Personas de todo el mundo utilizan ollas y sartenes antiadherentes para cocinar a diario.
El revestimiento antiadherente es perfecto para voltear tortitas, dar la vuelta a salchichas y freír huevos. Puede ser útil para cocinar alimentos delicados que de otro modo podrían pegarse a la sartén.
Pero hay controversia en torno a los revestimientos antiadherentes, como el teflón.
Algunas fuentes afirman que son perjudiciales y están relacionados con enfermedades como el cáncer, mientras que otras insisten en que cocinar con utensilios antiadherentes es completamente seguro.
Este artículo examina los utensilios de cocina antiadherentes, sus efectos sobre la salud y si es seguro o no cocinar con ellos.
¿Qué son los utensilios de cocina antiadherentes?
Los utensilios de cocina antiadherentes, como sartenes y cacerolas, se recubren con politetrafluoroetileno (PTFE), conocido comúnmente como teflón.
El teflón es una sustancia química sintética formada por átomos de carbono y flúor. Se creó por primera vez en la década de 1930 y proporcionaba una superficie no reactiva, antiadherente y casi sin fricción.
La superficie antiadherente hace que los utensilios de cocina con revestimiento de teflón sean cómodos de usar y fáciles de limpiar. También requiere poco aceite o mantequilla, lo que la convierte en una forma de cocinar y freír alimentos baja en grasas.
El teflón tiene otras aplicaciones. También sirve para recubrir alambres y cables, para proteger tejidos y alfombras, y para impermeabilizar tejidos de prendas de exterior, como impermeables.
Sin embargo, durante la última década, se ha investigado la seguridad de los utensilios de cocina antiadherentes.
Las preocupaciones se han centrado en una sustancia química llamada ácido perfluorooctanoico (PFOA), que antes se utilizaba para fabricar utensilios de cocina antiadherentes, pero que hoy en día ya no se utiliza.
Las investigaciones también han analizado los riesgos asociados al sobrecalentamiento del teflón.
Resumen: Los utensilios de cocina antiadherentes están recubiertos de politetrafluoroetileno (PTFE), también conocido como teflón. Durante la última década se ha investigado la seguridad de los utensilios de cocina antiadherentes.
Exposición al teflón y al PFOA
Hoy en día, todos los productos de teflón están libres de PFOA. Por tanto, los efectos sobre la salud de la exposición al PFOA ya no son motivo de preocupación.
Sin embargo, el PFOA se utilizó en la producción de teflón hasta 2013.
Aunque la mayor parte del PFOA de las ollas se quemaba normalmente a altas temperaturas durante la fabricación, quedaba una pequeña cantidad en el producto final.
A pesar de ello, la investigación ha descubierto que los utensilios de cocina de teflón no son una fuente significativa de exposición al PFOA.
El PFOA se ha relacionado con varios problemas de salud, como trastornos tiroideos, enfermedad renal crónica, enfermedad hepática y cáncer testicular. También se ha relacionado con la infertilidad y el bajo peso al nacer.
Además, se encontró en la sangre de más del 98% de las personas que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE.UU. 1999-2000 (NHANES).
El Programa de gestión del PFOA, puesto en marcha en 2006 por la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA), impulsó la eliminación del PFOA de los productos de teflón.
En este programa participaron ocho empresas líderes en PFOA, incluido el fabricante de Teflón. Su objetivo era reducir los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados a la exposición al PFOA, eliminando su uso y emisiones para 2015.
Todas las empresas cumplieron los objetivos del programa, por lo que todos los productos de teflón, incluidos los utensilios de cocina antiadherentes, están libres de PFOA desde 2013.
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Resumen: El PFOA es una sustancia química utilizada anteriormente para fabricar teflón. Se ha relacionado con problemas de salud como enfermedades renales y hepáticas. Sin embargo, todos los productos de teflón están libres de PFOA desde 2013.
AGP y utensilios de cocina antiadherentes
Aunque el PFOA se ha eliminado de los productos de teflón, sigue habiendo otros componentes, concretamente los PFAS (sustancias perfluoroacílicas y polifluoroacílicas), que no se conocen del todo.
Estos y otros ingredientes de los productos de teflón pueden suponer un riesgo para la salud. Se está investigando para comprender mejor la naturaleza de estos ingredientes y cómo afectan al cuerpo humano.
Aún se desconoce mucho sobre la seguridad de los fluoropolímeros que se utilizan actualmente. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. acaba de publicar una declaración sobre el riesgo potencial de los PFAS en los productos, ya que la EPA acaba de advertir sobre ellos en el agua potable.
La FDA ha publicado información sobre lo que se sabe hasta ahora sobre la seguridad de los AGP y se está investigando para comprender mejor la naturaleza de esos ingredientes y cómo afectan al cuerpo humano.
Peligros del sobrecalentamiento
En general, el teflón es un compuesto seguro y estable.
Sin embargo, a temperaturas superiores a 260°C (500°F), los revestimientos de teflón de los utensilios de cocina antiadherentes se descomponen, liberando sustancias químicas tóxicas al aire.
La inhalación de estos vapores puede provocar la fiebre de los vapores de polímero, la gripe del teflón.
La fiebre por humos de polímeros consiste en síntomas temporales parecidos a los de la gripe, como escalofríos, fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. Aparece tras 4-10 horas de exposición, y suele desaparecer en 12-48 horas.
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Algunos estudios de casos también han informado de efectos secundarios más graves de la exposición al teflón sobrecalentado, incluidos daños pulmonares.
Sin embargo, en todos los casos notificados, las personas estuvieron expuestas a humos procedentes de utensilios de cocina de teflón sobrecocinados a temperaturas de al menos 390 °C (730 °F) durante al menos 4 horas.
Aunque los efectos sobre la salud del teflón sobrecalentado pueden ser graves, utilizar prácticas culinarias de sentido común te ayudará a evitar la exposición.
Resumen: Por encima de 300°C (570°F), los revestimientos de teflón pueden empezar a descomponerse, liberando humos tóxicos al aire. Estos humos pueden causar síntomas temporales similares a los de la gripe, conocidos como fiebre de los humos de polímero.
Consejos para minimizar el riesgo al cocinar
Siguiendo unas precauciones básicas de seguridad, cocinar con utensilios antiadherentes es seguro, sano y cómodo.
Puedes minimizar el riesgo al cocinar siguiendo estos consejos:
- No precalientes una sartén vacía. Las sartenes vacías pueden alcanzar altas temperaturas en cuestión de minutos, provocando potencialmente la liberación de vapores de polímero. Asegúrate de que hay comida o líquido en las ollas y sartenes antes de precalentarlas.
- Evita cocinar a fuego fuerte. Cocina a fuego medio o bajo y evita asar a la parrilla, ya que esta técnica de cocción requiere temperaturas superiores a las recomendadas para los utensilios de cocina antiadherentes.
- Ventilar la cocina. Cuando cocines, enciende el extractor o abre las ventanas para ayudar a eliminar los humos.
- Usa utensilios de madera, silicona o plástico. Los utensilios de metal pueden provocar rozaduras y arañazos en la superficie antiadherente, reduciendo la vida útil de tu batería de cocina.
- Lavar a mano. Lava suavemente las ollas y sartenes con una esponja y agua tibia jabonosa. Evita utilizar estropajos o estropajos de acero, ya que pueden rayar la superficie.
- Sustituye los utensilios de cocina viejos. Cuando los revestimientos de teflón empiezan a deteriorarse visiblemente con arañazos, peladuras, desconchones y desconchones excesivos, están listos para ser sustituidos.
Resumen: Hay varias formas de reducir el riesgo al cocinar con utensilios de cocina antiadherentes, como cocinar a fuego medio-bajo, utilizar ventilación y cuidar los utensilios de cocina.
Alternativas a los utensilios de cocina antiadherentes
En general, los utensilios de cocina antiadherentes modernos se consideran seguros. La Sociedad Americana del Cáncer afirma que no existen riesgos probados para los seres humanos derivados de los nuevos utensilios de cocina antiadherentes sin PFOA.
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Sin embargo, puedes probar una alternativa si aún te preocupan los posibles efectos sobre la salud.
Aquí tienes algunas buenas alternativas sin teflón:
- Acero inoxidable. El acero inoxidable es excelente para saltear y dorar alimentos. Es duradero y resistente a los arañazos. También se puede lavar en el lavavajillas, por lo que es fácil de limpiar.
- Utensilios de hierro fundido. Cuando está bien condimentado, el hierro fundido es antiadherente por naturaleza. Además, dura mucho y puede soportar temperaturas muy superiores a las que se consideran seguras para las ollas y sartenes antiadherentes.
- El gres se utiliza desde hace miles de años. Se calienta uniformemente y es antiadherente cuando se sazona. También es resistente a los arañazos y puede calentarse a temperaturas muy altas.
- Batería de cocina de cerámica. La batería de cocina de cerámica es un producto relativamente nuevo. Tiene excelentes propiedades antiadherentes, pero el revestimiento puede rayarse fácilmente.
- Utensilios de cocina de silicona. La silicona es un caucho sintético que se utiliza principalmente en utensilios de cocina y para hornear. No soporta bien el calor directo, por lo que es más adecuada para hornear.
Resumen: La mayoría de los utensilios de cocina antiadherentes modernos son seguros si se utilizan correctamente. También puedes elegir entre varias alternativas antiadherentes, como el hierro fundido, la cerámica y el acero inoxidable.
Resumen
Los utensilios de cocina antiadherentes se encuentran en muchas cocinas de todo el mundo.
El revestimiento antiadherente está hecho de una sustancia química llamada PTFE, también conocida como teflón, que hace que cocinar y fregar sea rápido y fácil.
Las agencias sanitarias han expresado su preocupación por el compuesto PFOA, utilizado anteriormente para fabricar teflón. Sin embargo, el teflón está libre de PFOA desde 2013.
Los utensilios de cocina antiadherentes y de teflón actuales son seguros para cocinar en casa todos los días si las temperaturas no superan los 260°C (500°F).
Por lo tanto, puedes utilizar tus utensilios de cocina antiadherentes en la cocina a fuego medio-bajo, pero no los utilices a fuego máximo o para métodos de cocción más calientes como asar a la parrilla.
Los utensilios de cocina de teflón son una forma cómoda de cocinar tus alimentos que es más segura para el uso diario que antes. Sin embargo, se están investigando otras sustancias utilizadas en la fabricación del teflón, y las pruebas que están surgiendo sugieren que todavía puede haber problemas de seguridad.
