Los tomates pueden ser uno de los productos más versátiles de la temporada de verano.
Por lo general, se agrupan junto con las verduras en el mundo culinario, pero es posible que también hayas oído hablar de ellas como frutas.
Este artículo explora si los tomates son frutas o verduras y por qué a veces se confunden con uno u otro.
¿Cuál es la diferencia entre una fruta y una verdura?
Nutricionalmente, las frutas y verduras reciben mucha atención por ser fuentes ricas en vitaminas, minerales y fibra.
Aunque tienen mucho en común, las frutas y verduras también tienen algunas diferencias claras.
Sin embargo, estas diferencias variarán drásticamente dependiendo de si hablas con un agricultor o un chef.
Clasificación botánica
La clasificación botánica de frutas y verduras se basa principalmente en la estructura y función de la parte de la planta en cuestión.
Los frutos se forman a partir de flores, tienen semillas y ayudan en el proceso de reproducción de la planta. Algunas frutas comunes incluyen manzanas, duraznos, arándanos y frambuesas.
Por otro lado, las hortalizas son las raíces, tallos, hojas u otras partes auxiliares de la planta. Algunas verduras conocidas incluyen espinacas, lechuga, zanahorias, remolachas y apio.
Clasificación culinaria
Con respecto a la cocina, el sistema de clasificación de frutas y verduras cambia significativamente en comparación con cómo se clasifican botánicamente.
En la práctica culinaria, las frutas y verduras se utilizan y aplican principalmente en función de los perfiles de sabor.
Generalmente, la fruta tiene una textura suave y tiende a caer en el lado dulce. También puede ser algo agrio o ácido. Es más adecuado para postres, pasteles, batidos, mermeladas o para comer solo como refrigerio.
Por el contrario, una verdura normalmente tiene un sabor más suave y posiblemente amargo. Por lo general, tiene una textura más dura que la fruta y, aunque algunos se disfrutan crudos, es posible que deban cocinarse. Son más adecuados para platos salados como salteados, guisos, ensaladas y guisos.
Resumen: El hecho de que un alimento sea una fruta o una verdura depende de si se trata en términos culinarios o botánicos. La clasificación botánica se basa en la estructura y función de la planta, mientras que la clasificación culinaria se basa en el sabor y la aplicación de recetas.
Botánicamente, los tomates son frutas.
Según la ciencia, los tomates son frutas.
Todas las frutas tienen una sola semilla o muchas semillas en su interior y crecen de la flor de una planta.
Al igual que otras frutas, los tomates se forman a partir de pequeñas flores amarillas en la vid y naturalmente contienen muchas semillas. Estas semillas pueden luego ser cosechadas y usadas para producir más plantas de tomate.
Curiosamente, algunas variedades modernas de plantas de tomate se han cultivado intencionalmente para dejar de producir semillas. Incluso cuando este es el caso, un tomate todavía se considera el fruto de la planta en términos botánicos.
Resumen: Los tomates son botánicamente frutas porque se forman a partir de una flor y contienen semillas.
Los tomates a menudo se clasifican como un vegetal
Mucha confusión sobre si un tomate es una fruta o una verdura proviene de las típicas aplicaciones culinarias de los tomates.
Cocinar es tanto un arte como una ciencia, lo que tiende a dar paso a una mayor flexibilidad en la clasificación de los diferentes alimentos.
En la cocina, los tomates se usan solos o junto con otras verduras reales en platos salados. Como resultado, se han ganado una reputación como verdura, aunque técnicamente son una fruta según los estándares científicos.
Este fue el método de clasificación utilizado por la Corte Suprema de EE. UU. en 1893 durante una disputa legal con un importador de tomates que argumentó que sus tomates deberían considerarse frutas para evitar el arancel vegetal más alto.
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Durante este caso, el tribunal dictaminó que el tomate se clasificaría como verdura sobre la base de sus aplicaciones culinarias en lugar de su categorización botánica como fruta. El resto es historia.
Los tomates no son los únicos alimentos que luchan con esta crisis de identidad. Es típico que las plantas clasificadas botánicamente como frutas se utilicen como vegetales en la práctica culinaria.
Otras frutas que a menudo se consideran vegetales incluyen:
- Pepino
- Calabaza
- vainas de guisantes
- Pimientos
- Berenjena
- Okra
Aunque es mucho menos común, a veces las verduras se utilizan más como frutas en ciertos escenarios culinarios.
El ruibarbo, por ejemplo, a menudo se incluye en recetas de postres dulces a pesar de que es una verdura. Esto también se ejemplifica en otros platos como el pastel de zanahoria o el pastel de boniato.
Resumen: Los tomates se suelen utilizar en preparaciones saladas, por lo que se han ganado la reputación de ser una hortaliza. Algunas otras frutas que se usan como vegetales incluyen la calabaza, las vainas de guisantes y el pepino.
Resumen
Los tomates se definen botánicamente como frutas porque se forman a partir de una flor y contienen semillas.
Aún así, se utilizan con mayor frecuencia como un vegetal en la cocina. La Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó en 1893 que el tomate debe clasificarse como un vegetal en función de sus aplicaciones culinarias.
No es raro que las prácticas culinarias difuminen las líneas de las definiciones científicas de lo que constituye una fruta o una verdura. Muchas plantas que se consideran vegetales son frutas.
Los tomates son ambos. Si estás hablando con un agricultor o un jardinero, son frutas. Si estás hablando con un chef, es un vegetal.
Independientemente, son una adición deliciosa y nutritiva a cualquier dieta.
