Olvídate de la espirulina, hay una nueva alga en la ciudad: la clorela. Esta alga densa en nutrientes ha recibido mucha atención por sus beneficios para la salud.
Además, como suplemento, se ha mostrado prometedor en la mejora de los niveles de colesterol y en la eliminación de toxinas del cuerpo.
Este artículo te dice todo lo que necesitas saber sobre la chlorella, incluyendo lo que es, la investigación detrás de sus afirmaciones sobre la salud, y cómo tomarla como suplemento.
Qué es la clorela?
La clorela es un alga verde unicelular de agua dulce.
Hay más de 30 especies diferentes, pero dos tipos - Chlorella vulgaris y Chlorella pyrenoidosa - son los más utilizados en la investigación.
Como la chlorella tiene una pared celular dura que los humanos no pueden digerir, debes tomarla como suplemento para aprovechar sus beneficios.
Está disponible en forma de cápsulas, tabletas, polvo y extracto.
Además de utilizarse como suplemento nutricional, la chlorella también se utiliza como combustible de biodiésel.
Curiosamente, los estudios indican que puede tener muchos beneficios para la salud. Aquí tienes 9 de ellos.
1. La clorela es muy nutritiva
El impresionante perfil nutricional de la clorela ha llevado a algunos a llamarla “superalimento”. Aunque su contenido exacto de nutrientes depende de las condiciones de cultivo, de la especie utilizada y de cómo se procesen los suplementos, está claro que contiene varios nutrientes beneficiosos.
Incluyen:
- Proteína: La Chlorella tiene un 50-60% de proteínas. Además, es una fuente de proteína completa, lo que significa que contiene los nueve aminoácidos esenciales.
- Vitamina B12: Algunas variedades de chlorella pueden contener también vitamina B12, pero se necesitan más estudios.
- Hierro y vitamina C: La chlorella puede ser una buena fuente de hierro. Dependiendo del suplemento, puede aportar entre el 6 y el 40% de tus necesidades diarias. También es una excelente fuente de vitamina C, que te ayuda a absorber el hierro.
- Otros antioxidantes: Estas diminutas células verdes proporcionan una amplia gama de antioxidantes.
- Otras vitaminas y minerales: La chlorella aporta pequeñas cantidades de magnesio, zinc, cobre, potasio, calcio, ácido fólico y otras vitaminas del grupo B.
- Omega-3: Al igual que otras algas, la chlorella contiene algunos omega-3. Sólo 3 gramos de clorela aportan 100 mg de omega-3.
- Fibra: En grandes cantidades, la chlorella puede ser una buena fuente de fibra. Sin embargo, la mayoría de los suplementos no aportan ni siquiera 1 gramo de fibra por dosis.
Resumen: La clorela contiene muchos nutrientes, como vitaminas, minerales, antioxidantes y grasas omega-3. Las cantidades exactas pueden variar según las marcas.
2. La clorela se une a los metales pesados, ayudando a la desintoxicación
La clorela ha recibido cierta atención por su capacidad para ayudar al cuerpo a “desintoxicarse”. Los estudios en animales indican que es eficaz para ayudar a eliminar los metales pesados y otros compuestos nocivos del cuerpo.
Los metales pesados incluyen algunos elementos que son esenciales en pequeñas cantidades, como el hierro y el cobre, pero éstos y otros metales pesados como el cadmio y el plomo pueden ser tóxicos en cantidades mayores.
Aunque es raro que la gente tenga niveles peligrosos de metales pesados en su sistema, la gente puede estar expuesta a metales pesados a través de la contaminación o de ciertos trabajos como la minería.
En los animales, se ha descubierto que las algas, incluida la chlorella, debilitan la toxicidad de los metales pesados en el hígado, el cerebro y los riñones.
Además, se ha demostrado que la chlorella ayuda a reducir la cantidad de otras sustancias químicas nocivas que a veces se encuentran en los alimentos. Una de ellas es la dioxina, un perturbador hormonal que puede contaminar a los animales en el suministro de alimentos.
Basándose en estas pruebas, parece que la chlorella podría ayudar a mejorar la capacidad natural de tu cuerpo para eliminar las toxinas.
Resumen: La clorela puede ayudar al cuerpo a desintoxicarse uniéndose a los metales pesados y otras toxinas.
3. La clorela podría mejorar tu sistema inmunitario
Tu sistema inmunitario te ayuda a mantenerte sano combatiendo las infecciones.
Es un sistema complejo formado por múltiples mecanismos y células que se ponen en marcha cuando un invasor entra en tu cuerpo.
Se ha descubierto que la clorela mejora la respuesta inmunitaria tanto en estudios con animales como con humanos, aunque las pruebas hasta ahora son limitadas.
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En un pequeño estudio, los hombres produjeron más anticuerpos cuando tomaron chlorella que cuando tomaron un placebo. Los anticuerpos ayudan a luchar contra los invasores extraños en tu cuerpo, por lo que este hallazgo es bastante prometedor.
En otro pequeño estudio de ocho semanas, los adultos sanos que tomaron chlorella mostraron marcadores de mayor actividad inmunitaria.
Sin embargo, los resultados han sido contradictorios, ya que algunos estudios muestran un efecto escaso o nulo.
Por ejemplo, un estudio descubrió que los suplementos de clorela mejoraban la función inmunitaria de los participantes de entre 50 y 55 años, pero no de los mayores de 55 años.
Así que la chlorella puede tener efectos de refuerzo inmunitario en algunas poblaciones y grupos de edad, pero no en todos. Se necesitan más estudios y a mayor escala.
Resumen: La clorela puede reforzar la función inmunitaria al aumentar la actividad de varias partes del sistema inmunitario.
4. La clorela puede ayudar a mejorar el colesterol
Varios estudios han sugerido que los suplementos de clorela pueden ayudar a reducir el colesterol.
En concreto, varios estudios han demostrado que tomar de 5 a 10 gramos de chlorella al día reducía el colesterol total y LDL y los triglicéridos en personas con presión arterial alta y/o colesterol ligeramente elevado.
El contenido de la clorela puede ayudar a mejorar los niveles de lípidos en la sangre:
- Niacina: Una vitamina B conocida por reducir el colesterol.
- Fibra: Un agente reductor del colesterol.
- Carotenoides: Se ha demostrado que reducen el colesterol de forma natural.
- Antioxidantes: Ayudan a prevenir la oxidación del colesterol LDL, que se sabe que contribuye a las enfermedades del corazón.
Resumen: Los nutrientes que se encuentran en la chlorella, como la niacina, la fibra, los carotenoides y los antioxidantes, pueden ayudar a reducir tus niveles de colesterol.
5. La clorela actúa como antioxidante
La clorela contiene varios compuestos que se consideran antioxidantes, como la clorofila, la vitamina C, el betacaroteno, el licopeno y la luteína.
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Estos antioxidantes pueden ayudar a combatir muchas enfermedades crónicas.
Algunos de estos antioxidantes parecen reducir la producción de productos finales de glicación avanzada (AGE), que impulsan muchas de las complicaciones de la diabetes.
En animales y estudios de laboratorio, la chlorella ha interferido en la forma en que los genes envejecen.
Además, un estudio en humanos demostró que los suplementos de chlorella aumentaban los niveles de antioxidantes en los fumadores crónicos de cigarrillos, una población con mayor riesgo de daño oxidativo.
Aunque muchas de estas investigaciones son prometedoras, todavía son preliminares.
Resumen: El contenido de antioxidantes de la Chlorella puede proporcionar cierta protección contra las enfermedades crónicas, pero se necesitan más estudios en humanos para confirmarlo.
6. La clorela ayuda a mantener la presión arterial bajo control
Los suplementos de clorela podrían ayudar a promover la salud del corazón y de los riñones, lo que es esencial para una presión arterial normal.
En un estudio, personas con una presión arterial ligeramente alta tomaron cuatro gramos de chlorella al día durante 12 semanas.
Al final, estas personas tenían lecturas de presión arterial más bajas que los participantes que tomaron el placebo.
Otro pequeño estudio en hombres sanos demostró que tomar suplementos de chlorella estaba relacionado con una menor rigidez de las arterias, un factor que afecta a la presión arterial.
Una teoría para explicar esto es que algunos de los nutrientes de la chlorella, como la arginina, el potasio, el calcio y los omega-3, ayudan a proteger las arterias del endurecimiento.
Resumen: Algunas investigaciones sobre la chlorella han apuntado a un efecto reductor de la presión arterial. Se ha demostrado que muchos de sus nutrientes evitan el endurecimiento de las arterias.
7. La clorela podría mejorar los niveles de azúcar en sangre
Algunas investigaciones muestran que la chlorella puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Un estudio descubrió que tomar chlorella durante 12 semanas reducía los niveles de azúcar en sangre en ayunas tanto en individuos sanos como en aquellos con alto riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
Otros estudios han demostrado que la administración de suplementos de chlorella mejora el control de la glucemia y aumenta la sensibilidad a la insulina en pacientes con enfermedad de hígado graso no alcohólico.
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Todavía no hay suficientes investigaciones para afirmar que debas tomar chlorella para controlar el azúcar en la sangre, pero puede ayudar cuando se combina con otras terapias.
Resumen: Tomar suplementos de chlorella puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina.
8. La clorela puede ayudar a controlar las enfermedades respiratorias
El tratamiento de enfermedades respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) suele requerir el control de la inflamación.
La clorela tiene algunos componentes que pueden ayudar a reducir la inflamación, como sus numerosos antioxidantes.
Un estudio descubrió que los suplementos de chlorella mejoraban el estado antioxidante de los pacientes con EPOC, pero eso no se tradujo en ninguna mejora de la capacidad respiratoria.
Se necesitan más estudios para determinar su verdadero efecto en las afecciones respiratorias, pero la chlorella podría ayudar con la inflamación.
Resumen: Los antioxidantes de la chlorella pueden tener efectos antiinflamatorios, que pueden mejorar el asma y otras enfermedades respiratorias.
9. La clorela puede mejorar la resistencia aeróbica
Sólo un estudio ha analizado el efecto de la chlorella en la resistencia aeróbica, pero mostró un efecto positivo.
Los investigadores dieron a un grupo de jóvenes adultos seis gramos diarios de chlorella o un placebo durante cuatro semanas.
Al final del estudio, el grupo de la chlorella mostró una capacidad significativamente mejorada para saturar sus pulmones con oxígeno, lo que es una medida de resistencia. El grupo del placebo no experimentó ningún cambio en la resistencia.
Este efecto puede deberse al contenido de aminoácidos de cadena ramificada de la chlorella.
Los aminoácidos de cadena ramificada son un conjunto de tres aminoácidos que se ha comprobado que mejoran el rendimiento aeróbico en varios estudios.
Resumen: La clorela puede mejorar tu rendimiento aeróbico, aunque el apoyo científico a este beneficio es limitado.
Otros beneficios potenciales de la chlorella
Se han propuesto muchos otros posibles beneficios, pero hay poca investigación que apoye estas afirmaciones.
Estas son algunas de las principales afirmaciones sobre la salud:
- Promueve la salud ocular: La clorela contiene luteína y zeaxantina, dos carotenoides que protegen el ojo y reducen el riesgo de degeneración macular.
- Apoya la salud del hígado: Se ha demostrado que los suplementos de Chlorella mejoran los marcadores de la salud del hígado en personas con enfermedades hepáticas. Sin embargo, no está claro si existe un beneficio para las personas sanas.
- Mejora de la digestión: Muchas fuentes afirman que la chlorella facilita la digestión y reduce la hinchazón. Sin embargo, ningún estudio ha evaluado estos beneficios propuestos.
- Alivia el síndrome premenstrual: Hay pruebas anecdóticas de que la chlorella puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Podría ser una exageración, pero la clorela contiene calcio y vitaminas B, que se ha demostrado que reducen el SPM.
Aunque no hay ninguna investigación específica que respalde estas afirmaciones, el contenido de nutrientes de la chlorella podría, en teoría, tener estos beneficios.
Resumen: Se ha afirmado que la clorela mejora los niveles de energía, la salud del hígado, la digestión y los síntomas del síndrome premenstrual. Sin embargo, en la actualidad se carece de pruebas científicas que respalden directamente estas afirmaciones.
Posibles problemas de la chlorella
La FDA ha considerado la clorela como “generalmente reconocida como segura”.
Sin embargo, hay algunas cosas que hay que tener en cuenta al considerar los suplementos de clorela:
- Posibles efectos secundarios: Algunas personas han experimentado náuseas y malestar abdominal.
- Falta de regulación: Algunos países, incluido EE.UU., no regulan los suplementos, y no puedes estar seguro de que estás recibiendo lo que dice la etiqueta.
- Productos inconsistentes: El contenido nutricional de los suplementos de chlorella puede variar, dependiendo de la especie de alga, las condiciones de cultivo y el procesamiento.
- Efectos inmunitarios: Como la chlorella afecta al sistema inmunitario, puede no ser apropiada para personas con inmunodeficiencia o que tomen medicamentos para el sistema inmunitario.
Además, es importante tener en cuenta que los suplementos dietéticos pueden interactuar con algunos medicamentos.
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Aunque generalmente se reconoce que la chlorella es segura y se han notificado pocos efectos secundarios, podría no ser apropiada para todo el mundo.
Resumen: Para la mayoría de las personas, tomar suplementos de clorela no parece suponer ningún riesgo grave.
Cómo complementar con chlorella
La literatura científica actual sobre la chlorella no especifica una dosis concreta.
Esto se debe a que no hay pruebas suficientes para determinar la cantidad necesaria para ver los efectos terapéuticos.
Algunos estudios han encontrado beneficios con 1,2 gramos al día, mientras que otros analizaron dosis de 5-10 gramos al día.
La mayoría de los suplementos indican una dosis diaria de 2-3 gramos, lo que parece correcto teniendo en cuenta la investigación. Además, es importante encontrar un suplemento de calidad. La mejor manera de hacerlo es buscar uno que tenga un sello de garantía de calidad de pruebas de terceros.
Además, algunas descripciones de productos mencionan las pruebas para garantizar la calidad, así como la fuente y las condiciones de cultivo de la chlorella.
Intenta encontrar suplementos de chlorella de una marca de suplementos en la que confíes. Hay una amplia selección disponible en línea.
Resumen: Busca un sello de garantía de calidad para asegurarte de que recibes lo que pagas. La dosis de 2-3 gramos indicada por la mayoría de los suplementos parece adecuada, teniendo en cuenta las dosis utilizadas en los estudios.
Resumen
La clorela es un tipo de alga que contiene una gran cantidad de nutrientes, ya que es una buena fuente de varias vitaminas, minerales y antioxidantes.
Las nuevas investigaciones muestran que podría ayudar a expulsar las toxinas de tu cuerpo y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre, entre otros beneficios para la salud.
Por el momento, no parece que sea perjudicial tomar suplementos de clorela, y podrían favorecer tu salud.
