El polen de abeja es una mezcla de polen de flores, néctar, enzimas, miel, cera y secreciones de abeja.
Las abejas melíferas recolectoras recogen el polen de las plantas y lo transportan a la colmena, donde se almacena y se utiliza como alimento para la colonia.
El polen de abeja no debe confundirse con otros productos apícolas como la miel, la jalea real o el panal. Estos productos pueden no contener polen o contener otras sustancias.
Recientemente, el polen de abeja ha ganado adeptos en la comunidad sanitaria porque contiene nutrientes, aminoácidos, vitaminas, lípidos y más de 250 sustancias activas.
El Ministerio Federal de Sanidad de Alemania reconoce el polen de abeja como medicamento.
Muchos estudios han examinado los efectos del polen de abeja sobre la salud y han encontrado resultados prometedores.
He aquí 11 beneficios del polen de abeja para la salud, respaldados por la ciencia.
1. El polen de abeja tiene un perfil nutricional impresionante.
El polen de abeja contiene más de 250 sustancias biológicamente activas, como proteínas, glúcidos, lípidos, ácidos grasos, vitaminas, minerales, enzimas y antioxidantes.
Los gránulos de polen de abeja están formados por aproximadamente:
- Carbohidratos: 40%
- Proteína: 35%
- Agua: 4-10%
- Grasas: 5%
- Otras sustancias: 5-15%
Esta última categoría incluye vitaminas, minerales, antibióticos y antioxidantes.
Sin embargo, el contenido nutricional del polen depende de la fuente vegetal y de la estación del año en que se recoja.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que el polen de abeja recogido de las plantas de pino tiene aproximadamente un 7% de proteínas, mientras que el polen recogido de la palmera datilera contiene cerca de un 35% de proteínas.
Además, el polen de abeja recolectado durante la primavera tiene una composición de aminoácidos significativamente diferente a la del polen recolectado durante el verano.
Resumen: El polen de abeja contiene más de 250 sustancias biológicas, como proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales, enzimas y antioxidantes. La composición exacta de nutrientes depende de la fuente vegetal y de la estación del año en que se recoja.
El polen de abeja está cargado de antioxidantes
El polen de abeja contiene varios antioxidantes, como flavonoides, carotenoides, quercetina, kaempferol y glutatión.
Los antioxidantes protegen tu cuerpo contra unas moléculas potencialmente dañinas llamadas radicales libres. El daño causado por los radicales libres está relacionado con enfermedades crónicas como el cáncer y la diabetes de tipo 2.
Los estudios de probeta, en animales y en humanos han demostrado que los antioxidantes del polen de abeja pueden reducir la inflamación crónica, eliminar las bacterias nocivas, combatir las infecciones y luchar contra el crecimiento y la propagación de los tumores.
Sin embargo, el contenido en antioxidantes del polen de abeja también depende de su origen vegetal.
A menos que se indique la fuente vegetal en la etiqueta, puede ser difícil determinar de dónde procede el polen de abeja.
Resumen: El polen de abeja contiene una gran variedad de antioxidantes, que pueden proteger tus células de los daños causados por los radicales libres relacionados con enfermedades crónicas, como el cáncer y la diabetes de tipo 2.
3. El polen de abeja puede reducir los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en el mundo.
Tanto los lípidos como el colesterol elevados en sangre están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca. Curiosamente, el polen de abeja puede reducir estos factores de riesgo.
Por ejemplo, los estudios en animales han demostrado que los extractos de polen de abeja pueden reducir los niveles de colesterol en sangre, especialmente el colesterol “malo” LDL.
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En personas con miopía causada por arterias obstruidas, los suplementos de polen de abeja redujeron los niveles de colesterol en sangre, lo que aumentó su campo de visión.
Además, los antioxidantes del polen de abeja pueden proteger a los lípidos de la oxidación. Cuando los lípidos se oxidan, pueden aglutinarse, obstruyendo los vasos sanguíneos y aumentando el riesgo de cardiopatía.
Resumen: El polen de abeja puede ayudar a reducir los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas, como el colesterol LDL “malo” y la oxidación lipídica.
4. El polen de abeja puede potenciar la función hepática y proteger tu hígado de sustancias tóxicas
Tu hígado es un órgano vital que descompone y elimina las toxinas de tu sangre.
Los estudios en animales han descubierto que el polen de abeja puede potenciar sus capacidades desintoxicantes.
En los animales más viejos, el polen de abeja aumentó la defensa antioxidante del hígado y eliminó más productos de desecho, como el malondialdehído y la urea, de la sangre.
Otros estudios con animales demuestran que los antioxidantes del polen de abeja protegen el hígado contra los daños causados por varias sustancias tóxicas, incluidas las sobredosis de medicamentos. Además, el polen de abeja favorece la curación del hígado.
Sin embargo, pocos estudios en humanos han evaluado los efectos del polen de abeja sobre la función hepática. Se necesitan más estudios en humanos para establecer recomendaciones sanitarias.
Resumen: Los estudios en animales sugieren que el polen de abeja puede potenciar la función hepática y proteger este órgano de sustancias nocivas. Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad en humanos.
5. El polen de abeja contiene varios compuestos con propiedades antiinflamatorias
El polen de abeja se ha utilizado tradicionalmente para reducir la inflamación y la hinchazón.
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Un estudio en animales demostró que el extracto de polen de abeja reducía la hinchazón de las patas de las ratas en un 75%.
Sus efectos antiinflamatorios se han comparado con varios antiinflamatorios no esteroideos, como la fenilbutazona, la indometacina, el analgin y el naproxeno.
El polen de abeja contiene varios compuestos que pueden reducir la inflamación y la hinchazón, incluido el antioxidante quercetina, que reduce la producción de ácidos grasos omega-6 inflamatorios, como el ácido araquidónico.
Además, los compuestos vegetales del polen de abeja pueden suprimir los procesos biológicos que estimulan la producción de hormonas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral (TNF).
Resumen: Según estudios en animales y en tubos de ensayo, los antioxidantes del polen de abeja pueden tener potentes propiedades antiinflamatorias.
6. El polen de abeja puede ayudarte a evitar enfermedades al reforzar la inmunidad y eliminar las bacterias
El polen de abeja puede reforzar tu sistema inmunitario, ayudándote a evitar enfermedades y reacciones no deseadas.
Por un lado, las investigaciones han demostrado que puede reducir la gravedad y la aparición de alergias.
En un estudio, el polen de abeja redujo significativamente la activación de los mastocitos. Los mastocitos, cuando se activan, liberan sustancias químicas que desencadenan una reacción alérgica.
Además, varios estudios de probeta han confirmado que el polen de abeja tiene fuertes propiedades antimicrobianas.
Se descubrió que el extracto de polen de abeja mata bacterias potencialmente dañinas como E. coli, Salmonella, Pseudomonas aeruginosa y las que causan infecciones por estafilococos.
Resumen: Los estudios en animales y en tubos de ensayo demuestran que los antioxidantes del polen de abeja pueden reducir la gravedad y la aparición de alergias y eliminar varias bacterias nocivas.
7. El polen de abeja puede ayudar a cicatrizar las heridas y prevenir las infecciones
El polen de abeja tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que pueden ayudar a tu cuerpo a cicatrizar las heridas.
Por ejemplo, la investigación con animales descubrió que el extracto de polen de abeja era igual de eficaz para tratar las heridas por quemaduras que la sulfadiazina de plata, un estándar de oro en el tratamiento de quemaduras, y causaba menos efectos secundarios.
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Otro estudio con animales demostró que la aplicación de un bálsamo que contenía polen de abeja sobre una quemadura aceleraba significativamente la curación en comparación con los medicamentos estándar.
Las propiedades antimicrobianas del polen de abeja también pueden prevenir las infecciones, un importante factor de riesgo que compromete el proceso de curación de rasguños, cortes, abrasiones y quemaduras.
Resumen: El polen de abeja tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden favorecer la cicatrización de las heridas. Sus propiedades antimicrobianas también pueden prevenir las infecciones de las heridas.
8. El polen de abeja puede tener propiedades anticancerígenas
El polen de abeja puede tener aplicaciones para tratar y prevenir los cánceres, que se producen cuando las células proliferan de forma anormal.
Los estudios de probeta han descubierto que los extractos de polen de abeja inhiben el crecimiento tumoral y estimulan la apoptosis -la muerte programada de las células- en los cánceres de próstata, colon y leucemia.
El polen de abeja del cistus (Cistus incanus L.) y del sauce blanco (Salix alba L.) puede tener propiedades antiestrogénicas, lo que podría reducir el riesgo de cáncer de mama, próstata y útero.
Sin embargo, se necesita más investigación basada en humanos.
Resumen: Estudios de probeta sugieren que el polen de abeja reduce el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, aunque son necesarios más estudios en humanos.
9. El polen de abeja puede aliviar los síntomas de la menopausia
La menopausia, que marca el cese de la menstruación en las mujeres, suele ir acompañada de síntomas molestos como sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y trastornos del sueño.
Los estudios demuestran que el polen de abeja puede aliviar varios síntomas de la menopausia.
En un estudio, el 71% de las mujeres sintieron que sus síntomas menopáusicos mejoraban mientras tomaban polen de abeja.
En otro estudio, el 65% de las mujeres que tomaban un suplemento de polen experimentaron menos sofocos. Estas mujeres también indicaron otras mejoras de la salud, como mejor sueño, menor irritabilidad, menos dolor articular y mejor estado de ánimo y energía.
Además, un estudio de tres meses demostró que las mujeres que tomaban suplementos de polen de abeja experimentaban un número significativamente menor de síntomas menopáusicos. Además, estos suplementos ayudaron a reducir el colesterol “malo” LDL y a aumentar el colesterol “bueno” HDL.
Resumen: Los estudios han demostrado que el polen de abeja puede aliviar varias molestias de la menopausia, incluidos los sofocos. También puede mejorar los niveles de colesterol.
10. El polen de abeja puede mejorar la utilización de nutrientes, el metabolismo y la longevidad
Algunas pruebas sugieren que el polen de abeja puede mejorar la utilización de nutrientes por tu organismo.
Por ejemplo, las ratas deficientes en hierro absorbieron un 66% más de hierro cuando se añadió polen a su dieta. Este aumento se debe probablemente a que el polen contiene vitamina C y bioflavonoides, que potencian la absorción del hierro.
Además, las ratas sanas alimentadas con polen absorbían más calcio y fósforo de su dieta. El polen contiene proteínas y aminoácidos de alta calidad que pueden ayudar a dicha absorción.
Otros estudios en animales han demostrado que el polen de abeja puede mejorar el crecimiento muscular, acelerar el metabolismo y favorecer la longevidad.
Aunque los estudios en animales son prometedores, no está claro si los humanos experimentan los mismos beneficios.
Resumen: Los estudios en animales han demostrado que el polen de abeja puede mejorar la absorción y utilización de nutrientes como el hierro, el calcio y el fósforo. También puede acelerar el metabolismo y favorecer la longevidad, aunque se necesita investigación en humanos para confirmar estos beneficios.
11. El polen de abeja es seguro para la mayoría de las personas y fácil de añadir a tu dieta
El polen de abeja se presenta en forma de gránulos o suplementos y es seguro para la mayoría de las personas.
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Puedes comprarlo en tiendas de productos naturales o a tu apicultor local.
Los gránulos pueden añadirse a tus comidas favoritas, como el desayuno o los batidos.
Sin embargo, las personas alérgicas al polen o a las picaduras de abeja deben evitar los productos derivados del polen, ya que pueden provocar síntomas como picor, hinchazón, dificultad para respirar o anafilaxia.
Estos productos también pueden interactuar negativamente con los anticoagulantes, como la warfarina.
Las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar los productos con polen de abeja, ya que no hay pruebas de que sean totalmente seguros para los bebés.
Resumen: En general, el consumo de suplementos de polen de abeja es seguro. Sin embargo, deben evitarlo las personas alérgicas al polen o a las picaduras de abeja, las mujeres embarazadas o en período de lactancia y las personas que toman anticoagulantes, como la warfarina.
Resumen
El polen de abeja contiene muchas vitaminas, minerales y antioxidantes, por lo que es increíblemente saludable.
Los estudios han relacionado el polen de abeja y sus compuestos con beneficios para la salud como la disminución de la inflamación, la mejora de la inmunidad, los síntomas de la menopausia y la cicatrización de heridas.
Sin embargo, la mayoría de las pruebas en torno al polen de abeja y sus componentes proceden de estudios de probeta y en animales. Se necesita más investigación en humanos para aclarar sus beneficios para la salud.
En resumen, el polen de abeja es un complemento excelente para tu dieta y puedes adquirirlo fácilmente en tiendas de productos naturales o en tu apicultor local.
