La mostaza es un condimento popular elaborado a partir de las semillas de la planta de mostaza.
Esta planta es originaria de la región mediterránea y está emparentada con verduras ricas en nutrientes como el brécol, la col y las coles de Bruselas. Sus semillas y hojas comestibles la convierten en una adición versátil a tus platos.
Aparte de sus usos culinarios, la mostaza tiene una historia de uso como remedio en la medicina tradicional que se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana, quizá por una buena razón.
La ciencia moderna está empezando a relacionar la mostaza con beneficios para la salud que van desde niveles más bajos de azúcar en sangre hasta una mayor protección frente a infecciones y enfermedades.
Este artículo repasa la ciencia que hay detrás de la mostaza y sus posibles beneficios para la salud.
La mostaza es una fuente de nutrientes
Las plantas de mostaza existen en varias docenas de variedades, todas ellas ricas en nutrientes.
Sus hojas contienen cantidades significativas de calcio, cobre y vitaminas C, A y K, mientras que sus semillas son especialmente ricas en fibra, selenio, magnesio y manganeso.
Las hojas de mostaza pueden comerse crudas o cocidas, lo que las convierte en un complemento versátil para ensaladas, sopas y guisos. Se pueden preparar igual que las espinacas, pero darán a tus comidas un sabor más picante, parecido al del rábano.
Los granos de mostaza pueden remojarse en leche caliente, mezclarse con aliños para ensaladas, molerse, espolvorearse en comidas calientes o remojarse y utilizarse para hacer una pasta de mostaza.
La pasta de mostaza es posiblemente la forma más popular de consumir mostaza. Este condimento bajo en calorías es una forma sencilla de añadir una pizca de hierro, calcio, selenio y fósforo a tus comidas.
Resumen: La planta de la mostaza es rica en diversos nutrientes. Sus semillas y hojas comestibles la convierten en un complemento versátil de tu dieta. La pasta de mostaza es una forma baja en calorías de añadir sabor y una pizca de nutrientes a tus comidas.
La mostaza es una fuente de antioxidantes beneficiosos
La mostaza contiene antioxidantes y otros compuestos vegetales beneficiosos que se cree que ayudan a proteger tu cuerpo contra daños y enfermedades.
Por ejemplo, es una gran fuente de glucosinolatos, un grupo de compuestos que contienen azufre y que se encuentran en todas las verduras crucíferas, como el brécol, la col, las coles de Bruselas y la mostaza.
Los glucosinolatos se activan cuando se dañan las hojas o semillas de la planta -ya sea masticándolas o cortándolas- y se cree que estimulan las defensas antioxidantes de tu cuerpo para protegerte contra las enfermedades. Las semillas y hojas de mostaza son especialmente ricas en:
- Isotiocianatos. Este compuesto se deriva de los glucosinolatos, que pueden ayudar a impedir que las células cancerosas crezcan o se extiendan.
- Sinigrina. Este compuesto derivado del glucosinolato es el responsable del sabor picante de la mostaza y se cree que posee propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antifúngicas, anticancerígenas y cicatrizantes.
La mostaza también es rica en carotenoides, isorhamnetina y kaempferol. Las investigaciones relacionan estos antioxidantes flavonoides con la protección frente a afecciones como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiacas y quizá incluso algunos tipos de cáncer.
Resumen: La mostaza es rica en glucosinolatos y potentes antioxidantes, que favorecen la salud y pueden proteger contra diversas enfermedades.
La mostaza puede ofrecer protección contra ciertas enfermedades
La planta de la mostaza se ha utilizado durante siglos como remedio tradicional contra diversas dolencias. Recientemente, han surgido pruebas científicas que respaldan algunos de los beneficios propuestos para la mostaza:
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La mostaza puede proteger contra ciertos tipos de cáncer.
Las investigaciones en animales y en tubos de ensayo sugieren que los glucosinolatos de la mostaza pueden ayudar a destruir las células cancerosas o impedir su propagación. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos.
La mostaza puede reducir los niveles de azúcar en sangre.
Un pequeño estudio en humanos sugiere que tomar medicación para reducir el azúcar en sangre con una decocción de verde mostaza puede reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes de tipo 2 de forma más eficaz que la medicación sola.
La mostaza puede proteger contra la psoriasis.
Los estudios en animales sugieren que una dieta rica en semillas de mostaza puede ayudar a reducir la inflamación y favorecer la curación de las lesiones causadas por la psoriasis.
La mostaza puede reducir los síntomas de la dermatitis de contacto.
Las investigaciones en animales sugieren que las semillas de mostaza pueden acelerar la curación y reducir los síntomas de la dermatitis de contacto, una afección en la que la piel desarrolla una erupción con picor tras el contacto con un alérgeno.
La mostaza puede proteger contra las infecciones.
Los antioxidantes de las semillas de mostaza pueden ofrecer cierta protección contra bacterias y hongos, como E. coli, B. subtilis y S. aureus. Sin embargo, algunos estudios no informan de efectos protectores.
Aunque prometedores, el número de estudios que apoyan estos beneficios sigue siendo pequeño. Además, la mayoría se han realizado en células o animales utilizando extractos de mostaza.
Por lo tanto, no está claro si el consumo de semillas, hojas o pasta de mostaza ejercería efectos similares. Se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Resumen: La mostaza puede proteger contra bacterias, hongos y células cancerosas y reducir la inflamación y los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar estos efectos.
Seguridad y posibles efectos secundarios de la mostaza
Comer semillas, hojas o pasta de mostaza se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas, especialmente cuando se consume en las cantidades típicas de la dieta de una persona normal.
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Consumir grandes cantidades, como las que suelen encontrarse en los extractos de mostaza, puede provocar dolor abdominal, diarrea e inflamación intestinal.
También hay un informe de una mujer que desarrolló dermatitis de contacto tras aplicarse directamente sobre la piel un parche de medicina china que contenía semillas de mostaza.
Por último, las semillas y hojas de mostaza sin cocer contienen una cantidad significativa de goitrógenos. Estos compuestos pueden interferir en el funcionamiento normal de tu tiroides, que es la glándula responsable de regular tu metabolismo.
Es poco probable que esto cause un problema en las personas con una función tiroidea normal. Sin embargo, las personas con una función tiroidea alterada tal vez deseen remojar, hervir o cocer las semillas y hojas de mostaza antes de comerlas o limitar su consumo.
Resumen: El consumo de mostaza se considera generalmente seguro. Sin embargo, consumir grandes cantidades o aplicarla directamente sobre la piel puede causar problemas a algunas personas.
Resumen
La mostaza se consume más comúnmente como condimento, pero las semillas y las hojas de mostaza son dos formas adicionales de aprovechar los beneficios potenciales de esta planta para la salud.
Éstas van desde la disminución de los niveles de azúcar en sangre y la reducción de la inflamación hasta el aumento de la protección contra las infecciones. Los compuestos de la mostaza pueden incluso ofrecer protección contra ciertos tipos de cáncer.
Aunque son prometedores, recuerda que muchos de estos beneficios potenciales están respaldados por pequeños estudios que, en su mayoría, se realizaron en animales y utilizaron extractos en lugar de semillas, hojas o pasta de mostaza.
Dicho esto, si te gusta la mostaza, añadirla a tus comidas diarias tiene poco riesgo.
