Las calorías son una medida de energía. Se refieren a la cantidad de energía en los alimentos y bebidas, o la cantidad de energía que quema haciendo ejercicio.
Dependiendo de dónde viva, la energía también se puede medir en kilocalorías (kcal) y kilojulios (kJ).
Esto puede crear confusión, especialmente si está contando calorías o comparando el contenido calórico de varios alimentos y bebidas.
Este artículo explica qué son las calorías y cómo se comparan con las kcal y kJ, así como cómo convertir entre las dos.
Diferencias principales
Cuando se trata de calorías, pueden ser "pequeñas" o "grandes".”
Si la "c" en calorías está en mayúsculas, indica una gran cantidad de calorías, y si está en minúsculas, indica una pequeña.
Una gran caloría calcula la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 kg (2,2 libras) de agua en 1 ° C (o un aumento de 1,8 ° F).
Por otro lado, una pequeña caloría estima la cantidad de energía que se necesita para elevar la temperatura de 1 gramo (0.035 onzas) de agua en 1 ° C (o un aumento de 1.8 ° F).
Según estas definiciones, 1 caloría grande equivale a 1000 calorías pequeñas, ya que 1 kg equivale a 1000 gramos.
Para evitar la confusión entre calorías grandes y pequeñas, se cree que el término kilocaloría, el prefijo "kilo" que significa 1.000, se creó para referirse a una caloría grande.
Sin embargo, el término "pequeñas calorías" rara vez se utiliza hoy en día fuera de la investigación en física y química.
En cambio, los términos calorías (en mayúsculas o no) y kcal se usan indistintamente y se refieren a la misma cantidad de energía en relación con los alimentos o la energía que se quema con el ejercicio.
Por lo tanto, no es necesario convertirlos, ya que 1 kilocaloría equivale a 1 caloría en nutrición.
Las calorías también se pueden expresar como kilojulios (kJ).
Una caloría (kcal) equivale a 4,18 kJ o 4.184 julios (J).
Para convertir de calorías a kJ, multiplica las calorías por 4,18. Por el contrario, para convertir de kJ a calorías, divida kJ por 4,18.
Por ejemplo, un plátano mediano (118 gramos) aporta 105 calorías (kcal) o 439 kJ.
Resumen: Cuando se trata de nutrición y ejercicio, las kilocalorías (kcal) y las calorías equivalen a la misma cantidad de energía. Las calorías también se pueden expresar como kilojulios (kJ), con una caloría o kcal equivalente a 4,18 kJ.
¿Cómo se utilizan estos términos?
Las regulaciones requieren que los fabricantes de alimentos y bebidas muestren una etiqueta de información nutricional en sus productos. Enumera, entre otra información, la cantidad de energía que contiene el artículo por ración o peso.
La etiqueta de información nutricional sirve para ayudarlo a informarle sobre la salubridad de los alimentos y bebidas envasados, así como si contienen ingredientes que puede que deba evitar debido a una alergia, intolerancia o preferencia personal.
Dependiendo de dónde viva, el panel de información nutricional puede expresar el valor energético de un alimento o bebida en calorías, kcal, kJ o una combinación de ellos.
A continuación se muestra una lista de países y las etiquetas que utilizan para la energía.:
- Estados Unidos: calorías
- Canadá: calorías
- Unión Europea (UE): kJ y kcal
- Australia y Nueva Zelanda: kJ o kJ y kcal
- porcelana: kJ
Los fabricantes determinan la cantidad de calorías que contiene un alimento o bebida en función de la cantidad de nutrientes que aportan energía que contiene.
Los tres principales nutrientes que aportan energía son:
- Proteína
- Carbohidratos
- Grasas
Las proteínas y los carbohidratos proporcionan cada uno unas 4 calorías (16,7 kJ) por gramo, mientras que la grasa proporciona 9 calorías por gramo (37,6 kJ).
El alcohol también aporta 7 calorías (29,3 kJ) por gramo.
Los fabricantes redondean al incremento de 1 gramo más cercano, por lo que si tuviera que cuantificar la cantidad de calorías o kJ de cada uno de los macronutrientes, es posible que suman sea ligeramente diferente a la cantidad que figura en la etiqueta nutricional.
Además, las etiquetas nutricionales de los alimentos que contienen fibra, que se clasifica como carbohidrato, pueden contener menos calorías de las que calcula.
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Esto se debe a que la fibra, según el tipo, es indigerible o mal digerida, por lo que aporta cero o pocas calorías.
Resumen: la mayoría de los alimentos y bebidas envasados contienen una etiqueta nutricional que enumera la cantidad de energía que el artículo contiene en calorías, kcal, kJ o alguna combinación de estos.
Resumen
Calorías son una medida de energía en la nutrición y el ejercicio.
Las calorías y las kcal se utilizan indistintamente y se refieren a la misma cantidad de energía.
Las calorías o kcal también se pueden medir en kJ, con una caloría (kcal) igual a 4,18 kJ.
