Palmuöljyn kulutus kasvaa kaikkialla maailmassa. Se on kuitenkin erittäin kiistanalainen elintarvike.
Toisaalta sen on raportoitu tarjoavan useita terveyshyötyjä.
Toisaalta se voi aiheuttaa riskejä sydämen terveydelle. Sen tuotannon jatkuvaan lisääntymiseen liittyy myös ympäristöongelmia.
Tässä artikkelissa tarkastellaan palmuöljyä ja sen vaikutuksia terveyteen, ympäristöön ja kestävyyteen.
Sisällysluettelo
Mikä on palmuöljy?
Palmuöljyä saadaan öljypalmun lihaisasta hedelmästä. Jalostamatonta palmuöljyä kutsutaan joskus punaiseksi palmuöljyksi sen punertavan oranssin värin vuoksi.
Palmuöljyn ensisijainen lähde on Elaeis guineensis -puu, joka on kotoisin Länsi- ja Lounais-Afrikan rannikkovaltioista, kuten Angolasta, Gabonista, Liberiasta, Sierra Leonesta, Nigeriasta ja muista maista. Sitä on käytetty näillä alueilla jo pitkään.
Samankaltaista Elaeis oleifera -öljypalmua esiintyy Etelä-Amerikassa, mutta sitä viljellään harvoin kaupallisesti. Näiden kahden kasvin hybridiä käytetään kuitenkin joskus palmuöljyn tuotannossa.
Viime vuosina öljypalmun viljely on laajentunut Kaakkois-Aasiaan, mukaan lukien Malesia ja Indonesia. Nämä kaksi maata tuottavat tällä hetkellä yli 80 prosenttia maailman palmuöljyn tarjonnasta.
Palmuöljy on nykyään yksi maailman edullisimmista ja suosituimmista öljyistä, ja sen osuus maailman kasviöljytuotannosta on kolmannes.
On kuitenkin tärkeää huomata, että palmuöljyä ei pidä sekoittaa palmunydinöljyyn. Vaikka molemmat ovat peräisin samasta kasvista, palmunydinöljy uutetaan hedelmän siemenistä. Se tarjoaa erilaisia terveyshyötyjä.
Puhdistamaton vs. puhdistettu palmuöljy
Puhdistamaton palmuöljy on raakaa öljyä, joka on puristettu suoraan palmukasvista. Se on väriltään punertavaa, ja siinä on selvä haju ja maku. Tätä öljytyyppiä käytetään usein perinteisessä ruoanlaitossa Länsi-Afrikan maissa, kuten Nigeriassa.
Toisaalta jalostettu palmuöljy käy läpi useita käsittelyvaiheita, jotta se saisi neutraalin värin ja maun. Sitä käytetään laajemmin elintarvikkeiden valmistuksessa tai massatuotannossa paistamiseen.
Yhteenveto: Palmuöljy on peräisin Länsi- ja Lounais-Afrikan rannikolla kasvavista palmuista, joissa sitä on kulutettu tuhansia vuosia. Se on huoneenlämmössä puolikiinteää, ja se eroaa palmunydinöljystä ravintoainekoostumukseltaan.
Miten palmuöljyä käytetään?
Palmuöljyä käytetään ruoanlaittoon ja sitä lisätään moniin ruokakaupassa myytäviin valmisruokiin.
Sen makua pidetään suolaisena ja maanläheisenä.
Puhdistamaton palmuöljy on perinteinen peruselintarvike nigerialaisessa ja kongolaisessa keittiössä, ja se sopii erityisen hyvin curryihin ja muihin mausteisiin ruokiin. Jotkut kuvaavat sen makua porkkanaa tai kurpitsaa muistuttavaksi.
Puhdistettua palmuöljyä käytetään usein paistamiseen tai paistamiseen, koska sen savupiste on korkea, 232 °C (450 °F), ja se pysyy vakaana korkeassa kuumuudessa.
Palmuöljyä lisätään joskus maapähkinävoihin ja muihin pähkinävoihin stabilointiaineena, jotta öljy ei erottuisi ja laskeutuisi purkin yläosaan.
Pähkinävoin lisäksi puhdistettua palmuöljyä on useissa muissakin elintarvikkeissa, kuten seuraavissa:
- viljat
- leivonnaisia, kuten leipää, keksejä ja muffinsseja.
- proteiinipatukat ja laihdutuspatukat
- suklaa
- kahvinkerma-aineet
- margariini
Tätä öljyä on myös monissa muissa tuotteissa kuin elintarvikkeissa, kuten hammastahnassa, saippuassa ja kosmetiikassa.
Lisäksi siitä voidaan valmistaa biodieselpolttoainetta, joka toimii vaihtoehtoisena energialähteenä.
Yhteenveto: Palmuöljyä käytetään ruoanlaitossa, erityisesti länsiafrikkalaisissa keittiöissä ja curryissä. Sitä on myös tietyissä elintarvikkeissa, tuotteissa ja polttoaineissa.
Palmuöljyn ravitsemus
Tässä on yhden ruokalusikallisen (14 grammaa) palmuöljyn ravintosisältö.:
- Kaloreita: 120
- Rasva: 14 grammaa
- Tyydyttymätöntä rasvaa: 7 grammaa
- Monityydyttymätöntä rasvaa: 5 grammaa.
- Polytyydyttymätöntä rasvaa: 1 gramma
- E-vitamiini: 14% päivittäisestä arvosta.
Kaikki palmuöljyn kalorit ovat peräisin rasvasta. Sen rasvahappojakauma on noin 50 % tyydyttyneitä rasvahappoja, 40 % kertatyydyttymättömiä rasvahappoja ja 10 % monityydyttymättömiä rasvahappoja.
Ehdotettu sinulle: 4 terveellisintä ruokaöljyä (ja 4 vältettävää)
Punaisen palmuöljyn oranssinpunainen pigmentti johtuu karotenoideiksi kutsutuista antioksidanteista, kuten beetakaroteenista, jonka elimistö voi muuntaa A-vitamiiniksi.
Yhteenveto: Palmuöljy on 100-prosenttisesti rasvaa, josta puolet on tyydyttyneitä. Se sisältää myös E-vitamiinia. Punainen palmuöljy sisältää karotenoideiksi kutsuttuja antioksidantteja, jotka elimistösi voi muuntaa A-vitamiiniksi.
Palmuöljyn mahdolliset hyödyt
Palmuöljyyn on liitetty useita terveyshyötyjä, kuten seuraavat.:
- aivojen toiminnan suojeleminen
- sydänsairauksien riskitekijöiden vähentäminen
- A-vitamiinin tilan parantaminen
Aivojen terveys
Palmuöljy on erinomainen tokotrienolien lähde, joka on E-vitamiinin muoto, jolla on vahvoja antioksidanttisia ominaisuuksia ja joka voi tukea aivojen terveyttä.
Eläin- ja ihmistutkimukset viittaavat siihen, että palmuöljyn sisältämät tokotrienolit voivat auttaa suojaamaan aivojen herkkiä monityydyttymättömiä rasvoja, hidastaa dementian etenemistä, vähentää aivohalvauksen riskiä ja estää aivovaurioiden kasvua.
Kahden vuoden tutkimuksessa, johon osallistui 121 ihmistä, joilla oli aivovaurioita, palmuöljystä peräisin olevia tokotrienoleja kahdesti päivässä saaneen ryhmän tila pysyi vakaana, kun taas lumelääkettä saaneessa ryhmässä vauriot kasvoivat.
Lisäksi vuonna 2020 tehdyssä katsauksessa, jossa tarkasteltiin 18 eläin- ja koeputkitutkimusta, todettiin, että palmuöljyllä ja palmuöljyn tokotrienoleilla näyttäisi olevan neuroprotektiivisia vaikutuksia kognitiivista heikkenemistä vastaan. Ihmisillä tehtäviä tutkimuksia tarvitaan kuitenkin lisää.
Sydämen terveys
Palmuöljyn on uskottu suojaavan sydänsairauksilta.
Vaikka joidenkin tutkimusten tulokset ovat olleet ristiriitaisia, tällä öljyllä näyttää yleisesti ottaen olevan suotuisia vaikutuksia sydänsairauksien riskitekijöihin, kuten LDL-kolesterolin (huono kolesteroli) alentaminen ja HDL-kolesterolin (hyvä kolesteroli) lisääminen.
Ehdotettu sinulle: Kuinka olla eettinen kaikkiruokainen
Laajassa 51 tutkimuksen analyysissä havaittiin, että kokonais- ja LDL-kolesterolipitoisuudet olivat alhaisemmat palmuöljypitoista ruokavaliota noudattavilla kuin transrasvoja tai myristiini- ja lauriinihappoja runsaasti sisältäviä ruokavalioita käyttävillä.
Vuonna 2016 julkaistussa kolmen kuukauden tutkimuksessa tarkasteltiin Elaeis guineensis ja Elaeis oleifera -puiden hybridistä valmistetun palmuöljyn kolesterolia alentavia vaikutuksia.
Tässä tutkimuksessa ihmiset nauttivat päivittäin joko 25 ml (2 ruokalusikallista) oliiviöljyä tai hybridipalmuöljyä. Koska LDL-kolesteroli (huono kolesteroli) laski molemmissa ryhmissä 15 prosenttia, tutkijat ehdottivat, että tätä palmuöljyä voitaisiin kutsua “trooppiseksi vastineeksi oliiviöljylle”.”.
On kuitenkin tärkeää huomata, että pelkkä LDL-kolesterolin (pahan kolesterolin) tason nousu tai lasku ei yksinään voi ennustaa sydäntautiriskiä. Tähän liittyy monia muita tekijöitä.
Parantunut A-vitamiinitilanne
Punainen palmuöljy voi myös auttaa parantamaan A-vitamiinin asemaa ihmisillä, joilla on puutos tai puutosriski, koska se sisältää runsaasti karotenoideja, jotka elimistö voi muuntaa A-vitamiiniksi.
Eräässä pienessä tutkimuksessa havaittiin, että ihmisillä, joilla on kystinen fibroosi, joka vaikeuttaa rasvaliukoisten vitamiinien imeytymistä, veren A-vitamiinipitoisuus nousi, kun he olivat ottaneet päivittäin kahdesta kolmeen ruokalusikallista punaista palmuöljyä 8 viikon ajan.
Toisessa yhdeksän laadukkaan tutkimuksen katsauksessa todettiin, että punaisen palmuöljyn lisääminen voi nostaa lasten ja aikuisten A-vitamiinipitoisuuksia.
Yhteenveto: Palmuöljy voi auttaa suojaamaan aivojen toimintaa, vähentämään sydänsairauksien riskitekijöitä ja lisäämään A-vitamiinipitoisuutta tietyillä ihmisillä.
Palmuöljyä koskevat kiistat
Palmuöljyn tuotannon vaikutuksiin ympäristöön, luonnonvaraisiin eläimiin ja yhteisöihin liittyy useita eettisiä kysymyksiä.
Viime vuosikymmeninä kasvava kysyntä on johtanut palmuöljyn tuotannon ennennäkemättömään kasvuun Malesiassa, Indonesiassa ja Thaimaassa.
Näissä maissa on kostea, trooppinen ilmasto, joka soveltuu erinomaisesti öljypalmujen viljelyyn.
Öljypalmuviljelmien sijoittamiseksi trooppisia metsiä ja soita tuhotaan.
Vuonna 2016 tehdyssä analyysissä todettiin, että 45 prosenttia Kaakkois-Aasian nykyisin palmuöljyn tuotantoon käytetystä maasta oli metsää vuonna 1990, mukaan lukien yli puolet kaikista palmuöljyviljelmistä Indonesiassa ja Malesiassa.
Ehdotettu sinulle: 5 vaikuttavaa terveyshyötyä kookospähkinästä
Metsäkadon odotetaan vaikuttavan kielteisesti nettohiilipäästöihin, sillä metsät ovat ratkaisevassa asemassa kasvihuonekaasujen vähentämisessä sitomalla hiiltä ilmakehästä.
Lisäksi alkuperäisten maisemien tuhoaminen aiheuttaa ekosysteemissä muutoksia, jotka uhkaavat villieläinten terveyttä ja monimuotoisuutta.
Erityisen huolestuttavaa on vaikutus uhanalaisiin lajeihin, kuten borneolaisiin orankeihin, joita uhkaa sukupuutto elinympäristön häviämisen vuoksi.
On myös raportoitu palmuöljy-yhtiöiden tekemistä ihmisoikeusloukkauksista, kuten viljelysmaiden ja metsien raivaamisesta ilman lupaa, matalien palkkojen maksamisesta, vaarallisista työoloista ja elämänlaadun merkittävästä heikentämisestä.
Asiantuntijoiden mukaan palmuöljyn tuotantoon on olemassa eettisempiä ja kestävämpiä menetelmiä.
Esimerkiksi vuonna 2015 tehdyssä analyysissä todettiin, että rajoittamalla uusien palmuöljyviljelmien laajentamista alueille, joilla ei ole metsiä, ja istuttamalla vain alueille, joilla on alhainen hiilivarasto, voitaisiin vähentää kasvihuonekaasupäästöjä jopa 60 prosenttia.%.
Varmistaaksesi, että ostamasi palmuöljy on kestävästi ja eettisesti kasvatettua ja tuotettua, etsi tuotemerkkejä, jotka on sertifioinut The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).
Jopa kestävästi tuotettu palmuöljy voi kuitenkin aiheuttaa joitakin ympäristöongelmia - etenkin kun laajamittaiset palmuviljelmät jatkavat kasvuaan ja valtaavat aiemmin muihin tarkoituksiin käytettyjä maita.
Joidenkin mukaan kestävin tapa ostaa punaista palmuöljyä on ostaa sitä suoraan pieniltä, paikallisilta tiloilta.
Yhteenveto: Palmuöljyn kysyntä on aiheuttanut valtavaa kasvua teollisuudessa, mikä on johtanut metsien hävittämiseen trooppisilla alueilla, joilla palmuviljelmät voivat kukoistaa. Osta palmuöljyä pieniltä tiloilta tai etsi RSPO-sertifioituja tuotemerkkejä, jos haluat kestävimmät vaihtoehdot.
Yhteenveto
Palmuöljy on yksi maailman laajimmin käytetyistä öljyistä.
Sen tuotannon vaikutukset ympäristöön, luonnonvaraisten eläinten terveyteen ja alkuperäiskansojen elämään ovat kuitenkin erittäin huolestuttavia.
Jos haluat käyttää palmuöljyä, harkitse eettisten, RSPO-sertifioitujen tuotemerkkien ostamista tai osta sitä suoraan pieniltä tiloilta, jos se on mahdollista.
Vain yksi asia: Nigerian kaltaisissa maissa, joissa palmuöljy on olennainen osa ruokaa, jalostamaton palmuöljy ostetaan yleensä paikallisesti pienviljelijöiltä, mikä hyödyttää paikallista taloutta ilman ympäristöhäiriöitä.
Samoin lähiruoan syöminen on helppo tapa tukea paikallistaloutta ja sisällyttää ruokavalioon ravitsevia, käsittelemättömiä elintarvikkeita.
