Las semillas de carambola son las semillas de la hierba ajwain o Trachyspermum ammi. Son comunes en la cocina india.
Aunque se denominan “semillas”, las semillas de carambola son el fruto de la hierba ajwain.
Son entre ligeramente verdes y marrones y tienen un sabor acre y amargo. Tienen un aspecto similar a las semillas de comino, pero su sabor y aroma son más parecidos a los del tomillo.
Suelen venderse como semillas enteras, pero pueden molerse hasta convertirlas en polvo y utilizarse como especia para cocinar.
Las semillas de carambola son increíblemente nutritivas y ricas en fibra, antioxidantes y otras vitaminas y minerales. Por eso se han asociado a beneficios para la salud y se han utilizado durante mucho tiempo en las prácticas de la medicina tradicional india.
Éstos son los 6 principales beneficios para la salud y usos de las semillas de carambola.
1. Las semillas de carambola pueden combatir bacterias y hongos
Las semillas de carambola tienen potentes propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Esto se atribuye probablemente a dos de sus compuestos activos, el timol y el carvacrol, que han demostrado inhibir el crecimiento de bacterias y hongos.
Los estudios de probeta indican que estos compuestos pueden combatir bacterias potencialmente dañinas como la Escherichia coli (E. coli) y la Salmonella, culpables de intoxicaciones alimentarias y otras afecciones de la salud.
Un estudio de probeta observó que las semillas de carambola eran más eficaces contra cepas de bacterias y hongos multirresistentes, como Candida albicans, Candida krusei y Streptococcus mutans, que otros disolventes.
Sin embargo, se necesita más investigación para examinar cómo pueden afectar las semillas al crecimiento de bacterias y hongos en los seres humanos.
Resumen: Los estudios en probeta demuestran que las semillas de carambola y sus compuestos pueden inhibir el crecimiento de ciertas cepas de bacterias y hongos, como E. coli, Salmonella y Candida albicans.
2. Las semillas de carambola mejoran los niveles de colesterol
Las investigaciones con animales indican que las semillas de carambola pueden reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Los niveles elevados de colesterol y triglicéridos son factores de riesgo de enfermedad cardiaca.
En un estudio con conejos, el polvo de semillas de carambola redujo los niveles de colesterol total, colesterol LDL (malo) y triglicéridos.
Del mismo modo, un estudio en ratas descubrió que el extracto de semillas de carambola reducía eficazmente los niveles de colesterol total, triglicéridos y colesterol LDL (malo), al tiempo que aumentaba los niveles de colesterol HDL (bueno), protector del corazón.
Aun así, en ambos estudios, el polvo de semillas de carambola sólo resultó eficaz para tratar los niveles elevados de colesterol cuando se utilizó en dosis elevadas que no obtendrías comiendo las semillas a través de una dieta normal.
Se necesitan más estudios para evaluar cómo pueden afectar las semillas a los niveles de colesterol humanos.
Resumen: Los estudios en animales demuestran que dosis elevadas de polvo y extracto de semillas de carambola pueden reducir los niveles elevados de colesterol y triglicéridos, ambos factores de riesgo de enfermedades cardiacas.
3. Las semillas de carambola pueden reducir la tensión arterial
La presión arterial alta, o hipertensión, es una afección frecuente que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiacas e ictus.
El tratamiento tradicional implica el uso de medicamentos como los bloqueantes de los canales de calcio. Estos bloqueantes impiden que el calcio entre en las células del corazón y relajan y dilatan los vasos sanguíneos, con lo que disminuye la tensión arterial.
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Algunas investigaciones indican que el timol -un componente principal de las semillas de carambola- puede tener efectos bloqueadores de los canales de calcio y podría ayudar a reducir los niveles de tensión arterial.
Por ejemplo, los estudios demuestran que el extracto de semillas de carambola reduce los niveles de presión arterial en ratas.
Sin embargo, la investigación sobre la eficacia de las semillas de carambola para reducir los niveles de tensión arterial sigue siendo limitada. Se necesitan más estudios para comprender cómo pueden afectar las semillas a la tensión arterial humana.
Resumen: Las semillas de carambola pueden actuar como bloqueantes de los canales de calcio y ayudar a reducir los niveles de tensión arterial, aunque las investigaciones actuales se limitan a estudios con animales.
4. Las semillas de carambola ayudan con las úlceras pépticas y alivian la indigestión
Las semillas de carambola se utilizan habitualmente como remedio casero para los problemas digestivos en la medicina ayurvédica.
Algunos estudios demuestran que el extracto de semillas de carambola puede combatir las úlceras pépticas, que son llagas del esófago, el estómago o el intestino delgado.
Por ejemplo, un estudio con ratas de dos semanas de duración observó que el tratamiento con extracto de semillas de carambola mejoraba las úlceras de estómago provocadas por el ibuprofeno.
El estudio descubrió que el efecto del extracto era comparable al de un medicamento común utilizado para tratar las úlceras pépticas.
El extracto de semilla de carambola también puede ayudar a prevenir y tratar los gases y la indigestión crónica. La indigestión se clasifica como dolor y malestar persistentes en la parte superior del estómago. El retraso en el vaciado del estómago es una de las causas percibidas de indigestión.
Curiosamente, se ha demostrado que la especia de semillas de carambola acelera el proceso de paso de los alimentos por el estómago en ratas, lo que puede ayudar a mejorar la indigestión. Sin embargo, esto no se ha demostrado en estudios humanos.
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Resumen: Existen pruebas de que las semillas de carambola pueden ayudar a combatir las úlceras pépticas y mejorar la indigestión, pero la investigación se limita a estudios con animales.
5. Las semillas de carambola pueden prevenir la tos y mejorar el flujo de aire
Algunas pruebas sugieren que las semillas de carambola pueden aliviar la tos.
Aunque las investigaciones son escasas, un estudio en cobayas descubrió que las semillas de carambola producían un efecto antitusígeno mayor que la codeína, un medicamento común utilizado para tratar la tos.
Las semillas de carambola también pueden mejorar el flujo de aire a los pulmones.
En un estudio realizado en personas con asma, el tratamiento con 0,057-0,113 ml por libra (0,125-0,25 ml por kg) de peso corporal de extracto de semilla de carambola aumentó el flujo de aire a los pulmones entre 30 y 180 minutos después de la administración.
El efecto fue comparable al de la teofilina, un medicamento común para el asma.
Se necesita más investigación para comprender mejor el efecto de las semillas de carambola sobre la tos y otros síntomas respiratorios en humanos.
Resumen: Investigaciones limitadas sugieren que las semillas de carambola pueden tener efectos antitusígenos y ayudar a aumentar el flujo de aire pulmonar.
6. Las semillas de carambola tienen efectos antiinflamatorios
La inflamación puede ser buena o mala. La inflamación a corto plazo es la protección natural de tu cuerpo contra enfermedades o lesiones.
Por otra parte, la inflamación crónica puede tener efectos negativos en tu organismo y aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades.
Se ha demostrado que las semillas de carambola tienen efectos antiinflamatorios y pueden reducir la inflamación de tu cuerpo.
Un estudio con ratas descubrió que la suplementación con extracto de semillas de carambola tenía efectos antiinflamatorios significativos.
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Del mismo modo, un estudio reciente descubrió que las ratas inducidas por la artritis a las que se administró extracto de semillas de carambola durante 21 días presentaban una mejora de los marcadores inflamatorios, como la disminución de los niveles de elastasa, una enzima asociada a la inflamación.
Aunque se necesita más investigación, los científicos concluyeron que el extracto de semillas de carambola podría tratar potencialmente las enfermedades inflamatorias.
Resumen: Algunas pruebas sugieren que el extracto de semillas de carambola puede tener propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, la investigación se limita a estudios con animales.
¿Son seguras las semillas de carambola?
Para la mayoría de las personas, las semillas de carambola son seguras de consumir.
Aun así, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitarlos debido a los efectos potencialmente peligrosos para la salud del feto, incluidos defectos congénitos o incluso abortos espontáneos.
Si estás embarazada, es importante que consultes con tu médico antes de tomar semillas de carambola en forma de semilla, extracto o polvo.
Además, se han observado informes anecdóticos de náuseas tras ingerir dosis elevadas de semillas de carambola. Por esta razón, las semillas deben consumirse en pequeñas cantidades.
Resumen: El consumo de semillas de carambola es seguro para la mayoría de las personas. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar consumir semillas de carambola, ya que se ha demostrado que tienen efectos tóxicos sobre el feto.
Resumen
Las semillas de carambola se utilizan desde hace mucho tiempo en la cocina tradicional india y en la medicina ayurvédica.
Se ha demostrado que poseen efectos antibacterianos y antiinflamatorios y pueden tratar eficazmente las úlceras pépticas y reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Aun así, la mayoría de las pruebas proceden de estudios con animales y de probeta, y se necesita más investigación para comprender mejor los beneficios de las semillas de carambola para la salud humana.
Las semillas de carambola se consideran seguras para la mayoría de la gente. Sin embargo, no son seguras para las mujeres embarazadas, ya que se han asociado a efectos nocivos para el feto.
