El azafrán es la especia más cara del mundo: 1 libra (450 gramos) cuesta entre 500 y 5.000 dólares estadounidenses.
La razón de su elevado precio es su método de recolección intensivo en mano de obra, lo que hace que la producción sea costosa.
El azafrán se cosecha a mano de la flor Crocus sativus, comúnmente conocida como "azafrán azafrán". El término "azafrán" se aplica a las estructuras filiformes o al estigma de la flor.
Se originó en Grecia, donde fue venerado por sus propiedades medicinales. La gente comería azafrán para mejorar la libido, mejorar el estado de ánimo y mejorar la memoria.
Aquí hay 11 impresionantes beneficios para la salud del azafrán.
1. El azafrán contiene un poderoso antioxidante
El azafrán contiene una impresionante variedad de compuestos vegetales que actúan como antioxidantes, moléculas que protegen sus células contra los radicales libres y el estrés oxidativo.
Los antioxidantes notables del azafrán incluyen crocina, crocetina, safranal y kaempferol.
La crocina y la crocetina son pigmentos carotenoides y son responsables del color rojo del azafrán. Ambos compuestos pueden tener propiedades antidepresivas, proteger las células cerebrales contra el daño progresivo, mejorar la inflamación, reducir el apetito y ayudar a perder peso.
Safranal le da al azafrán su sabor y aroma distintivos. La investigación muestra que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo, la memoria y la capacidad de aprendizaje, así como a proteger las células cerebrales contra el estrés oxidativo.
Por último, el kaempferol se encuentra en los pétalos de las flores de azafrán. Este compuesto se ha relacionado con beneficios para la salud, como reducción de la inflamación, propiedades anticancerígenas y actividad antidepresiva.
Resumen: El azafrán es rico en compuestos vegetales que actúan como antioxidantes, como crocina, crocetina, safranal y kaempferol. Los antioxidantes ayudan a proteger sus células contra el estrés oxidativo.
2. El azafrán puede mejorar el estado de ánimo y tratar los síntomas depresivos
El azafrán es conocido como la "especia del sol.”
Eso no solo se debe a su color distintivo, sino también a que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo.
En una revisión de cinco estudios, los suplementos de azafrán fueron significativamente más efectivos que los placebos para tratar los síntomas de la depresión leve a moderada.
Otros estudios encontraron que la ingesta diaria de 30 mg de azafrán era tan eficaz como la fluoxetina, la imipramina y el citalopram, tratamientos convencionales para la depresión. Además, menos personas experimentaron efectos secundarios del azafrán en comparación con otros tratamientos.
Además, tanto los pétalos de azafrán como el estigma filiforme parecen ser eficaces contra la depresión leve a moderada.
Si bien estos hallazgos son prometedores, se necesitan estudios en humanos más prolongados con más participantes antes de que se pueda recomendar el azafrán como tratamiento para la depresión.
Resumen: El azafrán puede ayudar a tratar los síntomas de la depresión leve a moderada, pero se necesitan más estudios antes de poder hacer recomendaciones definitivas.
3. El azafrán puede tener propiedades para combatir el cáncer
El azafrán es rico en antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos. El daño de los radicales libres se ha relacionado con enfermedades crónicas, como el cáncer.
En estudios de probeta, se ha demostrado que el azafrán y sus compuestos matan selectivamente las células de cáncer de colon o suprimen su crecimiento, dejando ilesas a las células normales.
Este efecto también se aplica a la piel, médula ósea, próstata, pulmón, mama, cuello uterino y varias otras células cancerosas.
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Además, los estudios de probeta han encontrado que la crocina, el principal antioxidante del azafrán, puede hacer que las células cancerosas sean más sensibles a los medicamentos de quimioterapia.
Si bien estos hallazgos de estudios de probeta son prometedores, los efectos anticancerígenos del azafrán están poco estudiados en humanos y se necesita más investigación.
Resumen: El azafrán es rico en antioxidantes, que pueden ayudar a matar las células cancerosas sin dañar las células normales. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos.
4. El azafrán puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual
El síndrome premenstrual (SPM) es un término que describe los síntomas físicos, emocionales y psicológicos que ocurren antes del inicio de un período menstrual.
Los estudios demuestran que el azafrán puede ayudar a tratar los síntomas del síndrome premenstrual.
En mujeres de 20 a 45 años, tomar 30 mg de azafrán al día fue más eficaz que un placebo para tratar los síntomas del síndrome premenstrual, como irritabilidad, dolores de cabeza, antojos y dolor.
Otro estudio encontró que el simple hecho de oler el azafrán durante 20 minutos ayudó a reducir los síntomas del síndrome premenstrual como la ansiedad y redujo los niveles de la hormona del estrés cortisol.
Resumen: tanto comer como oler azafrán parece ayudar a tratar los síntomas del síndrome premenstrual, como irritabilidad, dolores de cabeza, antojos, dolor y ansiedad.
5. El azafrán puede actuar como afrodisíaco
Los afrodisíacos son alimentos o suplementos que ayudan a aumentar su libido.
Los estudios han demostrado que el azafrán puede tener propiedades afrodisíacas, especialmente en personas que toman antidepresivos.
Por ejemplo, tomar 30 mg de azafrán al día durante cuatro semanas mejoró significativamente la función eréctil en comparación con el placebo en hombres con disfunción eréctil relacionada con los antidepresivos.
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Además, un análisis de seis estudios mostró que tomar azafrán mejoró significativamente la función eréctil, la libido y la satisfacción general, pero no las características del semen.
En mujeres con bajo deseo sexual debido a la ingesta de antidepresivos, 30 mg de azafrán al día durante cuatro semanas redujeron el dolor relacionado con el sexo y aumentaron el deseo sexual y la lubricación, en comparación con un placebo.
Resumen: El azafrán puede tener propiedades afrodisíacas tanto para hombres como para mujeres y puede ayudar especialmente a quienes toman antidepresivos.
6. El azafrán puede reducir el apetito y ayudar a perder peso
Comer bocadillos es un hábito común que puede ponerlo en riesgo de aumentar de peso no deseado.
Según la investigación, el azafrán puede ayudar a prevenir los bocadillos al frenar el apetito.
En un estudio de ocho semanas, las mujeres que tomaron suplementos de azafrán se sintieron significativamente más llenas, comieron bocadillos con menos frecuencia y perdieron significativamente más peso que las mujeres del grupo placebo.
En otro estudio de ocho semanas, tomar un suplemento de extracto de azafrán ayudó a reducir significativamente el apetito, el índice de masa corporal (IMC), la circunferencia de la cintura y la masa grasa total.
Sin embargo, los científicos no están seguros de cómo el azafrán frena el apetito y ayuda a perder peso. Una teoría es que el azafrán eleva su estado de ánimo, lo que a su vez reduce su deseo de picar.
Resumen: Se ha demostrado que el azafrán reduce los bocadillos y reduce el apetito. A su vez, estos comportamientos pueden ayudarlo a perder peso.
7-10. Otros posibles beneficios para la salud del azafrán
El azafrán se ha relacionado con otros beneficios para la salud que aún no se han estudiado ampliamente.:
- Puede reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.: Los estudios en animales y en probetas indican que las propiedades antioxidantes del azafrán pueden reducir el colesterol en sangre y evitar que los vasos sanguíneos y las arterias se obstruyan.
- Puede reducir los niveles de azúcar en sangre.: El azafrán puede reducir los niveles de azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina, como se ha observado en estudios de probeta y en ratones con diabetes.
- Puede mejorar la vista en adultos con degeneración macular relacionada con la edad (AMD): El azafrán parece mejorar la vista en adultos con AMD y proteger contra el daño de los radicales libres, que está relacionado con la AMD.
- Puede mejorar la memoria en adultos con enfermedad de Alzheimer: las propiedades antioxidantes del azafrán pueden mejorar la cognición en adultos con enfermedad de Alzheimer.
Resumen: El azafrán se ha relacionado con varios otros posibles beneficios para la salud, como un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, niveles de azúcar en sangre, vista y memoria. Sin embargo, se necesitan más estudios para sacar conclusiones más sólidas.
11. El azafrán es fácil de agregar a su dieta.
En pequeñas dosis, el azafrán tiene un sabor y aroma sutil y combina bien con platos salados, como paella, risottos y otros arroces.
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La mejor manera de extraer el sabor único del azafrán es remojar los hilos en agua caliente, pero no hirviendo. Agrega los hilos y el líquido a tu receta para lograr un sabor más rico y profundo.
El azafrán está disponible en la mayoría de los mercados especializados y se puede comprar en hebras o en polvo. Sin embargo, es mejor comprar los hilos, ya que le brindan más versatilidad y es menos probable que estén adulterados.
Aunque el azafrán es la especia más cara del mundo, una pequeña cantidad es muy útil y, a menudo, no necesitará más que una pizca en sus recetas. Usar demasiado azafrán puede darle a sus recetas un sabor medicinal abrumador.
Resumen: El azafrán tiene un sabor y aroma sutiles, lo que hace que sea fácil de agregar a su dieta. Combina bien con platos salados y debe remojarse en agua caliente para darle un sabor más profundo. Alternativamente, puede comprar azafrán en forma de suplemento para aprovechar sus beneficios.
Riesgos, precauciones y dosis de azafrán
El azafrán es generalmente seguro y tiene pocos o ningún efecto secundario.
En cantidades estándar de cocción, el azafrán no parece causar efectos adversos en humanos.
Como suplemento dietético, las personas pueden tomar con seguridad hasta 1,5 gramos de azafrán por día. Sin embargo, solo 30 mg de azafrán por día son suficientes para cosechar sus beneficios para la salud.
Por otro lado, dosis altas de 5 gramos o más pueden tener efectos tóxicos. Las mujeres embarazadas deben evitar las dosis altas, ya que pueden provocar un aborto espontáneo.
Al igual que con cualquier suplemento, hable con su médico antes de tomar azafrán en forma de suplemento.
Otro problema con el azafrán, especialmente el azafrán en polvo, es que puede estar adulterado con otros ingredientes, como la remolacha, fibras de seda teñidas de rojo., cúrcuma, y pimentón. La adulteración reduce los costos para los fabricantes, ya que el azafrán real es costoso de cosechar.
Por lo tanto, es importante comprar azafrán de una marca de renombre para asegurarse de obtener un producto auténtico. Si el azafrán parece demasiado barato, es mejor evitarlo.
Resumen: En dosis normales, el azafrán generalmente es seguro y tiene pocos o ningún efecto secundario. Asegúrese de comprar azafrán de una marca o tienda de renombre para evitar un producto adulterado.
Resumen
El azafrán es una especia poderosa con alto contenido de antioxidantes.
Se ha relacionado con beneficios para la salud, como un mejor estado de ánimo, libido y función sexual, así como una reducción de los síntomas del síndrome premenstrual y una mayor pérdida de peso.
Lo mejor de todo es que, en general, es seguro para la mayoría de las personas y es fácil de agregar a su dieta. Intente incorporar el azafrán en sus platos favoritos para aprovechar sus posibles beneficios para la salud.
