Las castañas de agua son tubérculos acuáticos que crecen en marismas, estanques, arrozales y lagos poco profundos.
Las castañas de agua son originarias del sudeste asiático, el sur de China, Taiwán, Australia, África y muchas islas de los océanos Índico y Pacífico.
Se cosechan cuando el cormo, o bulbo, adquiere un color marrón oscuro.
Tienen una carne blanca y crujiente que se puede disfrutar cruda o cocida y son un complemento común de los platos asiáticos, como salteados, chop suey, curry y ensaladas.
Sin embargo, las castañas de agua (Eleocharis dulcis) no deben confundirse con los abrojos de agua (Trapa natans), también llamados castañas de agua. Los abrojos de agua tienen forma de murciélago o cabeza de búfalo y saben a ñame o papa.
Las castañas de agua tienen muchos usos y están vinculadas a varios beneficios. Aquí hay cinco beneficios de las castañas de agua respaldados por la ciencia, además de ideas sobre cómo comerlas.
1. Las castañas de agua son muy nutritivas pero bajas en calorías
Las castañas de agua están llenas de nutrientes. Una porción de 3,5 onzas (100 gramos) de castañas de agua cruda proporciona:
- calorías: 97
- gordo: 0,1 gramos
- Carbohidratos: 23,9 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Proteína: 2 gramos
- Potasio: 17% de la ingesta diaria recomendada
- Manganeso: 17% de la ingesta diaria recomendada
- Cobre: 16% de la ingesta diaria recomendada
- vitamina B6: 16% de la ingesta diaria recomendada
- Riboflavina: 12% de la ingesta diaria recomendada
Las castañas de agua son una gran fuente de fibra y proporcionan el 12 % de la recomendación diaria de fibra para mujeres y el 8 % para hombres.
La investigación muestra que comer mucha fibra puede ayudar a promover los movimientos intestinales, reducir los niveles de colesterol en la sangre, regular los niveles de azúcar en la sangre y mantener el intestino sano.
Además, la mayoría de las calorías de las castañas de agua provienen de los carbohidratos.
Sin embargo, generalmente son bajas en calorías porque las castañas de agua crudas contienen un 74% de agua.
Resumen: Las castañas de agua son muy nutritivas y contienen altas cantidades de fibra, potasio, manganeso, cobre, vitamina B6 y riboflavina. La mayoría de sus calorías provienen de los carbohidratos.
2. Las castañas de agua están llenas de antioxidantes
Las castañas de agua contienen altas cantidades de antioxidantes que combaten enfermedades.
Los antioxidantes son moléculas que ayudan a proteger el cuerpo contra moléculas potencialmente dañinas llamadas radicales libres. Si los radicales libres se acumulan en el cuerpo, pueden abrumar las defensas naturales del cuerpo y promover un estado llamado estrés oxidativo.
Desafortunadamente, el estrés oxidativo se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y muchos tipos de cáncer.
Las castañas de agua son especialmente ricas en los antioxidantes ácido ferúlico, galato de galocatequina, galato de epicatequina y galato de catequina.
Los estudios de probeta han demostrado que los antioxidantes en la cáscara y la pulpa de las castañas de agua pueden neutralizar eficazmente los radicales libres involucrados en la progresión de enfermedades crónicas.
Curiosamente, los antioxidantes en las castañas de agua, como el ácido ferúlico, también ayudan a garantizar que la pulpa de la castaña de agua se mantenga crujiente y crocante, incluso después de cocinarla.
Resumen: Las castañas de agua son una gran fuente de los antioxidantes ácido ferúlico, galato de galocatequina, galato de epicatequina y galato de catequina. Estos antioxidantes pueden ayudar al cuerpo a combatir el estrés oxidativo, que está relacionado con muchas enfermedades crónicas.
3. Las castañas de agua pueden reducir el riesgo de enfermedades del corazón
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte a nivel mundial.
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El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta por factores de riesgo como presión arterial alta, colesterol alto en la sangre (colesterol LDL), accidentes cerebrovasculares y triglicéridos altos en la sangre.
Curiosamente, las castañas de agua se han utilizado históricamente para tratar factores de riesgo como la presión arterial alta. Esto es probable porque son una gran fuente de potasio.
Muchos estudios han relacionado las dietas abundantes en potasio con riesgos reducidos de accidente cerebrovascular y presión arterial alta, dos factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Un análisis de 33 estudios encontró que cuando las personas con presión arterial alta consumían más potasio, su presión arterial sistólica (valor superior) y su presión arterial diastólica (valor inferior) se reducían en 3,49 mmHg y 1,96 mmHg, respectivamente.
El mismo análisis también encontró que las personas que comían más potasio tenían un 24 % menos de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Otro análisis de 11 estudios que incluyeron a 247 510 personas encontró que aquellos que consumían más potasio tenían un riesgo 21 % menor de accidente cerebrovascular y un riesgo general reducido de enfermedad cardíaca.
Resumen: Las castañas de agua son una gran fuente de potasio. Las dietas ricas en potasio se han relacionado con la reducción de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los accidentes cerebrovasculares.
4. Las castañas de agua pueden ayudar a perder peso
Las castañas de agua se clasifican como alimentos de alto volumen. Los alimentos de alto volumen contienen mucha agua o aire. Ambos son libres de calorías.
A pesar de ser bajos en calorías, los alimentos de alto volumen pueden frenar el hambre de manera efectiva.
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Como el hambre puede afectar su capacidad para seguir una dieta, cambiar los alimentos menos saciantes por alimentos saciantes que proporcionen calorías similares puede ser una estrategia eficaz para perder peso.
Las castañas de agua están compuestas por un 74% de agua.
Si lucha contra el hambre, cambiar su fuente actual de carbohidratos por castañas de agua puede ayudarlo a sentirse más lleno mientras consume menos calorías.
Resumen: Las castañas de agua están compuestas por un 74 % de agua, lo que las convierte en un alimento de gran volumen. Seguir una dieta abundante en alimentos de alto volumen puede ayudarlo a perder peso, ya que pueden mantenerlo satisfecho por más tiempo con menos calorías.
5. Las castañas de agua podrían reducir el riesgo de estrés oxidativo y ayudar a combatir el crecimiento del cáncer
Las castañas de agua contienen niveles muy altos del antioxidante ácido ferúlico.
Este antioxidante asegura que la pulpa de las castañas de agua se mantenga crujiente, incluso después de cocinarlas. Además, varios estudios han relacionado el ácido ferúlico con un menor riesgo de varios tipos de cáncer.
En un estudio de probeta, los científicos descubrieron que el tratamiento de las células de cáncer de mama con ácido ferúlico ayudó a suprimir su crecimiento y promover su muerte.
Otros estudios de probeta han encontrado que el ácido ferúlico ayudó a suprimir el crecimiento de células cancerosas de piel, tiroides, pulmón y huesos.
Los efectos anticancerígenos de las castañas de agua probablemente estén relacionados con su contenido de antioxidantes.
Las células cancerosas dependen de grandes cantidades de radicales libres para permitirles crecer y propagarse. Como los antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres, pueden comprometer el crecimiento de las células cancerosas.
Dicho esto, la mayor parte de la investigación sobre las castañas de agua y el cáncer se basa en estudios de probeta. Se necesita más investigación basada en humanos antes de dar recomendaciones.
Resumen: La pulpa de las castañas de agua es muy rica en ácido ferúlico, un antioxidante relacionado con un menor riesgo de estrés oxidativo y cáncer.
Cómo utilizar las castañas de agua
Las castañas de agua son un manjar típico en los países asiáticos.
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Son muy versátiles y se pueden disfrutar crudos, hervidos, fritos, a la parrilla, en escabeche o confitados.
Por ejemplo, las castañas de agua a menudo se pelan, se cortan en cubitos, se cortan en rodajas o se rallan en platos como salteados, tortillas, chop suey, curry y ensaladas.
También se pueden disfrutar frescos después de lavarlos y pelarlos, ya que tienen una pulpa crujiente, dulce y parecida a una manzana. Curiosamente, la carne se mantiene crujiente incluso después de hervirla o freírla.
Algunas personas usan castañas de agua secas y molidas como alternativa a la harina. Esto se debe a que las castañas de agua tienen un alto contenido de almidón, lo que las convierte en un gran espesante.
Las castañas de agua se pueden comprar frescas o enlatadas en las tiendas de alimentos asiáticos.
Resumen: Las castañas de agua son increíblemente versátiles y fáciles de agregar a su dieta. Pruébalos frescos o cocidos en salteados, ensaladas, tortillas y más.
Resumen
Las castañas de agua son vegetales acuáticos nutritivos y deliciosos.
Son una gran fuente de antioxidantes y otros compuestos que pueden ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas y cáncer.
Las castañas de agua también son muy versátiles y se pueden agregar a varios platos.
Intente agregar castañas de agua a su dieta hoy para obtener sus beneficios para la salud.
