuksessa arvioitiin heidän hikoilunsa määrää päivän mittaan asteikolla 0-10.
Stressi lisäsi merkittävästi hikoilun määrää kahdesta viiteen pistettä niillä, joilla oli kämmenen liikahikoilu, sekä kontrolliryhmässä.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että 40 stressille altistunutta teini-ikäistä koki suuria määriä hikoilua ja hajua.
Vuonna 2013 julkaistussa katsauksessa “psykologisesta hikoilusta” todetaan, että tällainen hikoilu tapahtuu vastauksena stressiin ja ahdistukseen, ja todetaan, että tämäntyyppistä hikeä esiintyy tyypillisesti kasvoissa, kämmenissä, jalkapohjissa ja kainaloissa.
Yhteenveto: Kroonisen stressin fyysiset oireet ovat moninaisia ja laajoja, ja niihin voi kuulua akne, päänsärky, sydämen tiheälyöntisyys, hikoilu, ruokahalun muutokset, ruoansulatusongelmat, krooninen kipu ja useammin esiintyvät infektiot tai sairausjaksot.
Stressin hoitovaihtoehdot
Niin mukavaa kuin olisikin, että olisi olemassa yksi pilleri, joka poistaisi kaiken stressin, koska stressiä aiheuttavat niin monet eri tekijät, ei ole olemassa yhtä ainoaa tapaa hoitaa sitä.
Ehdotettu sinulle: 12 luonnollista tapaa tasapainottaa hormonitasi
Keskustelu lääkärin tai terapeutin kanssa on hyvä ensimmäinen askel, sillä he voivat auttaa sinua selvittämään, mikä tarkalleen ottaen aiheuttaa stressiäsi, ja ehdottaa keinoja sen hallitsemiseksi ja hoitamiseksi. He voivat myös auttaa sinua selvittämään, johtuvatko oireesi todellakin stressistä vai jostain muusta jo olemassa olevasta sairaudesta.
CDC:n (Centers for Disease Control and Prevention) mukaan stressinhallinnassa voi auttaa myös muutama elämäntapavalinta. Näihin kuuluvat muun muassa:
- taukojen pitäminen uutisista
- taukojen pitäminen laitteista (tietokone, puhelin, televisio).)
- riittävä liikunta ja uni
- pitää taukoja, jotta keho voi levätä
- lisäämällä ravinteikkaita elintarvikkeita ruokavaliossasi.
- tekemällä syvään hengitysharjoituksia
- meditoiva
- liiallisen päihteidenkäytön välttäminen
- keskustelemalla ystävien, luotettavan neuvonantajan tai terapeutin kanssa.
- yhteisön rakentaminen uskontoon perustuvien järjestöjen tai harrastamiesi aktiviteettien kautta.
Jos tunnet itsesi stressaantuneeksi etkä tiedä, mitä tehdä, tai jos sinulla on itsensä vahingoittamisen tunteita, on tärkeää keskustella jonkun luotettavan henkilön tai terapeutin kanssa.
Voit myös soittaa valtakunnalliseen itsemurhien ehkäisyn hätänumeroon 800-273-8255, 24 tuntia vuorokaudessa.
Apua on aina saatavilla.
Yhteenveto: Koska stressi voi johtua monista eri asioista ja oireet voivat vaihdella henkilöstä toiseen, sen hoitaminen riippuu henkilökohtaisista tekijöistä.
Tietyt elämäntapamuutokset, kuten liikunta, taukojen pitäminen 24 tunnin uutiskierrosta ja keskustelu ystävien tai luotettavien neuvonantajien kanssa, voivat kuitenkin tuoda helpotusta.
Pitkäaikaisen stressin komplikaatiot
Krooninen stressi voi vaikuttaa koko kehoosi, ja jos sitä ei hallita asianmukaisesti, se voi aiheuttaa vakavia ongelmia, kuten seuraavia asioita:
- selkäkipu
- lihasjännitys
- astmaoireiden paheneminen
- keuhkoahtaumataudin (COPD) oireiden paheneminen.
- kohonnut verenpaineen, aivohalvauksen tai sydänkohtauksen riski.
- mielenterveysolosuhteet
Yhteenveto: Krooninen stressi voi vaikuttaa koko kehoon, ja jos sitä ei hoideta, se voi heikentää merkittävästi elämänlaatua kroonisen kivun, tiettyjen sairauksien lisääntyneen riskin ja mielenterveyden muutosten vuoksi.
Yhteenveto
Satunnaiset stressaavat tapahtumat ovat osa jokaisen elämää.
Ehdotettu sinulle: 15 hyödyllistä vinkkiä ahmimisen voittamiseksi
Näiden tapahtumien läpikäyminen ja käsittely - tarvittaessa tukijärjestelmän avulla - on avainasemassa kroonisen stressin kurissa pitämisessä.
Krooninen stressi voi vaikuttaa henkiseen ja fyysiseen hyvinvointiisi ja aiheuttaa monenlaisia oireita, kuten matalaa energiatasoa, päänsärkyä, mielialan muutoksia ja vähentynyttä sukupuoliviettiä.
Onneksi on monia tapoja lievittää stressiä, kuten keskustelu ystävien tai terapeutin kanssa, liikunta ja meditaatio.
