La presión arterial alta, también llamada hipertensión, afecta a casi la mitad de los adultos estadounidenses.
Es el factor de riesgo prevenible más común de las enfermedades cardíacas.
Este artículo examina la investigación científica que hay detrás de 10 hierbas y especias que pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Controlar la hipertensión arterial
La hipertensión arterial se define como la presencia de al menos uno de los siguientes factores:
- presión arterial sistólica (la cifra más alta) superior a 130 mm Hg
- presión arterial diastólica (la cifra inferior) superior a 80 mm Hg
- valores sistólicos y diastólicos por encima de estos niveles
Puedes controlar la presión arterial con medicamentos, como los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) y los antagonistas del calcio.
Muchos cambios en la dieta y en el estilo de vida también pueden reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Los estudios han demostrado que algunas hierbas y especias pueden reducir los niveles de presión arterial, por lo que puedes considerar añadirlas también a tu dieta.
Asegúrate de hablar con tu médico antes de utilizar cualquiera de las siguientes hierbas.
A continuación se presentan 10 hierbas que pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Resumen: Puedes controlar la tensión arterial alta con medicación, así como con cambios en la dieta y el estilo de vida. Algunas hierbas y especias también pueden ayudar a reducir la presión arterial.
1. Albahaca
La albahaca (Ocimum basilicum) es una hierba aromática que se presenta en diversas formas. Es popular en la medicina alternativa porque es rica en varios compuestos potentes.
La albahaca dulce tiene un alto contenido de eugenol. Las investigaciones han relacionado este antioxidante de origen vegetal con muchos beneficios para la salud, como la disminución de la presión arterial.
Los estudios sugieren que el eugenol puede ayudar a reducir la presión arterial al actuar como un bloqueador natural de los canales de calcio.
Los bloqueadores de los canales de calcio impiden el movimiento del calcio hacia el corazón y las células arteriales, permitiendo que los vasos sanguíneos se relajen.
Los estudios en animales han demostrado que los extractos de albahaca dulce ayudan a relajar los vasos sanguíneos y a diluir la sangre, lo que a su vez ayuda a reducir la presión arterial.
Sin embargo, los científicos deben realizar más investigaciones para averiguar si la albahaca ayuda a reducir la presión arterial en los seres humanos.
Resumen: La albahaca contiene compuestos, como el eugenol, que pueden ayudar a reducir la presión arterial, según estudios realizados en animales. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos.
2. Perejil
El perejil (Petroselinum crispum) es una hierba popular en la cocina americana, europea y de Oriente Medio. Es originario del Mediterráneo y tiene un impresionante perfil nutricional.
El perejil contiene una serie de compuestos, como la vitamina C y los carotenoides dietéticos, que pueden reducir la presión arterial.
Varios estudios han demostrado que los antioxidantes carotenoides reducen la presión arterial y el colesterol LDL (malo), un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas.
Los estudios en animales han demostrado que el perejil reduce la presión arterial sistólica y diastólica al actuar como un bloqueador de los canales de calcio, un tipo de medicamento que ayuda a relajar y dilatar los vasos sanguíneos.
Sin embargo, la investigación en humanos sobre el perejil y la presión arterial es limitada. Se necesita más investigación en este campo para comprender mejor sus efectos.
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Resumen: El perejil contiene una serie de compuestos, como la vitamina C y los carotenoides dietéticos, que pueden ayudar a reducir la presión arterial. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar estos efectos.
3. Semillas de apio
Las semillas de apio (Apium graveolens) son una especia versátil repleta de varios nutrientes, como hierro, magnesio, manganeso, calcio y fibra.
Curiosamente, algunas investigaciones sugieren que las semillas de apio pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Un estudio en ratas examinó los efectos del extracto de semillas de apio sobre la presión arterial.
El estudio descubrió que el extracto de semillas de apio redujo la presión arterial en ratas con presión arterial alta preexistente, pero no en ratas que tenían una presión arterial normal.
Los investigadores han sugerido que los compuestos del extracto de semillas de apio pueden ayudar a reducir la presión arterial al actuar como un bloqueador natural de los canales de calcio.
Además, las semillas de apio son una buena fuente de fibra dietética, que se ha relacionado con la disminución de la presión arterial.
Dicho esto, sólo hay unos pocos estudios sobre las semillas de apio y la presión arterial. Los científicos deben realizar más investigaciones en humanos en este ámbito.
Resumen: Las investigaciones en animales sugieren que las semillas de apio pueden reducir la presión arterial. Esta hierba puede ser eficaz gracias a su fibra y a su acción como bloqueador natural de los canales de calcio. Se necesitan más estudios.
4. Uña de gato china
La gente ha utilizado durante mucho tiempo la uña de gato china en la medicina tradicional china para tratar una variedad de dolencias, incluyendo la presión arterial alta.
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Su nombre científico es Uncaria rhynchophylla, y también se llama Gou-Teng o Chotoko.
Sin embargo, no la confundas con la uña de gato (Uncaria tomentosa). A pesar de su nombre y aspecto similares, esta planta tiene un origen distinto y propiedades químicas diferentes.
La uña de gato china contiene varios compuestos, como la hirsutina y la rinofilina. Los estudios en animales han demostrado que pueden reducir la presión arterial al actuar como bloqueadores naturales de los canales de calcio.
Además, estos compuestos pueden estimular los vasos sanguíneos para que produzcan óxido nítrico, que es un compuesto químico que ayuda a los vasos sanguíneos a relajarse y dilatarse.
Los estudios en animales apoyan estos efectos, demostrando que la toma de extracto de uña de gato chino o de sus compuestos reduce la presión arterial y ayuda al flujo sanguíneo. Sin embargo, los estudios en humanos siguen siendo limitados en este ámbito.
Puedes comprar uña de gato china en determinadas tiendas de alimentos saludables o en línea.
Resumen: La uña de gato china contiene compuestos que pueden actuar como bloqueadores naturales de los canales de calcio y ayudar a la relajación de los vasos sanguíneos, según estudios en animales. Se necesitan más estudios en humanos.
5. Bacopa monnieri
La bacopa monnieri es una hierba que crece en las zonas pantanosas del sur de Asia. Los practicantes de la medicina ayurvédica la utilizan para tratar diversas dolencias, como la ansiedad, los problemas de memoria y la presión arterial alta.
En estudios con animales, la Bacopa monnieri ayudó a reducir los niveles de presión arterial sistólica y diastólica al estimular los vasos sanguíneos para liberar óxido nítrico.
Un estudio en humanos de 12 semanas de duración en 54 adultos sanos analizó los efectos de la Bacopa monnieri en la memoria, la ansiedad, la depresión y la presión arterial.
Aunque la hierba mejoró la mayoría de los aspectos mentales, no afectó a la presión arterial.
Aunque los resultados de los estudios con animales son prometedores, los efectos de la bacopa monnieri sobre la presión arterial en los humanos aún no están claros. Los científicos deben investigar más los efectos de esta hierba.
Puedes comprar Bacopa monnieri en las tiendas de alimentos saludables y en línea. Está disponible en varias formas, como polvo y cápsulas.
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Resumen: Las investigaciones en animales sugieren que la hierba Bacopa monnieri puede ayudar a que los vasos sanguíneos se dilaten y relajen, reduciendo la presión arterial. Sin embargo, la investigación en humanos es contradictoria y limitada.
6. Ajo
El ajo es rico en muchos compuestos que pueden beneficiar a tu corazón.
En particular, el ajo contiene compuestos de azufre, como la alicina, que pueden ayudar a aumentar el flujo sanguíneo y a relajar los vasos sanguíneos. En conjunto, estos factores pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Una revisión de 12 estudios realizados en más de 550 personas con hipertensión arterial descubrió que tomar ajo reducía la presión arterial sistólica y diastólica en una media de 8,3 mm Hg y 5,5 mm Hg, respectivamente.
Esta reducción fue similar a los efectos de los medicamentos para la presión arterial.
Un estudio de 24 semanas en 30 personas descubrió que entre 600 y 1.500 mg de extracto de ajo eran tan eficaces para reducir la presión arterial como el fármaco Atenolol.
Resumen: El ajo contiene compuestos, como la alicina, que se ha demostrado que ayudan a relajar los vasos sanguíneos y favorecen el flujo sanguíneo. En conjunto, estos factores pueden ayudar a reducir la presión arterial.
7. Tomillo
El tomillo es una hierba sabrosa repleta de numerosos compuestos saludables.
El ácido rosmarínico es uno de esos compuestos. Las investigaciones lo han relacionado con muchos beneficios, como la reducción de la inflamación y de los niveles de azúcar en sangre, así como el aumento del flujo sanguíneo. También puede ayudar a reducir la presión arterial.
Los estudios en animales han demostrado que la toma de ácido rosmarínico ayudó a reducir significativamente la presión arterial sistólica al inhibir la enzima convertidora de angiotensina (ECA).
La ECA es una molécula que estrecha los vasos sanguíneos y eleva la presión arterial. Por tanto, inhibirla puede reducir la presión arterial.
Otros estudios en animales han demostrado que la ingesta de extracto de tomillo reduce los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas, como el colesterol total, el colesterol LDL (malo), los triglicéridos y la presión arterial.
Dicho esto, la investigación en humanos sobre el tomillo y la presión arterial es limitada. Los científicos deben realizar más investigaciones para estudiar estos efectos en humanos.
Resumen: El tomillo contiene potentes compuestos, como el ácido rosmarínico, que parecen ayudar a relajar los vasos sanguíneos en estudios con animales. Sin embargo, los investigadores deben realizar más estudios en humanos.
8. Canela
La canela es una especia aromática que procede de la corteza interior de los árboles del género Cinnamomum.
La gente lo ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional para tratar las afecciones cardíacas, incluida la presión arterial alta.
Aunque no se entiende del todo cómo la canela reduce la presión arterial, las investigaciones en animales sugieren que puede ayudar a dilatar y relajar los vasos sanguíneos.
Una revisión de 9 estudios que incluían a 641 participantes mostró que tomar canela reducía la presión arterial sistólica y diastólica en una media de 6,2 mm Hg y 3,9 mm Hg, respectivamente.
Este efecto fue más fuerte cuando las personas tomaron canela de forma constante durante 12 semanas.
Además, una revisión de 3 estudios que incluían a 139 participantes con diabetes de tipo 2 analizó los efectos de tomar canela.
Los que tomaron entre 500 y 2.400 mg de canela al día durante 12 semanas experimentaron una reducción media de 5,39 mm Hg en la presión arterial sistólica y de 2,6 mm Hg en la presión arterial diastólica.
La canela es fácil de incorporar a las comidas. Los suplementos de canela concentrados son otra opción.
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Resumen: La canela parece ayudar a dilatar y relajar los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial.
9. Jengibre
El jengibre es increíblemente versátil y un elemento básico en la medicina alternativa.
La gente la ha utilizado durante siglos para mejorar muchos aspectos de la salud del corazón, como la circulación, los niveles de colesterol y la presión arterial.
Tanto los estudios en humanos como en animales han demostrado que tomar jengibre reduce la presión arterial de varias maneras. Actúa como bloqueador natural de los canales de calcio e inhibidor natural de la ECA.
Los antagonistas del calcio y los inhibidores de la ECA son tipos de medicamentos para la presión arterial.
Un estudio realizado en más de 4.000 personas descubrió que quienes consumían más jengibre -de 2 a 4 gramos al día- tenían el menor riesgo de desarrollar hipertensión arterial.
El jengibre es delicioso y fácil de incorporar a tu dieta con las comidas. Como alternativa, puedes comprar suplementos de jengibre en línea. Estos son más concentrados.
Resumen: El jengibre parece reducir la presión arterial actuando como un bloqueador natural de los canales de calcio y dilatando los vasos sanguíneos.
10. Cardamomo
El cardamomo es una especia deliciosa con un sabor ligeramente dulce e intenso. Está repleto de varios antioxidantes que pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Un estudio de 12 semanas en 20 adultos a los que se les había diagnosticado recientemente hipertensión arterial, descubrió que tomar 3 gramos de cardamomo en polvo al día reducía significativamente la presión arterial, reduciéndola cerca del rango normal.
Los estudios de probeta y en animales sugieren que el cardamomo puede ayudar a reducir la presión arterial actuando como bloqueador natural de los canales de calcio y como diurético.
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Un diurético es un compuesto que ayuda a eliminar la acumulación de agua a través de la orina.
Aunque estos hallazgos son prometedores, la investigación en este campo es todavía bastante nueva. Por tanto, los científicos deben realizar estudios adicionales para seguir investigando los efectos del cardamomo en los seres humanos.
El cardamomo es fácil de incorporar a tu cocina u horneado. También puedes tomar un suplemento o extracto de cardamomo bajo la supervisión de tu médico.
Resumen: Las investigaciones en animales y humanos sugieren que el cardamomo puede ayudar a reducir la presión arterial al actuar como bloqueador natural de los canales de calcio y como diurético. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.
Resumen
La hipertensión arterial es el factor de riesgo más común y prevenible de las enfermedades del corazón. Afecta a casi la mitad de los adultos estadounidenses.
La mejor manera de controlar la presión arterial alta es mediante una combinación de los medicamentos adecuados, una dieta sana, ejercicio regular y la adopción de conductas de estilo de vida saludables.
Dicho esto, hay varias hierbas y especias prometedoras que puedes incorporar a tu dieta y que pueden ayudarte a reducir la presión arterial.
Incluyen la albahaca, el perejil, las semillas de apio, la uña de gato china, la Bacopa monnieri, el ajo, el tomillo, la canela, el jengibre y el cardamomo, por nombrar algunos.
Ten en cuenta que muchas hierbas y especias pueden interactuar con los medicamentos anticoagulantes habituales, y que muchos de los extractos y suplementos mencionados anteriormente carecen de suficiente investigación sobre su seguridad.
Por esta razón, consulta siempre a un profesional de la salud sobre las hierbas y especias que estás considerando incorporar a tu dieta, y nunca dejes de tomar un medicamento sin consultarlo primero.
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