El jengibre y la cúrcuma son dos de los ingredientes más estudiados en la fitoterapia.
Curiosamente, ambos se han utilizado durante siglos para tratar una serie de dolencias, que van desde las migrañas hasta la inflamación crónica y la fatiga.
Ambos se han utilizado también para ayudar a aliviar el dolor, disminuir las náuseas y mejorar la función inmunitaria para ayudar a proteger contra la enfermedad y la infección.
Este artículo examina los beneficios y efectos secundarios del jengibre y la cúrcuma, y si pueden ayudar a combatir el dolor y la enfermedad.
¿Qué son el jengibre y la cúrcuma?
El jengibre y la cúrcuma son dos tipos de plantas con flores muy utilizadas en la medicina natural.
El jengibre, o Zingiber officinale, es originario del sudeste asiático y se utiliza desde hace mucho tiempo como remedio natural para diversas enfermedades.
Sus propiedades medicinales se deben principalmente a la presencia de compuestos fenólicos, incluido el gingerol, una sustancia química que se cree que posee potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
La cúrcuma, también conocida como Curcuma longa, pertenece a la misma familia de plantas y se utiliza a menudo como especia en la cocina india.
Contiene el compuesto químico curcumina, que se ha demostrado que ayuda a tratar y prevenir varias enfermedades crónicas.
Tanto el jengibre como la cúrcuma pueden consumirse frescos, secos o molidos, y añadirse a una gran variedad de platos. También están disponibles en forma de suplemento.
Resumen: El jengibre y la cúrcuma son dos tipos de plantas con flores con propiedades medicinales. Ambas pueden consumirse de diversas maneras y están disponibles como suplementos.
El jengibre y la cúrcuma tienen propiedades que ayudan con el dolor y la enfermedad
Aunque las pruebas son limitadas en cuanto a los efectos del jengibre y la cúrcuma cuando se utilizan juntos, los estudios muestran que ambos pueden ayudar a reducir el dolor y la enfermedad.
Reduce la inflamación
Se cree que la inflamación crónica desempeña un papel fundamental en el desarrollo de afecciones como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes.
También puede empeorar los síntomas asociados a las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal.
El jengibre y la cúrcuma tienen potentes propiedades antiinflamatorias, que podrían ayudar a disminuir el dolor y proteger contra las enfermedades.
Un estudio realizado en 120 personas con artrosis descubrió que tomar 1 gramo de extracto de jengibre al día durante 3 meses reducía eficazmente la inflamación y disminuía los niveles de óxido nítrico, una molécula que desempeña un papel clave en el proceso inflamatorio.
Del mismo modo, una revisión de 9 estudios demostró que tomar de 1 a 3 gramos de jengibre al día durante 6-12 semanas disminuía los niveles de proteína C reactiva (PCR), un marcador inflamatorio.
Mientras tanto, los estudios de probeta y en humanos indican que el extracto de cúrcuma puede disminuir varios marcadores de inflamación, y algunas investigaciones señalan que puede ser tan eficaz como los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y la aspirina.
Una revisión de 15 estudios también observó que la suplementación con cúrcuma podía reducir los niveles de PCR, interleucina-6 (IL-6) y malondialdehído (MDA), todos ellos utilizados para medir la inflamación en el organismo.
Aliviar el dolor
Tanto el jengibre como la cúrcuma han sido estudiados por su capacidad de proporcionar alivio al dolor crónico.
Sugerida para ti: 11 beneficios para la salud del jengibre: efecto sobre las náuseas, el cerebro y más
Los estudios demuestran que la curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, es especialmente eficaz para disminuir el dolor causado por la artritis.
Una revisión de 8 estudios descubrió que tomar 1.000 mg de curcumina era tan eficaz para reducir el dolor articular como ciertos medicamentos para el dolor en las personas con artritis.
Otro pequeño estudio en 40 personas con osteoartritis demostró que tomar 1.500 mg de curcumina al día reducía significativamente el dolor y mejoraba la función física, en comparación con un placebo.
También se ha demostrado que el jengibre disminuye el dolor crónico asociado a la artritis, junto con varias otras afecciones.
Por ejemplo, un estudio de 5 días en 120 mujeres observó que tomar 500 mg de polvo de raíz de jengibre 3 veces al día reducía la intensidad y la duración del dolor menstrual.
Otro estudio realizado en 74 personas descubrió que tomar 2 gramos de jengibre durante 11 días reducía significativamente el dolor muscular causado por el ejercicio.
Ayuda a la función inmunitaria
Muchas personas toman la cúrcuma y el jengibre a la primera señal de enfermedad, con la esperanza de mejorar la función inmunitaria y evitar los síntomas del resfriado o la gripe.
Algunas investigaciones muestran que el jengibre, en particular, puede poseer poderosas propiedades de refuerzo inmunológico.
Un estudio de probeta indicó que el jengibre fresco era eficaz contra el virus respiratorio sincitial humano (VRS), que puede causar infecciones de las vías respiratorias en bebés, niños y adultos.
Otro estudio de probeta descubrió que el extracto de jengibre bloqueaba el crecimiento de varias cepas de patógenos del tracto respiratorio.
Un estudio con ratones también observó que la toma de extracto de jengibre bloqueaba la activación de varias células inmunitarias proinflamatorias y disminuía los síntomas de las alergias estacionales, como los estornudos.
Sugerida para ti: 10 beneficios de la leche dorada para la salud, y cómo hacerla
Del mismo modo, los estudios en animales y en tubos de ensayo han demostrado que la curcumina posee propiedades antivirales y puede ayudar a reducir la gravedad del virus de la gripe A.
Tanto la cúrcuma como el jengibre también pueden disminuir los niveles de inflamación, lo que puede ayudar a mejorar la función inmunitaria.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones se limitan a estudios de probeta y en animales que utilizan dosis concentradas de cúrcuma o jengibre.
Se necesita más investigación para determinar cómo puede afectar cada uno de ellos a la salud inmunitaria humana cuando se consumen en cantidades normales de alimentos.
Disminuye las náuseas
Varios estudios han observado que el jengibre podría ser un remedio natural eficaz para calmar el estómago y ayudar a reducir las náuseas.
Un estudio realizado en 170 mujeres descubrió que tomar 1 gramo de jengibre en polvo al día durante una semana era tan eficaz para reducir las náuseas relacionadas con el embarazo como un medicamento común contra las náuseas, pero con muchos menos efectos secundarios.
Una revisión de cinco estudios también demostró que tomar al menos 1 gramo de jengibre al día podría ayudar a reducir significativamente las náuseas y los vómitos postoperatorios.
Otras investigaciones indican que el jengibre puede disminuir las náuseas causadas por el mareo, la quimioterapia y ciertos trastornos gastrointestinales.
Aunque se necesitan más investigaciones para evaluar los efectos de la cúrcuma sobre las náuseas, algunos estudios han descubierto que puede proteger contra los problemas digestivos causados por la quimioterapia, lo que podría ayudar a reducir síntomas como las náuseas, los vómitos y la diarrea.
Resumen: Algunos estudios sugieren que el jengibre y la cúrcuma podrían ayudar a disminuir los marcadores de inflamación, aliviar el dolor crónico, reducir las náuseas y mejorar la función inmunitaria.
Posibles efectos secundarios del jengibre y la cúrcuma
Si se utilizan con moderación, el jengibre y la cúrcuma se consideran adiciones seguras y saludables a una dieta completa.
Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos efectos secundarios potenciales.
Para empezar, algunas investigaciones han descubierto que el jengibre puede disminuir la coagulación de la sangre y podría interferir con los anticoagulantes cuando se utiliza en cantidades elevadas.
Sugerida para ti: Las 13 hortalizas de raíz más saludables que deberías añadir a tu dieta
Dado que el jengibre puede influir en los niveles de azúcar en sangre, las personas que toman medicamentos para reducir sus niveles pueden consultar con su médico antes de tomar suplementos.
Además, ten en cuenta que el polvo de cúrcuma está compuesto sólo por un 3% de curcumina en peso, por lo que tendrías que consumir una cantidad muy grande o utilizar un suplemento para alcanzar la dosis encontrada en la mayoría de los estudios.
En dosis elevadas, la curcumina se ha asociado a efectos secundarios como sarpullidos, dolores de cabeza y diarrea.
Por último, aunque la investigación sobre los posibles efectos para la salud del jengibre y la cúrcuma es abundante, las pruebas sobre cómo pueden afectar ambos a la salud cuando se utilizan juntos son limitadas.
Asegúrate de consultar con un profesional de la salud antes de tomar un suplemento y disminuye la dosis si notas algún efecto secundario.
Resumen: El jengibre puede disminuir la coagulación de la sangre y los niveles de azúcar en sangre. En dosis elevadas, la cúrcuma puede causar efectos secundarios como sarpullidos, dolores de cabeza y diarrea.
Cómo utilizar el jengibre y la cúrcuma
Hay muchas maneras de añadir el jengibre y la cúrcuma a tu dieta para disfrutar de los numerosos beneficios para la salud que cada uno ofrece.
Los dos ingredientes funcionan bien juntos en aderezos para ensaladas, salteados y salsas, para añadir una oleada de sabor y beneficios para la salud a tus recetas favoritas.
El jengibre fresco también se puede utilizar para hacer chupitos de jengibre, para preparar una taza de té relajante o para añadirlo a sopas, batidos y currys.
El extracto de raíz de jengibre también está disponible en forma de suplemento, que es más eficaz cuando se toma en dosis de entre 1.500 y 2.000 mg diarios.
La cúrcuma, por otra parte, es estupenda para añadir un toque de color a platos como guisos, frittatas, salsas y aderezos.
Lo ideal es acompañar la cúrcuma con una pizca de pimienta negra, que puede ayudar a potenciar su absorción en el organismo hasta en 2.000%.
Los suplementos de cúrcuma también pueden ayudar a suministrar una dosis más concentrada de curcumina y pueden tomarse en dosis de 500 mg dos veces al día para reducir el dolor y la inflamación.
También existen suplementos que contienen cúrcuma y jengibre, lo que facilita la obtención de cada uno de ellos en una única dosis diaria.
Resumen: Tanto la cúrcuma como el jengibre son fáciles de añadir a la dieta y están disponibles en forma fresca, seca o de suplemento.
Resumen
Varios estudios prometedores han descubierto que el jengibre y la cúrcuma pueden tener potentes efectos sobre las náuseas, el dolor, la inflamación y la función inmunitaria.
Sin embargo, faltan pruebas sobre los efectos de ambos utilizados conjuntamente, y gran parte de la investigación disponible se limita a estudios de probeta.
Dicho esto, ambos pueden ser un complemento saludable de una dieta equilibrada y pueden consumirse con un riesgo mínimo de efectos adversos para la salud.
