La obesidad es uno de los mayores problemas de salud del mundo.
Se asocia a varias afecciones relacionadas, conocidas colectivamente como síndrome metabólico. Entre ellas se encuentran la hipertensión arterial, la elevación del azúcar en sangre y un mal perfil lipídico sanguíneo.
Las personas con síndrome metabólico tienen un riesgo mucho mayor de padecer enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2, en comparación con aquellas cuyo peso se encuentra en un rango normal.
En las últimas décadas, muchas investigaciones se han centrado en las causas de la obesidad y en cómo podría prevenirse o tratarse.
Obesidad y fuerza de voluntad
Mucha gente parece pensar que el aumento de peso y la obesidad se deben a la falta de fuerza de voluntad.
Eso no es del todo cierto. Aunque el aumento de peso es, en gran medida, resultado del comportamiento alimentario y del estilo de vida, algunas personas están en desventaja cuando se trata de controlar sus hábitos alimentarios.
La cuestión es que comer en exceso está impulsado por varios factores biológicos, como la genética y las hormonas. Algunas personas están simplemente predispuestas a ganar peso.
Por supuesto, las personas pueden superar sus desventajas genéticas cambiando su estilo de vida y su comportamiento. Los cambios en el estilo de vida requieren fuerza de voluntad, dedicación y perseverancia.
Sin embargo, las afirmaciones de que el comportamiento es puramente una función de la fuerza de voluntad son demasiado simplistas.
No tienen en cuenta todos los demás factores que, en última instancia, determinan lo que la gente hace y cuándo lo hace.
He aquí 10 factores que son las principales causas del aumento de peso, la obesidad y las enfermedades metabólicas, muchos de los cuales no tienen nada que ver con la fuerza de voluntad.
1. Genética
La obesidad tiene un fuerte componente genético. Los hijos de padres con obesidad tienen muchas más probabilidades de padecerla que los hijos de padres delgados.
Eso no significa que la obesidad esté completamente predeterminada. Lo que comes puede tener un efecto importante sobre qué genes se expresan y cuáles no.
Las sociedades no industrializadas desarrollan rápidamente la obesidad cuando empiezan a comer una dieta típica occidental. Sus genes no cambiaron, pero el entorno y las señales que enviaron a sus genes sí lo hicieron.
En pocas palabras, los componentes genéticos afectan a tu predisposición a ganar peso. Los estudios sobre gemelos idénticos lo demuestran muy bien.
Resumen: Algunas personas parecen ser genéticamente susceptibles al aumento de peso y a la obesidad.
2. Alimentos basura manipulados
Los alimentos muy procesados suelen ser poco más que ingredientes refinados mezclados con aditivos.
Estos productos están diseñados para ser baratos, durar mucho tiempo en la estantería y tener un sabor tan increíblemente bueno que es difícil resistirse a ellos.
Al hacer que los alimentos sean lo más sabrosos posible, los fabricantes de alimentos intentan aumentar las ventas. Pero también promueven que se coma en exceso.
La mayoría de los alimentos procesados de hoy en día no se parecen en nada a los alimentos enteros. Son productos altamente manipulados, diseñados para enganchar a la gente.
Resumen: Las tiendas están llenas de alimentos procesados a los que es difícil resistirse. Estos productos también promueven el comer en exceso.
3. Adicción a la comida
Muchos alimentos basura azucarados y ricos en grasas estimulan los centros de recompensa de tu cerebro.
Estos alimentos se comparan a menudo con las drogas de las que se abusa habitualmente, como el alcohol, la cocaína, la nicotina y el cannabis.
La comida basura puede causar adicción en personas susceptibles. Estas personas pierden el control sobre su conducta alimentaria, de forma similar a las personas que luchan contra la adicción al alcohol que pierden el control sobre su conducta de beber.
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La adicción es un problema complejo que puede ser muy difícil de superar. Cuando te vuelves adicto a algo, pierdes tu libertad de elección y la bioquímica de tu cerebro empieza a tomar las decisiones por ti.
Resumen: Algunas personas experimentan fuertes antojos o adicción a la comida. Esto se aplica especialmente a los alimentos basura azucarados y ricos en grasas que estimulan los centros de recompensa del cerebro.
4. Marketing agresivo
Los productores de comida basura son comercializadores muy agresivos.
Sus tácticas pueden llegar a ser poco éticas en ocasiones y a veces intentan comercializar productos muy poco saludables como alimentos sanos.
Estas empresas también hacen afirmaciones engañosas. Y lo que es peor, dirigen su marketing específicamente a los niños.
En el mundo actual, los niños desarrollan obesidad y se convierten en diabéticos, y son adictos a la comida basura mucho antes de tener la edad suficiente para tomar decisiones informadas sobre estas cosas.
Resumen: Los productores de alimentos gastan mucho dinero en la comercialización de comida basura, a veces dirigida específicamente a los niños, que no tienen los conocimientos y la experiencia necesarios para darse cuenta de que les están engañando.
5. Insulina
La insulina es una hormona muy importante que regula el almacenamiento de energía, entre otras cosas.
Una de sus funciones es indicar a las células adiposas que almacenen grasa y que retengan la que ya tienen.
La dieta occidental fomenta la resistencia a la insulina en muchas personas con sobrepeso y obesidad. Esto eleva los niveles de insulina en todo el cuerpo, haciendo que la energía se almacene en las células grasas en lugar de estar disponible para su uso.
Aunque el papel de la insulina en la obesidad es controvertido, varios estudios sugieren que los niveles elevados de insulina tienen un papel causal en el desarrollo de la obesidad.
Una de las mejores formas de reducir la insulina es reducir los carbohidratos simples o refinados y aumentar el consumo de fibra.
Esto suele conducir a una reducción automática de la ingesta de calorías y a una pérdida de peso sin esfuerzo: no es necesario contar las calorías ni controlar las porciones.
Resumen: Los niveles altos de insulina y la resistencia a la insulina están relacionados con el desarrollo de la obesidad. Para reducir los niveles de insulina, reduce tu consumo de carbohidratos refinados y come más fibra.
6. Ciertos medicamentos
Muchos fármacos pueden provocar un aumento de peso como efecto secundario.
Por ejemplo, los antidepresivos se han relacionado con un modesto aumento de peso a lo largo del tiempo.
Otros ejemplos son la medicación para la diabetes y los antipsicóticos.
Estos fármacos no disminuyen tu fuerza de voluntad. Alteran el funcionamiento de tu cuerpo y tu cerebro, reduciendo la tasa metabólica o aumentando el apetito.
Resumen: Algunos medicamentos pueden favorecer el aumento de peso al reducir el número de calorías quemadas o aumentar el apetito.
7. Resistencia a la leptina
La leptina es otra hormona que desempeña un papel importante en la obesidad.
La producen las células grasas y sus niveles en sangre aumentan con el aumento de la masa grasa. Por esta razón, los niveles de leptina son especialmente elevados en personas con obesidad.
En las personas sanas, los niveles elevados de leptina están relacionados con la reducción del apetito. Cuando funciona correctamente, debería indicar a tu cerebro el nivel de tus reservas de grasa.
El problema es que la leptina no funciona como debería en muchas personas con obesidad, porque por alguna razón no puede atravesar la barrera hematoencefálica.
Esta condición se llama resistencia a la leptina y se cree que es un factor principal en la patogénesis de la obesidad.
Resumen: La leptina, una hormona que reduce el apetito, no funciona en muchos individuos que tienen obesidad.
8. Disponibilidad de alimentos
Otro factor que influye dramáticamente en la cintura de las personas es la disponibilidad de alimentos, que ha aumentado masivamente en los últimos siglos.
La comida, especialmente la comida basura, está ahora en todas partes. Las tiendas exponen alimentos tentadores donde es más probable que llamen tu atención.
Otro problema es que la comida basura suele ser más barata que los alimentos sanos e integrales, especialmente en Estados Unidos.
Algunas personas, especialmente en los barrios más pobres, ni siquiera tienen la opción de comprar alimentos reales, como frutas y verduras frescas.
Las tiendas de conveniencia de estas zonas sólo venden refrescos, caramelos y comida basura procesada y envasada.
¿Cómo puede ser una cuestión de elección si no hay?
Resumen: En algunas zonas, encontrar alimentos frescos e integrales puede ser difícil o caro, lo que hace que la gente no tenga más remedio que comprar alimentos basura poco saludables.
9. Azúcar
El azúcar añadido puede ser el peor aspecto de la dieta moderna.
Esto se debe a que el azúcar cambia las hormonas y la bioquímica de tu cuerpo cuando se consume en exceso. Esto, a su vez, contribuye al aumento de peso.
El azúcar añadido es mitad glucosa y mitad fructosa. La gente obtiene la glucosa de diversos alimentos, incluidos los almidones, pero la mayor parte de la fructosa procede del azúcar añadido.
El consumo excesivo de fructosa puede provocar resistencia a la insulina y niveles elevados de insulina. Tampoco promueve la saciedad de la misma manera que la glucosa.
Por todas estas razones, el azúcar contribuye a un mayor almacenamiento de energía y, en última instancia, a la obesidad.
Resumen: Los científicos creen que el consumo excesivo de azúcar puede ser una de las principales causas de la obesidad.
10. Información errónea
La gente de todo el mundo está mal informada sobre la salud y la nutrición.
Hay muchas razones para ello, pero el problema depende en gran medida de dónde obtiene la gente su información.
Muchos sitios web, por ejemplo, difunden información inexacta o incluso incorrecta sobre la salud y la nutrición.
Algunos medios de comunicación también simplifican o malinterpretan los resultados de los estudios científicos y los resultados se sacan a menudo de contexto.
Otra información puede ser simplemente obsoleta o estar basada en teorías que nunca se han demostrado del todo.
Las empresas alimentarias también desempeñan un papel. Algunas promueven productos, como los suplementos para adelgazar, que no funcionan.
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Las estrategias de pérdida de peso basadas en información falsa pueden frenar tu progreso. Es importante elegir bien tus fuentes.
Resumen: La desinformación puede contribuir al aumento de peso en algunas personas. También puede dificultar la pérdida de peso.
Resumen
Si te preocupa tu cintura, no debes utilizar este artículo como excusa para abandonar.
Aunque no puedes controlar totalmente el funcionamiento de tu cuerpo, puedes aprender a controlar tus hábitos alimenticios y cambiar tu estilo de vida.
A menos que haya alguna condición médica que se interponga en tu camino, está en tu mano controlar tu peso.
A menudo se necesita un trabajo duro y un cambio drástico de estilo de vida, pero muchas personas tienen éxito a largo plazo a pesar de tener las probabilidades en su contra.
El objetivo de este artículo es abrir la mente de la gente al hecho de que algo más que la responsabilidad individual juega un papel en la epidemia de obesidad.
El hecho es que hay que cambiar los hábitos alimenticios modernos y la cultura alimentaria para poder revertir este problema a escala mundial.
La idea de que todo se debe a la falta de fuerza de voluntad es exactamente lo que los productores de alimentos quieren que creas, para poder seguir con su marketing en paz.
