Para aumentar la fuerza y la potencia muscular más allá del límite natural, algunas personas recurren a sustancias como los esteroides anabolizantes-androgénicos (AAS).
Anabólico se refiere a la promoción del crecimiento, mientras que androgénico se refiere al desarrollo de las características sexuales masculinas.
Aunque la capacidad de los esteroides para aumentar la masa muscular está bien documentada, tienen varios efectos secundarios potenciales.
Este artículo revisa los esteroides anabolizantes-androgénicos, incluidos sus usos, efectos secundarios, peligros y situación legal.
Qué son los esteroides?
Los esteroides anabolizantes androgénicos (EAA) son una forma sintética de la testosterona, la principal hormona sexual masculina.
Afectan a varias partes del cuerpo, como los músculos, los folículos pilosos, los huesos, el hígado, los riñones y los sistemas reproductivo y nervioso.
Los seres humanos producen esta hormona de forma natural.
En los hombres, sus niveles aumentan durante la pubertad para promover el desarrollo de los rasgos sexuales masculinos, como el crecimiento del vello corporal, una voz más grave, el deseo sexual y el aumento de la estatura y la masa muscular.
Aunque tradicionalmente se considera una hormona masculina, las mujeres también producen testosterona, pero en cantidades mucho menores. Cumple varias funciones para las mujeres, principalmente promover la densidad ósea y una libido sana.
Los niveles normales de testosterona oscilan entre 300 y 1.000 ng/dL en los hombres y entre 15 y 70 ng/dL en las mujeres. Tomar esteroides eleva los niveles de esta hormona, lo que provoca efectos como el aumento de la masa muscular y la fuerza.
Resumen: Los esteroides son una forma sintética de la testosterona, una hormona sexual producida de forma natural tanto por hombres como por mujeres. Tomar esteroides aumenta los niveles de testosterona, provocando un aumento de la masa muscular y de la fuerza.
Principales usos y beneficios potenciales de los esteroides
Cuando piensas en esteroides, lo primero que te puede venir a la mente es su uso en el culturismo para promover el aumento muscular. Aunque ésta es una aplicación común, los AAS se utilizan con otros fines.
Los principales beneficios potenciales asociados a los esteroides anabolizantes son los siguientes:
- aumento del tejido muscular debido a una mayor síntesis de proteínas
- disminución del porcentaje de grasa corporal
- mayor fuerza y potencia muscular
- mejora la recuperación de los entrenamientos y las lesiones
- mejora de la densidad mineral ósea
- mayor resistencia muscular
- aumento de la producción de glóbulos rojos
Estos efectos potenciales pueden beneficiar a varios grupos de individuos.
Atletas que buscan mejorar la velocidad y la potencia
Los deportistas buscan constantemente formas de obtener una ventaja sobre la competencia en los deportes.
Aunque los ejercicios avanzados de fuerza y acondicionamiento y la nutrición ayudan mucho en este sentido, algunos atletas van un paso más allá tomando drogas para mejorar el rendimiento (PED).
Los AAS son uno de los principales PED utilizados por los atletas. Se ha demostrado que aumentan la masa muscular, lo que se traduce en un aumento de la velocidad y la potencia.
Los atletas que utilizan AAS pueden experimentar aumentos de fuerza del 5-20% y aumentos de peso de 2-5 kg (4,5-11 libras), posiblemente debido al aumento de la masa corporal magra.
En los deportes de competición, la dosificación de esteroides tiende a ser bastante conservadora para evitar su detección. En este caso, la masa muscular no es la principal preocupación, ya que se utilizan más para la recuperación y el aumento de la potencia.
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Aunque la mayoría de las federaciones deportivas prohíben los AAS, algunos atletas creen que el riesgo de ser descubiertos merece la pena por los beneficios que aportan.
Atletas de fuerza que buscan aumentar la masa muscular y la fuerza
En los deportes de fuerza, como el culturismo, el levantamiento de potencia y el levantamiento olímpico de pesas, los esteroides anabolizantes se utilizan mucho para aumentar la masa muscular, la fuerza y la potencia.
La fuerza, el tamaño y la potencia musculares están directamente relacionados con el rendimiento general en estos deportes.
Aunque el objetivo del culturismo es la masa muscular máxima en una categoría determinada, la fuerza y el tamaño muscular están estrechamente relacionados, aunque también entran en juego otros factores.
La dosificación de AAS en los deportes de fuerza tiende a ser más liberal, ya que muchas federaciones no realizan pruebas para estas y otras sustancias. Aunque pueden observarse efectos más potentes con dosis más altas, también aumenta el riesgo de efectos secundarios.
Muchos usuarios de esta categoría también utilizan el “apilamiento”, un término del argot para referirse a la mezcla de varios tipos de AAS. Algunos atletas también incluyen otras hormonas sintéticas, como la hormona del crecimiento y la insulina.
Los que padecen enfermedades de desgaste muscular
Varias enfermedades pueden provocar pérdida de masa muscular, como el SIDA, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el cáncer y las enfermedades renales y hepáticas. Aunque no son tan comunes, los AAS pueden utilizarse en estas poblaciones para ayudar a conservar la masa muscular.
La pérdida de masa muscular se ha relacionado estrechamente con la mortalidad en estas enfermedades, y prevenirla puede mejorar los resultados terapéuticos y prolongar la esperanza de vida.
Aunque el uso de AAS no es el único método para conservar la masa muscular, puede beneficiar a estas poblaciones. Aun así, hay que tener en cuenta los posibles efectos secundarios.
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Resumen: Entre los usos habituales de los esteroides se incluyen la mejora del rendimiento atlético, el aumento de la masa muscular en los atletas de fuerza y la conservación de la masa muscular en las personas con enfermedades de desgaste muscular.
Posibles efectos secundarios de los esteroides
A pesar de sus beneficios potenciales, los AAS tienen varios efectos secundarios posibles, cuya gravedad varía en función de cuánto consumas estas sustancias.
La genética individual también afecta a cómo respondes al AAS.
La proporción entre anabolizantes y androgénicos varía entre los distintos tipos de AAS, lo que también puede afectar a las reacciones adversas. Anabólico se refiere a las propiedades de crecimiento muscular, mientras que androgénico se refiere a promover los rasgos sexuales masculinos.
Los principales efectos secundarios asociados al consumo de AAS son los siguientes:
- Aumento del riesgo de enfermedad cardiaca. Los AAS utilizados en combinación con el ejercicio de resistencia pueden aumentar el tamaño del ventrículo izquierdo de tu corazón, así como la tensión arterial. Esto puede aumentar tu riesgo de enfermedad cardiaca y de muerte relacionada con ella.
- Puede aumentar el comportamiento agresivo. El consumo de esteroides se ha asociado a un aumento de la agresividad y la impulsividad en adolescentes y adultos varones.
- Puede afectar a la imagen corporal. El consumo y la dependencia de AAS se clasifican como trastorno de la imagen corporal en el manual de diagnóstico de los trastornos mentales.
- Pueden causar daños hepáticos. Se ha demostrado que los AAS, en concreto los que se toman por vía oral, aumentan el riesgo de disfunción hepática.
- Puede causar ginecomastia. Definida como tejido mamario masculino hinchado causado por un desequilibrio hormonal, la ginecomastia puede aparecer cuando dejas de tomar AAS.
- Disminución de la producción de testosterona. El uso de esteroides se asocia con el hipogonadismo, caracterizado por el encogimiento y la disminución de la función de los testículos.
- Puede causar infertilidad. Debido a su potencial para disminuir la producción de esperma, el uso de esteroides puede causar infertilidad.
- Puede causar calvicie de patrón masculino. Los efectos androgénicos de los AAS pueden causar o empeorar la calvicie de patrón masculino. Este efecto puede variar en función del fármaco específico utilizado.
Efectos secundarios para las mujeres
Aunque los efectos secundarios mencionados pueden producirse tanto en hombres como en mujeres, las mujeres deben tener en cuenta otros adicionales, como los siguientes:
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- voz más grave
- cambios faciales y crecimiento del vello
- clítoris agrandado
- ciclos menstruales irregulares
- disminución del tamaño de los pechos
- infertilidad
Resumen: El consumo de esteroides se asocia a varios efectos adversos, como un mayor riesgo de cardiopatías y toxicidad hepática. Se observan efectos secundarios adicionales en las mujeres que consumen AAS.
Los esteroides pueden ser peligrosos
El uso de AAS conlleva varios riesgos, potencialmente peligrosos para la mayoría de las personas. Aunque ciertos métodos pueden minimizar algunos riesgos, no pueden evitarse por completo.
Es importante realizar análisis de sangre frecuentes
El consumo de AAS puede afectar a varios valores de laboratorio, por lo que es importante realizar análisis de sangre frecuentes para evitar complicaciones mayores. El consumo de esteroides puede afectar a los siguientes valores de laboratorio:
- Puede aumentar la hemoglobina y el hematocrito. Estos marcadores sanguíneos son importantes en el aporte de oxígeno a todo tu cuerpo. Unos niveles elevados pueden espesar la sangre y aumentar el riesgo de infarto de miocardio e ictus.
- Puede reducir el colesterol HDL (colesterol bueno) y elevar el colesterol LDL (colesterol malo) El colesterol HDL y LDL deben estar dentro de los rangos saludables. Unos niveles más bajos de HDL y más altos de LDL pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca.
- Pueden aumentar los marcadores hepáticos. El consumo de AAS se ha asociado a un aumento de la aspartato transaminasa (AST) y la alanina transaminasa (ALT), dos marcadores de la función hepática. Unos niveles elevados pueden indicar una disfunción hepática.
Debes consultar a tu médico antes de empezar un régimen que altere los niveles hormonales naturales de tu cuerpo.
Riesgo de infección
Al tomar AAS, el riesgo de infección puede ser bastante elevado. Esto se debe a que muchos esteroides se producen en laboratorios ilegales que no siguen los mismos procedimientos que los laboratorios comerciales.
Existe un mayor riesgo de contaminación e infección en el caso de los corticoides que deben inyectarse.
Cuando se adquieren AAS en el mercado negro, existe la posibilidad de que las sustancias estén mal etiquetadas o sean falsificadas, lo que aumenta aún más el riesgo de infección.
Los esteroides son ilegales en la mayoría de los lugares
La situación legal de los AAS varía según el país y la región, aunque en la mayoría de los lugares se clasifican como ilegales si se utilizan con fines no terapéuticos.
Los esteroides anabolizantes están clasificados como droga de la lista III en Estados Unidos. La posesión ilegal puede conllevar una pena máxima de 1 año de prisión y una multa mínima de 1.000 $ por el primer delito.
La única forma de obtener y utilizar AAS legalmente sería que te los recetara un profesional médico para una determinada afección, como un nivel bajo de testosterona o una enfermedad que provoque desgaste muscular.
Las personas que deciden utilizarlas ilegalmente se exponen a consecuencias legales.
Los esteroides pueden ser mentalmente adictivos
Aunque los AAS no están clasificados como físicamente adictivos, su uso continuado puede estar asociado a una adicción mental que puede llevar a la dependencia.
Un efecto psicológico secundario común del uso de AAS es la dismorfia muscular, en la que los usuarios se preocupan por tener un físico musculoso.
Resumen: El consumo de esteroides es peligroso por varias razones, como el alto riesgo de infección, la situación ilegal en la mayoría de los lugares y el potencial de adicción mental. Es esencial realizar análisis de sangre frecuentes para controlar los posibles efectos negativos para la salud.
¿Existe una dosis segura de esteroides?
Aunque las dosis más bajas y bien calculadas de AAS pueden ser significativamente más seguras que las dosis incontroladas asociadas al abuso, ningún estudio ha comparado la seguridad de diferentes dosis de esteroides.
La testosterona sintética también se utiliza para tratar a las personas con un nivel bajo de testosterona, lo que se conoce como terapia de sustitución de testosterona (TRT).
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Cuando la administra un profesional médico, la TRT suele ser segura para los hombres con niveles bajos de testosterona. Los datos para determinar la seguridad de la TRT para las mujeres son insuficientes.
Las dosis más altas utilizadas habitualmente en el atletismo de competición y en los deportes de fuerza están relacionadas con un mayor riesgo de efectos secundarios y no pueden considerarse seguras.
Independientemente de la dosis, tomar AAS siempre tiene un nivel de riesgo asociado.
Las personas responden de forma diferente a los AAS debido a las variaciones en la composición genética. Por lo tanto, es difícil saber exactamente cómo reaccionará tu cuerpo.
Resumen: Aunque las dosis más bajas y controladas asociadas a la terapia de sustitución de testosterona se aceptan generalmente como seguras para los hombres con testosterona baja, tomar esteroides en cualquier cantidad puede plantear riesgos para la salud. Los efectos secundarios más graves se observan con dosis más altas.
Otros tipos de esteroides
Aunque los AAS son el tipo de esteroide del que más se habla, existe otra variedad denominada glucocorticoides o corticosteroides. Se trata de hormonas naturales producidas en las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones.
Sirven como mecanismo de retroalimentación en tu sistema inmunitario, que regula la inflamación. Las versiones sintéticas se utilizan a menudo para tratar ciertas afecciones causadas por un sistema inmunitario hiperactivo, entre ellas:
- alergias
- asma
- enfermedades autoinmunes
- sepsis
Aunque funcionan bien para regular ciertas enfermedades, pueden causar varios efectos secundarios, como niveles elevados de azúcar en sangre y aumento de peso. Por esta razón, sólo se reservan para afecciones inflamatorias de moderadas a graves.
Resumen: Los corticosteroides son otro tipo de esteroides producidos de forma natural en tu cuerpo para ayudar a regular los procesos inmunitarios inflamatorios. Las formas sintéticas se utilizan para reducir la inflamación en muchas enfermedades autoinmunes.
Resumen
Los esteroides anabolizantes androgénicos (AAS) son una forma sintética de testosterona utilizada para aumentar la masa muscular y la fuerza.
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Aunque sus riesgos para la salud varían según el tipo y la cantidad tomada, pueden ser peligrosas y causar efectos secundarios en cualquier dosis. Además, son ilegales en la mayoría de los lugares.
Utilizar AAS es una decisión muy seria, y los riesgos generalmente superan cualquier beneficio.
