Los limones y las limas son algunos de los cítricos más populares del mundo.
Aunque tienen mucho en común, también son claramente diferentes.
Este artículo repasa las principales similitudes y diferencias entre limones y limas, para que sepas exactamente qué hacer cuando la vida te depare uno de ellos.
Qué son los limones y las limas?
Los limones y las limas son dos tipos de fruta que, aunque genéticamente diferentes, están estrechamente relacionados.
Algunos expertos creen que los limones se crearon como un híbrido de lima y cidra, un cítrico grande y de corteza gruesa. Sin embargo, ésta no es más que una de las muchas teorías sobre su origen.
Tanto los limones como las limas -así como las naranjas, mandarinas, cidras y pomelos- pertenecen a la categoría más amplia de los cítricos.
Actualmente, los limones y las limas se cultivan en todo el mundo. Sin embargo, los limones -conocidos formalmente como Citrus limon- suelen cultivarse en climas moderados, mientras que las limas -o Citrus aurantifolia- crecen mejor en regiones tropicales y subtropicales.
Tanto las formas frescas como procesadas de limones y limas se utilizan en varias industrias diferentes.
Estas dos frutas son muy conocidas por su sabor ácido y agrio, y se utilizan en diversas aplicaciones culinarias en todo el mundo. Pueden utilizarse en la cocina, para conservar alimentos o para impartir sabor.
Los aceites esenciales de limones y limas se utilizan a menudo con fines cosméticos y medicinales. También se incluyen en muchos productos de limpieza doméstica por su fragancia y propiedades antibacterianas.
Resumen: Los limones y las limas son dos tipos de cítricos utilizados en diversas aplicaciones culinarias, medicinales y domésticas.
Similitudes entre limones y limas
Aunque los limones y las limas son frutas claramente distintas, comparten muchas de las mismas características, especialmente en lo que se refiere a su valor nutricional y sus posibles beneficios para la salud.
Los limones y las limas son nutricionalmente similares
Una ración de 100 gramos (3,5 onzas) de cualquiera de las dos frutas aporta los siguientes nutrientes:
Limones
- Calorías: 29
- Carbohidratos: 9 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Grasas: 0 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Vitamina C: 88% del valor diario
- Hierro: 3% del valor diario
- Potasio: 4% del valor diario
- Vitamina B6: 4% del valor diario
- Vitamina B9 (folato): 3% del valor diario
Limas
- Calorías: 30
- Carbohidratos: 11 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Grasas: 0 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Vitamina C: 48% del valor diario
- Hierro: 3% del valor diario
- Potasio: 3% del valor diario
- Vitamina B6: 2% del valor diario
- Vitamina B9 (folato): 2% del valor diario
En cuanto a su contenido en macronutrientes -carbohidratos, proteínas y grasas-, los limones y las limas son esencialmente idénticos, y las limas llevan una ventaja insignificante en contenido de carbohidratos y calorías.
Los limones aportan más vitamina C que las limas, pero ambos suponen un aporte dietético importante de esta vitamina.
En general, los limones ofrecen más vitaminas y minerales, como potasio, folato y vitamina B6.
Los limones y las limas comparten ciertos beneficios para la salud
Se sabe que la medicina tradicional a base de plantas utiliza los cítricos, como los limones y las limas, por sus beneficios medicinales.
La vitamina C -uno de los principales nutrientes de estos cítricos- es bien conocida por sus propiedades antioxidantes y desempeña un papel importante en el mantenimiento de un sistema inmunitario sano.
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Los cítricos también contienen muchos otros compuestos vegetales con conocidas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas.
Múltiples estudios sugieren que estos compuestos pueden desempeñar un papel en la prevención de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama y de colon.
Un estudio en ratones observó que el ácido cítrico -un compuesto específico que se encuentra en los cítricos- protege contra la inflamación del cerebro y el hígado.
Sin embargo, la investigación sobre los posibles beneficios medicinales y farmacológicos del limón y la lima se limita a estudios en animales y en tubos de ensayo.
En última instancia, se necesita más investigación para determinar si estas frutas pueden tratar eficazmente afecciones en humanos.
Resumen: Los limones y las limas tienen una composición nutricional similar. También contienen muchos de los mismos compuestos vegetales que pueden desempeñar un papel en la reducción de la inflamación y la prevención de ciertas enfermedades.
Sabor y aspecto diferentes
Aunque los limones y las limas tienen muchas similitudes, también presentan algunas diferencias claras.
Diferencias físicas
Quizá una de las diferencias más evidentes entre limones y limas sea su aspecto.
Los limones suelen ser de color amarillo brillante, mientras que las limas suelen ser de un tono verde brillante. Sin embargo, algunos tipos de limas se vuelven amarillas al madurar, lo que dificulta un poco la distinción.
Las limas también son más pequeñas y redondas que los limones. Pueden variar de tamaño, pero suelen tener un diámetro de 1-2 pulgadas (3-6 centímetros).
En comparación, los limones suelen tener un diámetro de 7-12 centímetros (2-4 pulgadas) y una forma más ovalada u oblonga.
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Diferencias de sabor
En cuanto al sabor, estos dos cítricos son similares. Ambas son ácidas, y comer cualquiera de las dos frutas por sí sola probablemente producirá la misma expresión facial fruncida.
Sin embargo, los limones tienden a ser ligeramente dulces, mientras que las limas suelen ser más amargas.
A veces se dice que las limas son más ácidas que los limones, pero esto puede tener más que ver con su amargor. Esta percepción también varía en función de tu gusto.
Resumen: Los limones suelen ser más dulces y grandes que las limas, mientras que éstas son pequeñas y ligeramente más amargas.
Usos culinarios ligeramente diferentes
Ambos cítricos se utilizan de forma similar cuando se trata de cocinar.
Ambos son excelentes complementos para aliñar ensaladas, salsas, adobos, bebidas y cócteles. Probablemente elegirás en función del perfil de sabor del plato.
Como las limas son más amargas, suelen reservarse para platos salados, mientras que la dulzura de los limones se presta a aplicaciones más amplias tanto en platos salados como dulces.
Recuerda que ésta no es una regla rígida: siempre hay excepciones. Por ejemplo, la lima es el ingrediente principal de algunas bebidas dulces como los margaritas o la limonada. También puede encontrarse en postres como la tarta de lima.
Aun así, en general, es más probable ver limones en platos dulces que limas.
Estos dos tipos de cítricos se pueden utilizar indistintamente en varias situaciones culinarias sin arruinar el plato, pero es importante tener en cuenta el equilibrio entre el sabor amargo y el dulce.
Aunque ninguna de las dos opciones es errónea, una de ellas puede ser mejor que la otra, dependiendo de tu plato en particular.
Resumen: En la cocina, los limones y las limas suelen utilizarse de forma similar. Sin embargo, las limas no se utilizan con tanta frecuencia en platos dulces debido a su amargor.
Resumen
Los limones y las limas son dos cítricos populares con diversas opciones de aplicaciones culinarias, medicinales y prácticas.
Las limas son pequeñas, redondas y verdes, mientras que los limones suelen ser más grandes, de forma ovalada y de color amarillo brillante.
Nutricionalmente, son casi idénticos y comparten muchos de los mismos beneficios potenciales para la salud.
Ambas frutas son ácidas y agrias, pero los limones suelen ser más dulces, mientras que las limas tienen un sabor más amargo. Estas diferencias de sabor suelen estar en el origen de sus distintos usos culinarios.
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