“Deja que la comida sea tu medicina y la medicina tu comida.”
Esas son palabras famosas del antiguo médico griego Hipócrates, a menudo llamado el padre de la medicina occidental.
Solía recetar ajo para tratar una variedad de afecciones médicas.
La ciencia moderna ha confirmado recientemente muchos de estos efectos beneficiosos para la salud.
Aquí hay 11 beneficios para la salud del ajo que están respaldados por investigaciones en humanos.
1. El ajo contiene compuestos con potentes propiedades medicinales.
El ajo es una planta de la familia Allium (cebolla).
Está estrechamente relacionado con las cebollas, los chalotes y los puerros. Cada segmento de un bulbo de ajo se llama diente. Hay alrededor de 10 a 20 dientes en un solo bulbo, más o menos.
El ajo crece en muchas partes del mundo y es un ingrediente popular en la cocina debido a su fuerte olor y delicioso sabor.
Sin embargo, a lo largo de la historia antigua, el uso principal del ajo fue por sus propiedades medicinales y para la salud.
Su uso fue bien documentado por muchas civilizaciones importantes, incluidos los egipcios, babilonios, griegos, romanos y chinos.
Los científicos ahora saben que la mayoría de sus beneficios para la salud son causados por compuestos de azufre que se forman cuando se pica, tritura o mastica un diente de ajo.
Quizás el más famoso de ellos se conoce como alicina. Sin embargo, la alicina es un compuesto inestable que solo está presente brevemente en el ajo fresco después de haber sido cortado o triturado.
Otros compuestos que pueden desempeñar un papel en los beneficios para la salud del ajo incluyen el disulfuro de dialilo y la cisteína s-alilo.
Los compuestos de azufre del ajo ingresan al cuerpo desde el tracto digestivo y viajan por todo el cuerpo, donde ejerce sus potentes efectos biológicos.
Resumen: El ajo es una planta de la familia de las cebollas que se cultiva por su sabor distintivo y sus beneficios para la salud. Contiene compuestos de azufre, que se cree que aportan algunos beneficios para la salud.
2. El ajo es muy nutritivo pero tiene muy pocas calorías.
Caloría por caloría, el ajo es increíblemente nutritivo.
Un diente (3 gramos) de ajo crudo contiene:
- Manganeso: 2% del valor diario
- Vitamina B6: 2% del valor diario
- Vitamina C: 1% del valor diario
- Selenio: 1% del valor diario
- Fibra: 0,06 gramos
- Cantidades decentes de calcio, cobre, potasio, fósforo, hierro y vitamina B1
Esto viene con 4.5 calorías, 0.2 gramos de proteína y 1 gramo de carbohidratos.
El ajo también contiene trazas de varios otros nutrientes. Contiene un poco de casi todo lo que necesitas.
Resumen: El ajo es bajo en calorías y rico en vitamina C, vitamina B6 y manganeso. También contiene trazas de varios otros nutrientes.
3. El ajo puede combatir las enfermedades, incluido el resfriado común.
Se sabe que los suplementos de ajo estimulan la función del sistema inmunológico.
Un gran estudio de 12 semanas encontró que un suplemento diario de ajo redujo el número de resfriados en un 63% en comparación con un placebo.
La duración media de los síntomas del resfriado también se redujo en un 70%, de 5 días en el grupo de placebo a solo 1,5 días en el grupo de ajo.
Otro estudio encontró que una dosis alta de extracto de ajo envejecido (2.56 gramos por día) redujo el número de días enfermos de resfriado o gripe en 61%.
Sin embargo, una revisión concluyó que la evidencia es insuficiente y se necesita más investigación.
A pesar de la falta de evidencia sólida, puede valer la pena intentar agregar ajo a su dieta si a menudo se resfría.
Resumen: Los suplementos de ajo ayudan a prevenir y reducir la gravedad de enfermedades comunes como la gripe y el resfriado común.
4. Los compuestos activos del ajo pueden reducir la presión arterial.
Las enfermedades cardiovasculares como los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son las principales causas de muerte en el mundo.
Sugerida para ti: Las 13 hortalizas de raíz más saludables que deberías añadir a tu dieta
La presión arterial alta o hipertensión es uno de los impulsores más importantes de estas enfermedades.
Estudios en humanos han encontrado que los suplementos de ajo tienen un impacto significativo en la reducción de la presión arterial en personas con presión arterial alta.
En un estudio, 600-1,500 mg de extracto de ajo envejecido fue tan efectivo como el medicamento Atenolol para reducir la presión arterial durante 24 semanas.
Las dosis de suplemento deben ser bastante altas para tener los efectos deseados. La cantidad necesaria equivale a unos cuatro dientes de ajo al día.
Resumen: Al parecer, las dosis altas de ajo mejoran la presión arterial en las personas con presión arterial alta conocida (hipertensión). En algunos casos, los suplementos pueden ser tan efectivos como los medicamentos habituales.
5. El ajo mejora los niveles de colesterol, lo que puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
El ajo puede reducir el colesterol total y LDL.
Para aquellos con colesterol alto, los suplementos de ajo parecen reducir el colesterol total y / o LDL en aproximadamente 10-15%.
Al observar específicamente el colesterol LDL (el "malo") y el HDL (el "bueno"), el ajo parece reducir el LDL pero no tiene un efecto confiable sobre el HDL.
Los niveles altos de triglicéridos son otro factor de riesgo conocido de enfermedad cardíaca, pero el ajo parece no tener efectos significativos sobre los niveles de triglicéridos.
Resumen: Los suplementos de ajo parecen reducir el colesterol total y LDL, particularmente en aquellos que tienen colesterol alto. El colesterol HDL y los triglicéridos no parecen verse afectados.
6. El ajo contiene antioxidantes que pueden ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
El daño oxidativo de los radicales libres contribuye al proceso de envejecimiento.
Sugerida para ti: Agua de miel y limón: Un remedio eficaz o un mito urbano?
El ajo contiene antioxidantes que apoyan los mecanismos de protección del cuerpo contra el daño oxidativo.
Se ha demostrado que altas dosis de suplementos de ajo aumentan las enzimas antioxidantes en los seres humanos, así como también reducen significativamente el estrés oxidativo en personas con presión arterial alta.
Los efectos combinados sobre la reducción del colesterol y la presión arterial, así como las propiedades antioxidantes, pueden reducir el riesgo de enfermedades cerebrales comunes como la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Resumen: El ajo contiene antioxidantes que protegen contra el daño celular y el envejecimiento. Puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia.
7. El ajo puede ayudarlo a vivir más tiempo
Los efectos potenciales del ajo sobre la longevidad son imposibles de probar en humanos.
Pero dados los efectos beneficiosos sobre factores de riesgo importantes como la presión arterial, tiene sentido que el ajo pueda ayudarlo a vivir más tiempo.
El hecho de que pueda combatir enfermedades infecciosas también es un factor importante, porque estas son causas comunes de muerte, especialmente en ancianos o personas con sistemas inmunológicos disfuncionales.
Resumen: El ajo tiene efectos beneficiosos conocidos sobre las causas comunes de enfermedades crónicas, por lo que tiene sentido que también pueda ayudarlo a vivir más tiempo.
8. El rendimiento deportivo podría mejorarse con suplementos de ajo.
El ajo fue una de las primeras sustancias que "mejoran el rendimiento".
Se utilizó tradicionalmente en culturas antiguas para reducir la fatiga y mejorar la capacidad de trabajo de los trabajadores.
En particular, se le dio a los atletas olímpicos en la antigua Grecia.
Los estudios en roedores han demostrado que el ajo ayuda con el rendimiento del ejercicio, pero se han realizado muy pocos estudios en humanos.
Las personas con enfermedades cardíacas que tomaron aceite de ajo durante 6 semanas tuvieron una reducción del 12% en la frecuencia cardíaca máxima y una mejor capacidad de ejercicio.
Sin embargo, un estudio sobre nueve ciclistas competitivos no encontró beneficios de rendimiento.
Otros estudios sugieren que la fatiga inducida por el ejercicio se puede reducir con ajo.
Resumen: El ajo puede mejorar el rendimiento físico en animales de laboratorio y personas con enfermedades cardíacas. Los beneficios en personas sanas aún no son concluyentes.
9. Comer ajo puede ayudar a desintoxicar los metales pesados del cuerpo.
En dosis altas, se ha demostrado que los compuestos de azufre en el ajo protegen contra el daño orgánico causado por la toxicidad de metales pesados.
Sugerida para ti: Las 14 verduras más saludables del mundo
Un estudio de cuatro semanas en empleados de una planta de baterías de automóviles (exposición excesiva al plomo) encontró que el ajo redujo los niveles de plomo en la sangre en un 19%. También redujo muchos signos clínicos de toxicidad, incluidos dolores de cabeza y presión arterial.
Tres dosis de ajo al día incluso superaron al fármaco D-penicilamina en la reducción de los síntomas.
Resumen: Se demostró que el ajo reduce significativamente la toxicidad del plomo y los síntomas relacionados en un estudio.
10. El ajo puede mejorar la salud de los huesos
Ningún estudio en humanos ha medido los efectos del ajo sobre la pérdida ósea.
Sin embargo, los estudios con roedores han demostrado que puede minimizar la pérdida ósea al aumentar el estrógeno en las hembras.
Un estudio en mujeres menopáusicas encontró que una dosis diaria de extracto de ajo seco (igual a 2 gramos de ajo crudo) disminuyó significativamente un marcador de deficiencia de estrógeno.
Esto sugiere que este suplemento puede tener efectos beneficiosos sobre la salud ósea de las mujeres.
Los alimentos como el ajo y la cebolla también pueden tener efectos beneficiosos sobre la osteoartritis.
Resumen: El ajo parece tener algunos beneficios para la salud ósea al aumentar los niveles de estrógeno en las mujeres, pero se necesitan más estudios en humanos.
11. El ajo es fácil de incluir en su dieta y tiene un sabor delicioso.
El último no es un beneficio para la salud, pero sigue siendo importante.
El ajo es muy fácil (y delicioso) de incluir en su dieta actual.
Complementa la mayoría de platos salados, especialmente sopas y salsas. El fuerte sabor del ajo también puede agregar un toque a recetas que de otro modo serían insípidas.
El ajo viene en varias formas, desde dientes enteros y pastas suaves hasta polvos y suplementos como extracto de ajo y aceite de ajo.
Sin embargo, tenga en cuenta que el ajo tiene algunas desventajas, como el mal aliento. Algunas personas son alérgicas a ella.
Si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando medicamentos anticoagulantes, hable con su médico antes de aumentar la ingesta de ajo.
Una forma común de usar el ajo es presionar unos dientes de ajo fresco con una prensa de ajo, luego mezclarlo con aceite de oliva virgen extra y un poco de sal.
Este es un aderezo saludable y súper satisfactorio.
Resumen: El ajo es delicioso y fácil de agregar a su dieta. Puede usarlo en platos salados, sopas, salsas, aderezos y más.
Resumen
Durante miles de años, se creyó que el ajo tenía propiedades medicinales.
La ciencia ahora lo ha confirmado.
