Las bayas de acai son una "superfruta" brasileña. Son nativos de la región amazónica, donde son un alimento básico.
Sin embargo, recientemente han ganado popularidad a nivel mundial y son elogiados por ser particularmente beneficiosos para la salud y el bienestar.
Esta fruta de color púrpura oscuro ciertamente contiene mucha nutrición, e incluso puede tener algunos beneficios para la salud, incluidos los 5 descritos en este artículo.
¿Qué son las bayas de acai?
Las bayas de acai son frutos redondos de 1 pulgada (2,5 cm) que crecen en las palmeras de acai en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Tienen piel de color púrpura oscuro y pulpa amarilla que rodea una semilla grande.
Debido a que contienen huesos como albaricoques y aceitunas, técnicamente no son una baya, sino una drupa. Sin embargo, se las conoce comúnmente como bayas.
En la selva amazónica, las bayas de acai acompañan con frecuencia las comidas.
Para hacerlos comestibles, se remojan para suavizar la piel exterior dura y luego se trituran para formar una pasta de color púrpura oscuro.
Tienen un sabor terroso que a menudo se describe como un cruce entre moras y chocolate sin azúcar.
Las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta y no están disponibles fuera de donde se cultivan. Como exportación, se venden como puré de frutas congelado, polvo seco o jugo exprimido.
Las bayas de acai también se utilizan a veces para dar sabor a productos alimenticios, como gominolas y helados, mientras que algunos artículos no alimentarios, como las cremas corporales, contienen aceite de acai.
Resumen: Las bayas de acai crecen en las palmeras de acai en la selva amazónica. Se procesan en una pulpa antes de comerse.
1. Las bayas de acai son ricas en nutrientes
Las bayas de acai tienen un perfil nutricional único para una fruta, ya que son algo altas en grasa y bajas en azúcar.
100 gramos de pulpa de fruta congelada tienen el siguiente desglose nutricional:
- Calorías: 70
- gordo: 5 gramos
- Grasa saturada: 1,5 gramos
- Carbohidratos: 4 gramos
- Azúcar: 2 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina A: 15% de la ingesta diaria recomendada
- Calcio: 2% de la ingesta diaria recomendada
Según un estudio venezolano, las bayas de acai también contienen algunos otros minerales traza, como cromo, zinc, hierro, cobre, manganeso, magnesio, potasio y fósforo.
Pero algunos de los beneficios para la salud más poderosos del acai provienen de compuestos vegetales.
La más notable de ellas son las antocianinas, que dan a las bayas de acai su color púrpura intenso y actúan como antioxidantes en el cuerpo.
También puede encontrar antocianinas en otros alimentos azules, negros y morados, como frijoles negros y arándanos.
Resumen: Las bayas de Acai contienen grasas saludables y bajas cantidades de azúcar, así como muchos oligoelementos y compuestos vegetales, incluidas las antocianinas.
2. Las bayas de acai están cargadas de antioxidantes
Los antioxidantes son importantes porque neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres en todo el cuerpo.
Si los radicales libres no son neutralizados por antioxidantes, pueden dañar las células y provocar varias enfermedades, como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas.
Las bayas de acai tienen una cantidad increíblemente alta de antioxidantes, superando a otras frutas ricas en antioxidantes como los arándanos y los arándanos.
El contenido de antioxidantes de los alimentos se mide típicamente mediante una puntuación de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC).
En el caso del acai, 100 gramos de pulpa congelada tienen un ORAC de 15.405, mientras que la misma cantidad de arándanos tiene una puntuación de 4.669.
Esta actividad antioxidante proviene de varios compuestos vegetales en el acai, incluidas las antocianinas.
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En 2008, los investigadores dieron a 12 voluntarios en ayunas pulpa de acai, jugo de acai, puré de manzana o una bebida sin antioxidantes en cuatro momentos diferentes y luego analizaron su sangre en busca de antioxidantes.
Tanto la pulpa de acai como la compota de manzana elevaron los niveles de antioxidantes de los participantes, lo que significa que los compuestos antioxidantes del acai se absorben bien en el intestino.
También indica que la pulpa de acai es una mejor fuente de antioxidantes que el jugo de acai.
Resumen: El acai es increíblemente rico en antioxidantes, con tres veces la cantidad que se encuentra en los arándanos.
3. Las bayas de acai pueden mejorar los niveles de colesterol
Los estudios en animales han sugerido que el acai podría ayudar a mejorar los niveles de colesterol al disminuir el colesterol total y LDL.
Y es posible que tenga un efecto similar en los humanos.
Un estudio de 2011 hizo que 10 adultos con sobrepeso comieran batidos de acai dos veces al día durante un mes. En general, tenían un colesterol LDL total y "malo" más bajo al final del estudio.
Sin embargo, hubo algunos inconvenientes en este estudio. Era pequeño, no tenía un grupo de control y recibió su financiación de un proveedor principal de acai.
Si bien se necesita más investigación, es posible que las antocianinas en el acai puedan ser responsables de su impacto positivo en los niveles de colesterol, ya que los estudios han relacionado este compuesto vegetal con mejoras en el colesterol HDL y LDL.
Además, el acai contiene esteroles vegetales, que evitan que el cuerpo absorba el colesterol.
Resumen: muchos estudios en animales y al menos un estudio en humanos han sugerido que el acai puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre.
4. Las bayas de acai pueden tener un posible efecto anticancerígeno
Si bien ningún alimento es un escudo mágico contra el cáncer, se sabe que algunos alimentos detienen la formación y propagación de las células cancerosas.
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Tanto los estudios en probetas como en animales han revelado este tipo de efecto anticancerígeno en el acai.
En ratones, la pulpa de acai ha reducido la incidencia de cáncer de colon y vejiga.
Sin embargo, un segundo estudio en ratones encontró que no afectaba el cáncer de estómago.
Los investigadores han concluido que el acai podría tener un papel en el tratamiento del cáncer en el futuro, pero se necesita más investigación, incluso en humanos.
Resumen: En estudios con animales y en probetas, el acai ha mostrado potencial como agente anticancerígeno. Se necesitan más estudios para determinar su efecto en humanos.
5. Las bayas de acai podrían estimular la función cerebral
Los muchos compuestos vegetales en el acai también podrían proteger su cerebro de daños a medida que envejece.
Varios estudios han demostrado este tipo de efecto protector en ratas de laboratorio.
Los antioxidantes del acai contrarrestan los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en las células cerebrales, que pueden afectar negativamente la memoria y el aprendizaje.
En un estudio, el acai incluso ayudó a mejorar la memoria en ratas envejecidas.
Una de las formas en que el cerebro se mantiene saludable es limpiando las células que son tóxicas o que ya no funcionan, un proceso conocido como autofagia. Abre paso a la formación de nuevos nervios, lo que mejora la comunicación entre las células cerebrales.
A medida que envejece, este proceso funciona de manera menos eficiente. Sin embargo, en pruebas de laboratorio, el extracto de acai ha ayudado a estimular esta respuesta de "limpieza" en las células cerebrales.
Resumen: Acai puede contrarrestar los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en el cerebro y ayudar a estimular su respuesta de "limpieza".
Posibles inconvenientes de las bayas de acai
Dado que el acai es una fruta sana y rica en antioxidantes, comerla no tiene muchos inconvenientes.
Sin embargo, una advertencia es no sobrestimar sus declaraciones de propiedades saludables asociadas.
Si bien la investigación inicial es prometedora, los estudios sobre sus efectos en la salud humana han sido pequeños y escasos.
Por lo tanto, es importante tomar las declaraciones de propiedades saludables con un grano de sal.
Además, tenga en cuenta que si la compra como pulpa preprocesada, verifique la etiqueta de ingredientes y asegúrese de que no tenga ingredientes agregados.
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Algunos de los purés tienen una cantidad muy alta de azúcar añadido.
Resumen: En su mayor parte, el acai es una fruta saludable con pocos inconvenientes. Asegúrese de tener cuidado con los azúcares añadidos.
Como comer acai
Dado que las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta, se exportan principalmente y están ampliamente disponibles en tres formas principales: purés, polvos y jugos.
El jugo está cargado de antioxidantes, pero también es el más alto en azúcar y carece de fibra. Aunque, si se filtra, el jugo puede contener menos antioxidantes.
El polvo proporciona la cantidad más concentrada de nutrientes, proporcionándote fibra y grasa, así como compuestos vegetales.
Dicho esto, el puré es probablemente la mejor manera de disfrutar el sabor de las bayas de acai.
Para hacer un tazón de acai, mezcle el puré congelado sin azúcar con agua o leche para convertirlo en una base similar a un batido para las coberturas.
Los ingredientes pueden incluir frutas o bayas en rodajas, copos de coco tostados, mantequilla de nueces, semillas de cacao o semillas de chía.
También puedes hacer un cuenco con polvo de acai. Mézclelo en su receta de batido favorita, luego cubra con sus complementos favoritos.
Resumen: Hay varias formas de comer acai, incluso como puré, polvo o jugo congelado.
Resumen
Gracias a su alto contenido de antioxidantes, las bayas de acai tienen muchos beneficios potenciales para la salud.
Están cargados de potentes compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y podrían tener beneficios para el cerebro, el corazón y la salud en general.
También entregan grasas saludables y fibra, lo que los convierte en alimentos generalmente saludables.
Disfrute del acai como batido o tazón, pero tenga cuidado con los azúcares añadidos que a menudo se encuentran en los jugos y purés congelados.
