La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de la vitamina K2.
Esta vitamina es poco común en la dieta occidental y no ha recibido mucha atención generalizada.
Sin embargo, este poderoso nutriente juega un papel esencial en muchos aspectos de su salud.
La vitamina K2 puede ser el eslabón perdido entre la dieta y varias enfermedades crónicas.
¿Qué es la vitamina K?
La vitamina K se descubrió en 1929 como un nutriente esencial para la coagulación sanguínea (coagulación sanguínea).
El descubrimiento inicial se informó en una revista científica alemana, donde se llamó "Koagulationsvitamin", que es de donde proviene la "K".
También fue descubierto por el dentista Weston Price, quien viajó por el mundo a principios del siglo XX estudiando la relación entre dieta y enfermedad en diferentes poblaciones.
Descubrió que las dietas no industriales eran ricas en algunos nutrientes no identificados, que parecían proteger contra la caries dental y las enfermedades crónicas.
Se refirió a este nutriente misterioso como "activador X", que ahora se cree que fue vitamina K2.
Hay dos formas principales de vitamina K:
- Vitamina K1 (filoquinona): se encuentra en alimentos vegetales como verduras de hoja verde.
- Vitamina K2 (menaquinona): se encuentra en alimentos de origen animal y alimentos fermentados.
La vitamina K2 se puede dividir en varios subtipos diferentes, siendo los más importantes MK-4 y MK-7.
Resumen: La vitamina K se descubrió inicialmente como un nutriente involucrado en la coagulación de la sangre. Hay dos formas: K1 (que se encuentra en alimentos vegetales) y K2 (que se encuentra en alimentos animales y fermentados).
¿Cómo funcionan la vitamina K1 y la vitamina K2?
La vitamina K activa las proteínas que desempeñan un papel en la coagulación de la sangre, el metabolismo del calcio y la salud del corazón.
Una de sus funciones más importantes es regular la deposición de calcio. En otras palabras, promueve la calcificación de los huesos y previene la calcificación de los vasos sanguíneos y los riñones.
Algunos científicos han sugerido que las funciones de las vitaminas K1 y K2 son bastante diferentes, y muchos creen que deberían clasificarse como nutrientes separados por completo.
Esta idea está respaldada por un estudio en animales que muestra que la vitamina K2 (MK-4) redujo la calcificación de los vasos sanguíneos, mientras que la vitamina K1 no lo hizo.
Los estudios controlados en personas también observan que los suplementos de vitamina K2 generalmente mejoran la salud de los huesos y el corazón, mientras que la vitamina K1 no tiene beneficios significativos.
Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos antes de que se puedan comprender completamente las diferencias funcionales entre las vitaminas K1 y K2.
Resumen: La vitamina K juega un papel esencial en la coagulación de la sangre, la salud del corazón y la salud de los huesos.
La vitamina K2 puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas
La acumulación de calcio en las arterias que rodean el corazón es un factor de riesgo enorme para la enfermedad cardíaca.
Por lo tanto, cualquier cosa que pueda reducir esta acumulación de calcio puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
Se cree que la vitamina K ayuda a evitar que el calcio se deposite en las arterias.
En un estudio que duró entre 7 y 10 años, las personas con la mayor ingesta de vitamina K2 tenían un 52% menos de probabilidades de desarrollar calcificación arterial y un 57% menos de riesgo de morir a causa de una enfermedad cardíaca.
Otro estudio en 16,057 mujeres encontró que los participantes con la mayor ingesta de vitamina K2 tenían un riesgo mucho menor de enfermedad cardíaca: por cada 10 mcg de K2 que consumían por día, el riesgo de enfermedad cardíaca se reducía en 9%.
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Por otro lado, la vitamina K1 no influyó en ninguno de esos estudios.
Sin embargo, tenga en cuenta que los estudios anteriores son estudios observacionales, que no pueden probar causa y efecto.
Los pocos estudios controlados que se han realizado utilizaron vitamina K1, que parece ser ineficaz.
Se necesitan ensayos controlados a largo plazo sobre la vitamina K2 y las enfermedades cardíacas.
Aún así, existe un mecanismo biológico altamente plausible para su efectividad y fuertes correlaciones positivas con la salud del corazón en estudios observacionales.
Resumen: Una mayor ingesta de vitamina K2 está fuertemente asociada con un menor riesgo de enfermedad cardíaca. La vitamina K1 parece ser menos útil o ineficaz.
La vitamina K2 puede ayudar a mejorar la salud ósea y reducir el riesgo de osteoporosis
La osteoporosis, que se traduce como "huesos porosos", es un problema común en los países occidentales.
Prevalece especialmente entre las mujeres mayores y aumenta considerablemente el riesgo de fracturas.
Como se mencionó anteriormente, la vitamina K2 juega un papel central en el metabolismo del calcio, el principal mineral que se encuentra en los huesos y los dientes.
La vitamina K2 activa las acciones de unión al calcio de dos proteínas: la proteína de matriz GLA y la osteocalcina, que ayudan a formar y mantener los huesos.
Curiosamente, también hay evidencia sustancial de estudios controlados de que K2 puede proporcionar importantes beneficios para la salud ósea.
Un estudio de 3 años en 244 mujeres posmenopáusicas encontró que las que tomaban suplementos de vitamina K2 tenían disminuciones mucho más lentas en la densidad mineral ósea relacionada con la edad.
Los estudios a largo plazo en mujeres japonesas han observado beneficios similares, aunque en estos casos se utilizaron dosis muy altas. De 13 estudios, solo uno no logró mostrar una mejora significativa.
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Siete de estos ensayos, que consideraron las fracturas, encontraron que la vitamina K2 redujo las fracturas de columna en un 60%, las fracturas de cadera en un 77% y todas las fracturas no vertebrales en un 81%.%.
De acuerdo con estos hallazgos, los suplementos de vitamina K se recomiendan oficialmente para prevenir y tratar la osteoporosis en Japón.
Sin embargo, algunos investigadores no están convencidos: dos grandes estudios de revisión concluyeron que la evidencia para recomendar suplementos de vitamina K para este propósito es insuficiente.
Resumen: La vitamina K2 juega un papel esencial en el metabolismo óseo y los estudios sugieren que puede ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas.
La vitamina K2 puede mejorar la salud dental
Los investigadores han especulado que la vitamina K2 podría afectar la salud dental.
Sin embargo, ningún estudio en humanos ha probado esto directamente.
Según estudios en animales y el papel que desempeña la vitamina K2 en el metabolismo óseo, es razonable suponer que este nutriente también afecta la salud dental.
Una de las principales proteínas reguladoras de la salud dental es la osteocalcina, la misma proteína que es fundamental para el metabolismo óseo y es activada por la vitamina K2.
La osteocalcina desencadena un mecanismo que estimula el crecimiento de nueva dentina, que es el tejido calcificado debajo del esmalte de los dientes.
También se cree que las vitaminas A y D juegan un papel importante aquí, trabajando sinérgicamente con la vitamina K2.
Resumen: Se cree que la vitamina K2 puede desempeñar un papel fundamental en la salud dental, pero actualmente faltan estudios en humanos que muestren los beneficios de los suplementos en esta área.
La vitamina K2 puede ayudar a combatir el cáncer
El cáncer es una causa común de muerte en los países occidentales.
Aunque la medicina moderna ha encontrado muchas formas de tratarlo, los nuevos casos de cáncer siguen aumentando.
Por lo tanto, encontrar estrategias de prevención efectivas es de suma importancia.
Curiosamente, se han realizado varios estudios sobre la vitamina K2 y ciertos tipos de cáncer.
Dos estudios clínicos sugieren que la vitamina K2 reduce la recurrencia del cáncer de hígado y aumenta los tiempos de supervivencia.
Además, un estudio observacional en 11,000 hombres encontró que una ingesta alta de vitamina K2 estaba relacionada con un 63% menos de riesgo de cáncer de próstata avanzado, mientras que la vitamina K1 no tuvo ningún efecto.
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Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad antes de poder hacer afirmaciones sólidas.
Resumen: Se ha descubierto que la vitamina K2 mejora la supervivencia en pacientes con cáncer de hígado. Los hombres que consumen las mayores cantidades de K2 parecen tener un menor riesgo de cáncer de próstata avanzado.
Fuentes de vitamina K2
Varios alimentos ampliamente disponibles son fuentes ricas en vitamina K1, pero la vitamina K2 es menos común.
Su cuerpo puede convertir parcialmente la vitamina K1 en K2. Esto es útil, ya que la cantidad de vitamina K1 en una dieta típica es diez veces mayor que la de vitamina K2.
Sin embargo, la evidencia actual indica que el proceso de conversión es ineficiente. Como resultado, puede beneficiarse mucho más de consumir vitamina K2 directamente.
La vitamina K2 también es producida por bacterias intestinales en el intestino grueso. Alguna evidencia sugiere que los antibióticos de amplio espectro contribuyen a una deficiencia de K2.
Aún así, la ingesta promedio de este importante nutriente es increíblemente baja en la dieta moderna.
La vitamina K2 se encuentra principalmente en ciertos alimentos animales y fermentados, que la mayoría de las personas no comen mucho.
Las fuentes animales ricas incluyen productos lácteos ricos en grasa de vacas alimentadas con pasto, yemas de huevo, así como hígado y otras vísceras.
La vitamina K es soluble en grasa, lo que significa que los productos de origen animal bajos en grasa y magros no contienen mucha.
Los alimentos de origen animal contienen el subtipo MK-4, mientras que los alimentos fermentados como chucrut, natto y miso contienen más de los subtipos más largos, MK-5 a MK-14.
Si estos alimentos son inaccesibles para usted, tomar suplementos es una alternativa válida.
Los beneficios de la suplementación con K2 pueden mejorarse aún más cuando se combinan con un suplemento de vitamina D, ya que estas dos vitaminas tienen efectos sinérgicos.
Aunque esto debe estudiarse con más detalle, la investigación actual sobre la vitamina K2 y la salud es prometedora.
Puede tener implicaciones para salvar la vida de muchas personas.
Resumen: Puede obtener vitamina K2 de productos lácteos con alto contenido de grasa, yema de huevo, hígado y alimentos fermentados, como el chucrut.
Resumen
La vitamina K es un grupo de nutrientes que se dividen en vitaminas K1 y K2.
La vitamina K1 participa en la coagulación sanguínea y los beneficios de la vitamina K2 para la salud de los huesos y el corazón. Sin embargo, se necesitan más estudios sobre las funciones de los subtipos de vitamina K.
Algunos científicos están convencidos de que las personas con riesgo de enfermedad cardíaca deberían consumir suplementos de vitamina K2 con regularidad. Otros señalan que se necesitan más estudios antes de poder hacer recomendaciones sólidas.
Sin embargo, la vitamina K juega un papel esencial en la función corporal.
Para mantener una buena salud, asegúrese de obtener cantidades adecuadas de vitaminas K1 y K2 a través de su dieta.
