La salvia es una hierba básica en varias cocinas del mundo.
Sus otros nombres son salvia común, salvia de jardín y Salvia officinalis. Pertenece a la familia de la menta, junto con otras hierbas como el orégano, el romero, la albahaca y el tomillo.
La salvia tiene un fuerte aroma y un sabor terroso, por lo que suele utilizarse en pequeñas cantidades. Aun así, está repleta de varios nutrientes y compuestos esenciales.
La salvia también es un agente de limpieza natural, un pesticida y un objeto ritual en la quema de salvia espiritual o el emborronamiento.
Esta hierba verde está disponible fresca, seca o en forma de aceite, y tiene numerosos beneficios para la salud.
Aquí tienes 12 sorprendentes beneficios de la salvia para la salud.
1. La salvia tiene un alto contenido en varios nutrientes
La salvia contiene una dosis saludable de vitaminas y minerales.
Una cucharadita (0,7 gramos) de salvia molida contiene:
- Calorías: 2
- Proteína: 0,1 gramos
- Carbohidratos: 0,4 gramos
- Grasa: 0,1 gramos
- Vitamina K: 10% de la ingesta diaria recomendada
- Hierro: 1,1% de la ingesta diaria recomendada
- Vitamina B6: 1,1% de la ingesta diaria recomendada
- Calcio: 1% de la ingesta diaria recomendada
- Manganeso: 1% de la ingesta diaria recomendada
Como puedes ver, una pequeña cantidad de salvia aporta el 10% de tus necesidades diarias de vitamina K.
La salvia también contiene pequeñas cantidades de magnesio, zinc, cobre y vitaminas A, C y E.
Además, esta especia aromática alberga ácido cafeico, ácido clorogénico, ácido rosmarínico, ácido elágico y rutina, que intervienen en sus efectos beneficiosos para la salud.
Como se consume en cantidades ínfimas, la salvia sólo aporta cantidades minúsculas de carbohidratos, calorías, proteínas y fibra.
Resumen: La salvia es rica en nutrientes -especialmente en vitamina K- a pesar de ser baja en calorías. Una cucharadita (0,7 gramos) aporta el 10% de tus necesidades diarias de vitamina K.
2. La salvia está cargada de antioxidantes
Los antioxidantes son moléculas que ayudan a fortalecer las defensas de tu cuerpo, neutralizando los radicales libres potencialmente dañinos que están relacionados con las enfermedades crónicas.
La salvia contiene más de 160 polifenoles distintos, que son compuestos químicos de origen vegetal que actúan como antioxidantes en tu cuerpo.
El ácido clorogénico, el ácido cafeico, el ácido rosmarínico, el ácido elágico y la rutina, todos ellos presentes en la salvia, están relacionados con impresionantes beneficios para la salud, como un menor riesgo de cáncer y una mejor función cerebral y memoria.
Un estudio descubrió que beber 1 taza (240 ml) de té de salvia dos veces al día aumentaba significativamente las defensas antioxidantes. También redujo el colesterol total y el colesterol “malo” LDL y aumentó el colesterol “bueno” HDL.
Resumen: La salvia está cargada de antioxidantes relacionados con varios beneficios para la salud, como la mejora de la función cerebral y la disminución del riesgo de cáncer.
3. La salvia puede favorecer la salud bucodental
La salvia tiene efectos antimicrobianos, que pueden neutralizar los microbios que favorecen la placa dental.
En un estudio, un enjuague bucal a base de salvia mata eficazmente la bacteria Streptococcus mutans, que es conocida por causar caries dentales.
En un estudio de probeta, se demostró que un aceite esencial a base de salvia mata y detiene la propagación de la Candida albicans, un hongo que también puede causar caries.
Una revisión señaló que la salvia podría tratar infecciones de garganta, abscesos dentales, encías infectadas y úlceras bucales. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos para hacer recomendaciones exhaustivas.
Resumen: La salvia tiene propiedades antimicrobianas que pueden eliminar los microbios que favorecen el crecimiento de la placa dental.
4. La salvia puede aliviar los síntomas de la menopausia
Durante la menopausia, tu cuerpo experimenta un descenso natural de la hormona estrógeno. Esto puede causar una amplia gama de síntomas desagradables.
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Los síntomas incluyen sofocos, sudoración excesiva, sequedad vaginal e irritabilidad.
La salvia común se utilizaba tradicionalmente para reducir los síntomas de la menopausia.
Se cree que los compuestos de la salvia tienen propiedades similares a las del estrógeno, lo que les permite unirse a ciertos receptores del cerebro para ayudar a mejorar la memoria y tratar los sofocos y la sudoración excesiva.
En un estudio, el uso diario de un suplemento de salvia redujo significativamente el número y la intensidad de los sofocos durante ocho semanas.
Resumen: La salvia puede ayudar a reducir la intensidad y la frecuencia de los síntomas de la menopausia, como los sofocos y la irritabilidad.
5. La salvia puede reducir los niveles de azúcar en sangre
Las hojas de salvia común se han utilizado tradicionalmente como remedio contra la diabetes.
Las investigaciones en humanos y animales indican que puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
En un estudio, el extracto de salvia redujo los niveles de glucosa en sangre en ratas con diabetes de tipo 1 al activar un receptor específico. Cuando se activa, este receptor puede ayudar a eliminar el exceso de ácidos grasos libres en la sangre, mejorando la sensibilidad a la insulina.
Otro estudio realizado en ratones con diabetes de tipo 2 descubrió que el té de salvia actúa como la metformina, un fármaco que se prescribe para controlar el azúcar en sangre en personas con la misma enfermedad.
En humanos, se ha demostrado que el extracto de hoja de salvia reduce el azúcar en sangre y mejora la sensibilidad a la insulina, de forma similar a la rosiglitazona, otro fármaco contra la diabetes.
Sin embargo, aún no hay pruebas suficientes para recomendar la salvia como tratamiento de la diabetes. Se necesita más investigación en humanos.
Resumen: Aunque la salvia puede reducir los niveles de azúcar en sangre al aumentar la sensibilidad a la insulina, se necesitan más investigaciones en humanos.
6. La salvia puede favorecer la memoria y la salud del cerebro
La salvia puede ayudar a tu cerebro y a tu memoria de varias maneras.
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Por un lado, está cargado de compuestos que pueden actuar como antioxidantes, que se ha demostrado que amortiguan el sistema de defensa de tu cerebro.
También parece detener la descomposición del mensajero químico acetilcolina (ACH), que desempeña un papel en la memoria. Los niveles de ACH parecen disminuir en la enfermedad de Alzheimer.
En un estudio, 39 participantes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada consumieron 60 gotas (2 ml) de un suplemento de extracto de salvia o un placebo diariamente durante cuatro meses.
Los que tomaron el extracto de salvia obtuvieron mejores resultados en pruebas que medían la memoria, la resolución de problemas, el razonamiento y otras capacidades cognitivas.
En adultos sanos, se demostró que la salvia mejora la memoria en dosis bajas. Las dosis más altas también elevan el estado de ánimo y aumentan el estado de alerta, la calma y la satisfacción.
La salvia parece mejorar la memoria y la función cerebral tanto en adultos jóvenes como en mayores.
Resumen: Los estudios demuestran que la salvia puede mejorar la memoria, la función cerebral y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
7. La salvia puede reducir el colesterol “malo” LDL
Cada minuto, más de una persona en EE.UU. muere de una enfermedad cardíaca.
El colesterol LDL “malo” elevado es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca crucial, que afecta a uno de cada tres estadounidenses.
La salvia puede ayudar a reducir el colesterol “malo” LDL, que puede acumularse en las arterias y causar daños.
En un estudio, el consumo de té de salvia dos veces al día redujo el colesterol “malo” LDL y el colesterol total en sangre, mientras que aumentó el colesterol “bueno” HDL después de dos semanas.
Varios otros estudios en humanos ilustran un efecto similar con el extracto de salvia.
Resumen: Se ha demostrado que la ingesta de salvia y productos de salvia reduce los niveles de colesterol “malo” LDL y aumenta los niveles de colesterol “bueno” HDL.
8. La salvia puede proteger contra ciertos cánceres
El cáncer es una de las principales causas de muerte en la que las células crecen de forma anormal.
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Curiosamente, los estudios en animales y en tubos de ensayo demuestran que la salvia puede combatir ciertos tipos de cáncer, incluidos los de boca, colon, hígado, cuello uterino, mama, piel y riñón.
En estos estudios, los extractos de salvia suprimen el crecimiento de las células cancerosas y estimulan la muerte celular.
Aunque esta investigación es alentadora, se necesitan estudios en humanos para determinar si la salvia es eficaz para combatir el cáncer en los seres humanos.
Resumen: Las investigaciones en tubos de ensayo y en animales sugieren que la salvia puede combatir ciertas células cancerosas, aunque se necesita investigación en humanos.
9-11. Otros beneficios potenciales para la salud
La salvia y sus compuestos están relacionados con otros beneficios para la salud.
Sin embargo, estos beneficios no han sido ampliamente investigados.
- Puede aliviar la diarrea: La salvia fresca es un remedio tradicional para la diarrea. Los estudios de probeta y en animales descubrieron que contiene compuestos que pueden aliviar la diarrea al relajar el intestino.
- Puede contribuir a la salud ósea: La vitamina K, que la salvia ofrece en grandes cantidades, desempeña un papel en la salud ósea. Una deficiencia de esta vitamina está relacionada con el adelgazamiento de los huesos y las fracturas.
- Puede combatir el envejecimiento de la piel: Varios estudios de probeta sugieren que los compuestos de la salvia pueden ayudar a combatir los signos del envejecimiento, como las arrugas.
Resumen: La salvia se ha relacionado con otros posibles beneficios para la salud, como el alivio de la diarrea, el apoyo a la salud ósea y la lucha contra el envejecimiento de la piel.
12. La salvia es fácil de añadir a tu dieta
La salvia se presenta en varias formas y puede utilizarse de diversas maneras.
Las hojas frescas de salvia tienen un fuerte sabor aromático y es mejor utilizarlas con moderación en los platos.
Aquí tienes algunas formas de añadir salvia fresca a tu dieta:
- Espolvorear como guarnición en las sopas.
- Mézclalo en un relleno en platos de asado.
- Combina las hojas picadas con la mantequilla para hacer mantequilla de salvia.
- Añade las hojas picadas a la salsa de tomate.
- Sírvelo con huevos en tortilla.
La salvia seca es a menudo la preferida por los cocineros y viene molida, frotada o en hojas enteras.
Estas son algunas formas de utilizar la salvia seca:
- Como aliño para las carnes.
- Como condimento para las verduras asadas.
- Combinado con puré de patatas o calabaza para un sabor más terrenal.
También puedes comprar productos de salvia, como té de salvia y suplementos de extracto de salvia.
Resumen: La salvia es increíblemente versátil y fácil de añadir a sopas, guisos y platos horneados. Está disponible fresca, seca o molida.
¿Tiene la salvia efectos secundarios?
La salvia se considera segura y no se han registrado efectos secundarios.
Sin embargo, a algunas personas les preocupa la tuyona, un compuesto que se encuentra en la salvia común. Las investigaciones con animales han descubierto que dosis elevadas de tujona pueden ser tóxicas para el cerebro.
Dicho esto, no hay pruebas fehacientes de que la tuyona sea tóxica para los seres humanos.
Además, consumir cantidades tóxicas de tujona a través de los alimentos es casi imposible. Sin embargo, beber demasiado té de salvia o ingerir aceites esenciales de salvia -que deben evitarse en cualquier caso- puede tener efectos tóxicos.
Para estar seguro, limita el consumo de té de salvia a 3-6 tazas diarias.
Por otra parte, si te preocupa la tujona de la salvia común, puedes consumir simplemente salvia española en su lugar, ya que no contiene tujona.
Resumen: La salvia es segura para comer y no tiene efectos secundarios declarados, aunque el consumo de aceites esenciales de salvia o demasiado té de salvia puede estar relacionado con efectos adversos.
Resumen
La salvia es una hierba con varios beneficios prometedores para la salud.
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Tiene un alto contenido en antioxidantes y puede contribuir a la salud bucodental, ayudar a la función cerebral y reducir los niveles de azúcar y colesterol en sangre.
Esta especia verde también es fácil de añadir a casi cualquier plato salado. Puede disfrutarse fresca, seca o en forma de té.
