La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas.
Es originario de América del Norte y particularmente popular alrededor del Día de Acción de Gracias y Halloween.
En los EE. UU., La calabaza generalmente se refiere a Cucurbita pepo, un tipo de calabaza de invierno naranja. En otras regiones, como Australia, calabaza puede referirse a cualquier tipo de calabaza de invierno.
Aunque comúnmente se ve como una verdura, una calabaza es científicamente una fruta, ya que contiene semillas. Dicho esto, es nutricionalmente más similar a las verduras que a las frutas.
Más allá de su delicioso sabor, la calabaza es nutritiva y está vinculada a muchos beneficios para la salud.
Aquí hay 9 impresionantes beneficios nutricionales y para la salud de la calabaza.
1. La calabaza es muy nutritiva
La calabaza tiene un perfil de nutrientes impresionante.
Una taza de calabaza cocida (245 gramos) contiene:
- Calorías: 49
- Gordo: 0,2 gramos
- Proteína: 2 gramos
- Carbohidratos: 12 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Vitamina A: 245% del valor diario
- Vitamina C: 19% del valor diario
- Potasio: 16% del valor diario
- Cobre: 11% del valor diario
- Manganeso: 11% del valor diario
- Vitamina b2: 11% del valor diario
- Vitamina e: 10% del valor diario
- Planchar: 8% del valor diario
- Pequeñas cantidades de magnesio, fósforo, zinc, ácido fólico y varias vitaminas B.
Además de estar repleta de vitaminas y minerales, la calabaza también es relativamente baja en calorías, ya que tiene un 94% de agua.
También es muy rico en betacaroteno, un carotenoide que su cuerpo convierte en vitamina A.
Además, las semillas de calabaza son comestibles, nutritivas y están vinculadas a numerosos beneficios para la salud.
Resumen: La calabaza es rica en vitaminas y minerales y baja en calorías. También es una gran fuente de betacaroteno, un carotenoide que su cuerpo convierte en vitamina A.
2. Las calabazas pueden reducir su riesgo de enfermedades crónicas
Los radicales libres son moléculas producidas por el proceso metabólico de su cuerpo. Aunque son muy inestables, tienen funciones útiles, como destruir bacterias dañinas.
Sin embargo, el exceso de radicales libres en su cuerpo crea un estado llamado estrés oxidativo, que se ha relacionado con enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y cáncer.
Las calabazas contienen antioxidantes, como alfa-caroteno, beta-caroteno y beta-criptoxantina. Estos pueden neutralizar los radicales libres, evitando que dañen sus células.
Estudios de probeta y en animales han demostrado que estos antioxidantes protegen la piel contra el daño solar y reducen el riesgo de cáncer, enfermedades oculares y otras afecciones.
Sin embargo, tenga en cuenta que se necesita más investigación basada en humanos para hacer recomendaciones de salud.
Resumen: La calabaza contiene los antioxidantes alfa-caroteno, beta-caroteno, beta-criptoxantina y muchos otros, que pueden proteger sus células contra el daño de los radicales libres.
3. Las calabazas pueden aumentar la inmunidad
La calabaza está cargada de nutrientes que pueden estimular su sistema inmunológico.
Por un lado, tiene un alto contenido de betacaroteno, que su cuerpo convierte en vitamina A.
Los estudios demuestran que la vitamina A puede fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a combatir las infecciones. Por el contrario, las personas con deficiencia de vitamina A pueden tener un sistema inmunológico más débil.
La calabaza también tiene un alto contenido de vitamina C, que se ha demostrado que aumenta la producción de glóbulos blancos, ayuda a las células inmunitarias a funcionar de manera más eficaz y hace que las heridas se curen más rápido.
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Además de las dos vitaminas mencionadas anteriormente, la calabaza también es una buena fuente de vitamina E, hierro y ácido fólico, todos los cuales han demostrado ayudar al sistema inmunológico también.
Resumen: La calabaza tiene un alto contenido de vitaminas A y C, que pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico. Su suministro de vitamina E, hierro y ácido fólico también puede fortalecer su inmunidad.
4. Las calabazas pueden proteger su vista
Es bastante común que la vista disminuya con la edad.
Afortunadamente, comer los nutrientes adecuados puede reducir el riesgo de pérdida de la vista. La calabaza es abundante en nutrientes que se han relacionado con una vista fuerte a medida que su cuerpo envejece.
Por ejemplo, su contenido de betacaroteno proporciona a su cuerpo la vitamina A necesaria. Las investigaciones muestran que la deficiencia de vitamina A es una causa muy común de ceguera.
En un análisis de 22 estudios, los científicos descubrieron que las personas con una mayor ingesta de betacaroteno tenían un riesgo significativamente menor de cataratas, una causa común de ceguera.
La calabaza también es una de las mejores fuentes de luteína y zeaxantina, dos compuestos relacionados con menores riesgos de degeneración macular relacionada con la edad (AMD) y cataratas.
Además, contiene buenas cantidades de vitaminas C y E, que funcionan como antioxidantes y pueden evitar que los radicales libres dañen las células de sus ojos.
Resumen: El alto contenido de vitamina A, luteína y zeaxantina de las calabazas puede proteger sus ojos contra la pérdida de visión, que se vuelve más común con la edad.
5. Las calabazas pueden promover la pérdida de peso
La calabaza se considera un alimento denso en nutrientes.
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Eso significa que es increíblemente bajo en calorías a pesar de estar lleno de nutrientes.
La calabaza tiene menos de 50 calorías por taza (245 gramos) y contiene aproximadamente un 94% de agua.
En pocas palabras, la calabaza es un alimento que favorece la pérdida de peso porque puede consumir más que otras fuentes de carbohidratos, como el arroz y las papas, pero aún así ingiere menos calorías.
Además, la calabaza es una buena fuente de fibra, que puede ayudar a controlar el apetito.
Resumen: La calabaza está repleta de nutrientes y, sin embargo, tiene menos de 50 calorías por taza (245 gramos). Esto lo convierte en un alimento denso en nutrientes. También es una buena fuente de fibra, que puede suprimir el apetito.
6. Las calabazas pueden reducir su riesgo de cáncer
El cáncer es una enfermedad grave en la que las células crecen de forma anormal.
Las células cancerosas producen radicales libres para ayudarlas a multiplicarse rápidamente.
La calabaza tiene un alto contenido de carotenoides, que son compuestos que pueden funcionar como antioxidantes. Esto les permite neutralizar los radicales libres, que pueden proteger contra ciertos cánceres.
Por ejemplo, un análisis de 13 estudios mostró que las personas con una mayor ingesta de alfacaroteno y betacaroteno tenían riesgos significativamente menores de cáncer de estómago.
De manera similar, muchos otros estudios en humanos han encontrado que las personas con una mayor ingesta de carotenoides tienen menos riesgos de cáncer de garganta, páncreas, mama y otros.
Sin embargo, los científicos no están seguros de si los propios carotenoides u otros factores, como los hábitos de vida de quienes consumen dietas ricas en carotenoides, son responsables de estos riesgos reducidos.
Resumen: Las calabazas contienen carotenoides, que funcionan como antioxidantes. Estos compuestos están relacionados con menores riesgos de cáncer de estómago, garganta, páncreas y mama.
7. Las calabazas pueden beneficiar la salud del corazón
La calabaza contiene una variedad de nutrientes que pueden mejorar la salud de su corazón.
Tiene un alto contenido de potasio, vitamina C y fibra, que se han relacionado con beneficios para el corazón.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que las personas con ingestas más altas de potasio parecen tener una presión arterial más baja y un riesgo reducido de accidentes cerebrovasculares, dos factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
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La calabaza también tiene un alto contenido de antioxidantes, que pueden proteger el colesterol LDL "malo" de la oxidación. Cuando las partículas de colesterol LDL se oxidan, pueden agruparse a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que puede restringir sus vasos y aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Resumen: La calabaza es una buena fuente de potasio, vitamina C, fibra y antioxidantes, que se han relacionado con beneficios para la salud del corazón.
8. Las calabazas promueven una piel sana
Las calabazas están cargadas de nutrientes que son excelentes para tu piel.
Por un lado, tiene un alto contenido de carotenoides como el betacaroteno, que su cuerpo convierte en vitamina A.
Una taza (245 gramos) de calabaza cocida contiene el 245% de la ingesta diaria recomendada de vitamina A.
Los estudios demuestran que los carotenoides como el betacaroteno pueden actuar como bloqueador solar natural.
Una vez ingeridos, los carotenoides se transportan a varios órganos, incluida la piel. Aquí, ayudan a proteger las células de la piel contra el daño de los dañinos rayos UV.
La calabaza también es rica en vitamina C, que es esencial para una piel sana. Su cuerpo necesita esta vitamina para producir colágeno, una proteína que mantiene su piel fuerte y saludable.
Además, las calabazas contienen luteína, zeaxantina, vitamina E y muchos más antioxidantes que se ha demostrado que aumentan las defensas de la piel contra los rayos UV.
Resumen: La calabaza tiene un alto contenido de betacaroteno, que actúa como un bloqueador solar natural. También contiene vitaminas C y E, así como luteína y zeaxantina, que pueden ayudar a mantener la piel fuerte y saludable.
9. La calabaza es fácil de agregar a su dieta.
La calabaza es deliciosa, versátil y fácil de agregar a su dieta.
Su sabor dulce lo convierte en un ingrediente popular en platos como natillas, tartas y panqueques. Sin embargo, funciona igual de bien en platos salados como verduras asadas, sopas y pastas.
Las calabazas tienen una piel muy dura, por lo que requiere un poco de esfuerzo para cortarlas. Una vez que lo corte, saque las semillas y cualquier parte fibrosa, luego corte la calabaza en gajos.
Las semillas también son comestibles y están llenas de nutrientes que ofrecen muchos otros beneficios. Por ejemplo, las semillas de calabaza pueden mejorar la salud de la vejiga y el corazón.
La calabaza también está disponible precortada o enlatada, lo que le brinda flexibilidad con sus recetas y preparación. Cuando compre productos enlatados, asegúrese de leer las etiquetas con atención, ya que no todos los productos serán 100% de calabaza y es posible que desee evitar los ingredientes agregados, particularmente el azúcar.
La forma más sencilla de comer calabaza es sazonarla con sal y pimienta y asarla en el horno. A muchas personas también les gusta convertirlo en sopa de calabaza, especialmente durante el invierno.
Resumen: La calabaza, una vez rebanada y cortada, se puede asar fácilmente, hacer puré en sopa o hornear en pasteles. Sus semillas también son comestibles y muy nutritivas.
¿Quién no debería comer calabaza?
La calabaza es muy saludable y se considera segura para la mayoría.
Sin embargo, algunas personas pueden experimentar alergias después de comer calabazas.
También se considera levemente diurético, lo que significa que comer mucha calabaza puede provocar una reacción similar a la de una pastilla para eliminar el agua, lo que aumenta la cantidad de agua y sal que el cuerpo expulsa a través de la orina.
Este efecto puede dañar a las personas que toman ciertos medicamentos como el litio. Los diuréticos pueden afectar la capacidad de su cuerpo para eliminar el litio, provocando efectos secundarios graves.
Aunque la calabaza es saludable, muchas comidas chatarra a base de calabaza, como lattés, caramelos y rellenos para tartas, están cargadas de azúcar agregada. No ofrecen los mismos beneficios para la salud que consumir la fruta.
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Resumen: La calabaza es muy saludable y generalmente segura cuando se come con moderación. Asegúrese de evitar la comida chatarra a base de calabaza, ya que a menudo están llenas de azúcar agregada.
Resumen
Rica en vitaminas, minerales y antioxidantes, la calabaza es increíblemente saludable.
Además, su bajo contenido calórico lo convierte en un alimento apto para adelgazar.
Sus nutrientes y antioxidantes pueden estimular su sistema inmunológico, proteger su vista, reducir el riesgo de ciertos cánceres y promover la salud del corazón y la piel.
La calabaza es muy versátil y fácil de agregar a su dieta tanto en platos dulces como salados.
Intente incorporar la calabaza a su dieta hoy mismo para aprovechar sus beneficios para la salud.
