El ajo negro es ajo crudo que la gente ha fermentado en condiciones controladas de alta temperatura y alta humedad durante varias semanas.
Además de tener los dientes negros, el ajo negro tiene un sabor más suave y una consistencia más delicada y pegajosa que el ajo crudo.
El ajo negro también ofrece varios beneficios para la salud que pueden superar al ajo crudo, que no ha sido envejecido.
Este artículo repasa 6 de los posibles beneficios para la salud que puede ofrecer el ajo negro.
1. El ajo negro está repleto de antioxidantes
El proceso de fermentación hace que el ajo negro contenga muchos más antioxidantes que el ajo crudo.
Esto se debe en parte a que la alicina, que da al ajo su olor penetrante al machacarlo, se convierte en compuestos antioxidantes como alcaloides y flavonoides al fermentar el ajo negro.
Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger tus células del daño oxidativo, que de otro modo podría provocar diversas enfermedades. La gente consume antioxidantes sobre todo a través de alimentos vegetales, como el ajo.
Un estudio de 2014 descubrió que la actividad antioxidante total del ajo negro aumentaba significativamente durante el envejecimiento. En el estudio, el ajo alcanzó su contenido máximo de antioxidantes a los 21 días de fermentación.
Resumen: Debido a la fermentación, el ajo negro contiene más compuestos antioxidantes que el ajo crudo. Los antioxidantes tienen efectos protectores contra el daño celular y las enfermedades.
2. El ajo negro puede ayudar a regular el azúcar en sangre
Un nivel elevado de azúcar en sangre no controlado en personas con diabetes puede aumentar el riesgo de complicaciones, como daños renales, infecciones y enfermedades cardiacas.
En un estudio realizado en 2019 en ratas alimentadas con una dieta rica en grasas y azúcares, el tratamiento con un extracto de ajo negro produjo mejoras metabólicas como la reducción del colesterol, la disminución de la inflamación y la regulación del apetito.
Un estudio más antiguo de 2009 en ratas con diabetes descubrió que la actividad antioxidante del ajo negro podría ayudar a proteger contra las complicaciones que suelen derivarse de la hiperglucemia.
En otro estudio animal de 2019, los investigadores alimentaron a ratas con una dieta rica en grasas. Las ratas que consumieron ajo negro experimentaron niveles significativamente más bajos de glucosa e insulina en sangre que las que no lo hicieron.
La actividad antioxidante del ajo negro fermentado con la bacteria Lactobacillus bulgaricus puede incluso ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes gestacional, según un estudio que incluyó a 226 mujeres con riesgo de padecerla.
Es importante señalar que algunos de estos resultados procedían de estudios con animales y que los científicos necesitan realizar más estudios sobre los efectos del ajo negro en la diabetes y los niveles de azúcar en sangre en humanos.
Resumen: Los estudios han demostrado que el ajo negro puede ayudar a regular el azúcar en sangre, reducir el riesgo de diabetes gestacional e incluso prevenir los daños de la diabetes no controlada. Sin embargo, los científicos deben investigar más sobre estos efectos en humanos.
3. El ajo negro puede reducir el riesgo de cardiopatías
Los estudios han demostrado que el ajo negro puede reducir los indicadores de enfermedades cardiacas, incluidos los niveles en sangre de colesterol total, colesterol LDL (malo) y triglicéridos. También puede aumentar el colesterol HDL (bueno).
Un estudio animal comparó los efectos del ajo crudo y del ajo negro en ratas que se recuperaban de daños cardíacos debidos a isquemia -falta de flujo sanguíneo al corazón-.
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Los investigadores descubrieron que el ajo crudo y negro ayudaba a abrir la circulación para proteger el corazón de los daños.
Otro estudio en animales descubrió que el extracto de ajo negro ayudaba a reducir las grasas totales en sangre, los triglicéridos y el colesterol total en ratas alimentadas con una dieta rica en grasas. Unos niveles elevados de éstos suelen indicar un mayor riesgo de enfermedad cardiaca.
En otro estudio con animales, el ajo negro disminuyó los niveles elevados de triglicéridos y colesterol, reduciendo el riesgo de enfermedad cardiaca.
Un estudio diferente administró a 60 personas con colesterol elevado 6 gramos diarios de extracto de ajo negro envejecido o un placebo durante 12 semanas. El ajo negro aumentó el colesterol HDL (bueno) y redujo los posibles marcadores de enfermedades cardiacas.
Un estudio administró a participantes con cardiopatías coronarias 20 gramos diarios de extracto de ajo negro durante seis meses. Los que lo consumieron experimentaron un aumento de los niveles de antioxidantes y una mejora de los indicadores de salud cardiaca, en comparación con los que tomaron un placebo.
Sin embargo, en este ámbito se necesitan estudios más sólidos que incluyan a seres humanos.
Resumen: El ajo negro puede ayudar a reducir ciertos marcadores de enfermedades cardiacas, como los triglicéridos y el colesterol LDL (malo). También puede aumentar el colesterol HDL (bueno) en algunas personas.
4. Los compuestos del ajo negro pueden proteger la salud cerebral
El ajo negro puede ayudar a prevenir la inflamación que puede dañar la memoria y empeorar la función cerebral con el tiempo.
Los científicos sugieren que la acumulación de un compuesto proteínico llamado beta-amiloide provoca inflamación cerebral, lo que aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
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Un estudio con ratas descubrió que el ajo negro podía reducir la inflamación cerebral causada por el beta-amiloide e incluso mejorar la memoria a corto plazo.
En otro estudio, los investigadores indujeron estrés oxidativo en el cerebro de ratas. La administración a las ratas de extracto de ajo negro impidió que este estrés oxidativo provocara un deterioro de la memoria.
Resumen: El ajo negro puede contener compuestos que ayudan a proteger el cerebro de la pérdida de memoria y de enfermedades degenerativas como el Alzheimer. Sin embargo, los científicos necesitan investigar más sobre estos efectos potenciales en humanos.
5. El ajo negro puede tener propiedades anticancerígenas
Varios estudios indican un efecto positivo del ajo negro en la lucha contra las células cancerosas.
En un estudio de probeta en la sangre de 21 voluntarios, el extracto de ajo negro mostró actividades inmunoestimulantes, antioxidantes y anticancerígenas más potentes que el extracto de ajo crudo.
Los investigadores descubrieron que la solución de extracto de ajo negro era tóxica para las células cancerosas de pulmón, mama, estómago e hígado en 72 horas.
Otros estudios de probeta han descubierto que el ajo negro hizo que las células cancerosas empezaran a morir en los cánceres humanos de colon y estómago, así como en la leucemia. También redujo el crecimiento de estas células cancerosas.
En una revisión de 25 estudios, los investigadores descubrieron que el ajo envejecido mostraba probables efectos beneficiosos contra el cáncer en la mayoría de los estudios en humanos, animales y tubos de ensayo que examinó la revisión.
Esta investigación es preliminar, y los científicos necesitan investigar más sobre las propiedades potenciales del ajo negro para combatir el cáncer.
Resumen: En varios estudios relacionados con el cáncer, el ajo negro ha demostrado una mayor actividad inmunoestimulante, antioxidante y anticancerígena que el ajo crudo.
6. El ajo negro puede ayudar a proteger tu hígado
El ajo negro puede ayudar a proteger el hígado de los daños provocados por su exposición constante a sustancias químicas, medicamentos, alcohol y gérmenes.
Los estudios con ratas han descubierto que el ajo negro ejerce efectos protectores en caso de lesión hepática, previniendo daños hepáticos mayores.
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El ajo negro también puede ser útil en afecciones más crónicas. Por ejemplo, un estudio en animales descubrió que el ajo negro mejoraba la función hepática en caso de daño hepático crónico inducido por el alcohol, probablemente a través de su actividad antioxidante.
Otro estudio en ratas con daño hepático descubrió que el ajo negro envejecido disminuía la ALT y la AST, dos sustancias químicas de la sangre que indican daño hepático.
Resumen: El ajo negro puede tener un efecto preventivo sobre el hígado, protegiéndolo de los daños que pueden producirse por lesiones, la exposición diaria a sustancias químicas o incluso el consumo crónico de alcohol.
Posibles inconvenientes del ajo negro
Ni el ajo crudo ni el negro parecen tener efectos secundarios importantes. Sin embargo, el ajo crudo tiene un par de desventajas que el ajo negro puede compartir.
Comer ajo crudo en grandes cantidades puede aumentar el riesgo de hemorragia. Por ello, las personas que toman medicamentos anticoagulantes también pueden querer evitar el ajo negro en grandes cantidades.
Un estudio examinó los efectos del extracto de ajo envejecido sobre la coagulación de la sangre entre personas que tomaban medicación anticoagulante y descubrió que no suponía ningún riesgo grave.
Aun así, es mejor hablar con un profesional sanitario para determinar si el ajo negro es seguro y apropiado.
Las personas que experimentan una reacción alérgica tras consumir ajo crudo también deben evitar el ajo negro.
Resumen: Evita el ajo negro si eres alérgico al ajo crudo. También debes evitarlo en grandes cantidades si tomas medicamentos anticoagulantes. Si te preocupa tomar ajo negro, habla con tu médico.
Cómo añadir ajo negro a tu dieta
Aunque puede que estés más familiarizado con el ajo crudo, el ajo negro puede ser una adición deliciosa a tu dieta.
Su sabor dulce y su consistencia gelatinosa combinan bien con algunos platos.
Éstas son algunas de las formas en que puedes utilizar el ajo negro:
- Añádelo con salsa de soja para hacer un sabroso salteado.
- Úsalo para condimentar sopas.
- Mézclalo con salsa de queso o queso crema.
- Mézclalo con mayonesa o hummus.
- Corta los clavos en rodajas finas y añádelos a las ensaladas o a los platos de pasta.
- Úsalas como cobertura para la pizza.
- Mézclalos con aceite de oliva para hacer un sencillo aliño para ensaladas.
También puedes disfrutar comiendo ajo negro, ya que es más suave que el ajo crudo.
Resumen: El ajo negro tiene un sabor más suave y dulce que el del ajo crudo. Puedes añadirlo a la pasta, las sopas o los salteados; mezclarlo con aceites; o incorporarlo a salsas.
Resumen
El ajo negro es ajo crudo fermentado en condiciones controladas durante varias semanas. Esto cambia su color y sabor.
Este proceso también aumenta significativamente las actividades antioxidantes del ajo. Es probable que los antioxidantes del ajo negro sean la causa de sus posibles beneficios para el corazón, el hígado, el azúcar en sangre y el cerebro, así como de sus posibles propiedades anticancerígenas.
El ajo negro no parece tener efectos secundarios importantes, pero debes evitarlo en grandes cantidades si tomas medicamentos anticoagulantes o tienes alergia al ajo.
