La Moringa oleifera es una planta alabada por sus beneficios para la salud desde hace miles de años.
Es muy rica en antioxidantes saludables y compuestos vegetales bioactivos.
Hasta el momento, los científicos sólo han investigado una parte de los numerosos beneficios para la salud que se han atribuido.
He aquí 6 beneficios para la salud de la Moringa oleifera que están respaldados por la investigación científica.
1. La Moringa oleifera es muy nutritiva
La Moringa oleifera es un árbol bastante grande originario del norte de la India.
Recibe diversos nombres, como árbol de la baqueta, árbol del rábano picante o árbol del aceite de ben.
Casi todas las partes del árbol se comen o se utilizan como ingredientes en las medicinas tradicionales a base de hierbas.
Esto se aplica especialmente a las hojas y a las vainas, que se comen habitualmente en algunas partes de la India y de África.
Datos nutricionales de la Moringa oleifera
Las hojas de moringa son una excelente fuente de muchas vitaminas y minerales. Una taza de hojas frescas picadas (21 gramos) contiene:
- Proteína: 2 gramos
- Vitamina B6: 19% de la ingesta diaria recomendada
- Vitamina C: 12% de la ingesta diaria recomendada
- Hierro: 11% de la ingesta diaria recomendada
- Riboflavina (B2): 11% de la ingesta diaria recomendada
- Vitamina A (de beta-caroteno): 9% de la ingesta diaria recomendada
- Magnesio: 8% de la ingesta diaria recomendada
En los países occidentales, las hojas secas se venden como suplementos dietéticos, en polvo o en cápsulas.
En comparación con las hojas, las vainas suelen tener menos vitaminas y minerales. Sin embargo, son excepcionalmente ricas en vitamina C. Una taza de vainas frescas cortadas (100 gramos) contiene el 157% de tus necesidades diarias.
La dieta de los habitantes de los países en desarrollo a veces carece de vitaminas, minerales y proteínas. En estos países, la Moringa oleifera puede ser una fuente importante de muchos nutrientes esenciales.
Sin embargo, hay un inconveniente: Las hojas de moringa también pueden contener altos niveles de antinutrientes, que pueden reducir la absorción de minerales y proteínas.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que tomar los suplementos de Moringa oleifera en cápsulas no aportará un gran número de nutrientes.
Las cantidades son insignificantes en comparación con lo que consumes si llevas una dieta equilibrada basada en alimentos integrales.
Resumen: Las hojas de moringa son ricas en muchos nutrientes importantes, como proteínas, vitamina B6, vitamina C, riboflavina y hierro.
2. La Moringa oleifera es rica en antioxidantes
Los antioxidantes son compuestos que actúan contra los radicales libres en tu cuerpo.
Los niveles elevados de radicales libres pueden causar estrés oxidativo, que se asocia con enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca y la diabetes de tipo 2.
Se han encontrado varios compuestos vegetales antioxidantes en las hojas de la Moringa oleifera.
Además de la vitamina C y el betacaroteno, incluyen:
- Quercetina: Este potente antioxidante puede ayudar a reducir la presión arterial.
- Ácido clorogénico: El ácido clorogénico, que también se encuentra en grandes cantidades en el café, puede ayudar a moderar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas.
Un estudio realizado en mujeres descubrió que tomar 1,5 cucharaditas (7 gramos) de polvo de hoja de moringa cada día durante tres meses aumentaba significativamente los niveles de antioxidantes en sangre.
El extracto de hoja de moringa también puede utilizarse como conservante de alimentos. Aumenta la vida útil de la carne al reducir la oxidación.
Resumen: La Moringa oleifera es rica en varios antioxidantes, como la quercetina y el ácido clorogénico. El polvo de hoja de moringa puede aumentar los niveles de antioxidantes en sangre.
3. La Moringa oleifera puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre
Un nivel alto de azúcar en sangre puede ser un problema de salud grave. Es la principal característica de la diabetes.
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Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre aumentan el riesgo de muchos problemas de salud graves, incluidas las enfermedades cardíacas. Por esta razón, es importante mantener tu nivel de azúcar en sangre dentro de unos límites saludables.
Curiosamente, varios estudios han demostrado que la Moringa oleifera puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, la mayoría de las pruebas se basan en estudios con animales. Sólo existen unos pocos estudios en humanos, y generalmente son de baja calidad.
Un estudio realizado en 30 mujeres demostró que tomar 1,5 cucharaditas (7 gramos) de polvo de hoja de moringa cada día durante tres meses redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas en un 13,5%, por término medio.
Otro pequeño estudio sobre seis personas con diabetes descubrió que añadir 50 gramos de hojas de moringa a una comida reducía el aumento de azúcar en sangre en un 21%.
Los científicos creen que estos efectos son causados por compuestos vegetales como los isotiocianatos.
Resumen: Las hojas de moringa pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre, pero se necesitan más investigaciones antes de hacer recomendaciones sólidas.
4. La Moringa oleifera puede reducir la inflamación
La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una infección o lesión.
Es un mecanismo de protección esencial, pero puede convertirse en un problema de salud importante si se prolonga en el tiempo.
La inflamación sostenida está relacionada con muchos problemas de salud crónicos, como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
La mayoría de las frutas, verduras, hierbas y especias enteras tienen propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, el grado en que pueden ayudar depende de los tipos y cantidades de compuestos antiinflamatorios que contengan.
Los científicos creen que los isotiocianatos son los principales compuestos antiinflamatorios de las hojas, las vainas y las semillas de la moringa.
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Pero hasta ahora, la investigación se ha limitado a estudios de probeta y en animales. Queda por ver si la Moringa oleifera tiene efectos antiinflamatorios similares en humanos.
Resumen: En estudios con animales y en tubos de ensayo, se ha demostrado que la Moringa oleifera tiene propiedades antiinflamatorias. Este efecto no se ha estudiado en humanos.
5. La Moringa oleifera puede reducir el colesterol
Tener el colesterol alto se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Afortunadamente, muchos alimentos vegetales pueden reducir eficazmente el colesterol. Entre ellos están las semillas de lino, la avena y las almendras.
Tanto los estudios realizados en animales como en humanos han demostrado que la Moringa oleifera puede tener efectos similares de reducción del colesterol.
Resumen: La Moringa oleifera puede reducir tus niveles de colesterol, reduciendo potencialmente el riesgo de enfermedades cardíacas.
6. La Moringa oleifera puede proteger contra la toxicidad del arsénico
La contaminación por arsénico de los alimentos y el agua es un problema en muchas partes del mundo. Algunos tipos de arroz pueden contener niveles especialmente altos.
La exposición prolongada a niveles elevados de arsénico puede provocar problemas de salud con el tiempo.
Por ejemplo, los estudios han relacionado la exposición a largo plazo con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
Curiosamente, varios estudios en ratones y ratas han demostrado que las hojas y semillas de Moringa oleifera pueden proteger contra algunos de los efectos de la toxicidad del arsénico.
Estos resultados son prometedores, pero aún no se sabe si esto también se aplica a los humanos.
Resumen: Los estudios en animales sugieren que la Moringa oleifera puede proteger contra la toxicidad del arsénico. Sin embargo, aún no se ha estudiado en humanos.
Resumen
La Moringa oleifera es un árbol indio que se utiliza en la medicina tradicional desde hace miles de años.
Sin embargo, sólo se han estudiado científicamente algunos de sus numerosos y reputados beneficios para la salud.
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Hasta la fecha, los estudios demuestran que la Moringa oleifera puede provocar modestas reducciones del azúcar y el colesterol en sangre. También puede tener efectos antioxidantes y antiinflamatorios y proteger contra la toxicidad del arsénico.
Las hojas de moringa también son muy nutritivas y deberían ser beneficiosas para las personas que carecen de nutrientes esenciales.
