El café es una de las bebidas más populares del mundo.
Mientras que muchos beben café para obtener una mayor agudeza mental y energía por su contenido en cafeína, algunos prefieren evitar la cafeína.
Para quienes son sensibles a la cafeína o quieren reducir su consumo de cafeína, el café descafeinado, o sin cafeína, puede ser una gran alternativa si no quieres renunciar por completo al delicioso sabor del café.
Sin embargo, el café descafeinado sigue aportando cafeína.
Este artículo repasa cómo se hace el café descafeinado y cuánta cafeína puede contener tu taza de café descafeinado.
Qué es el café descafeinado?
El café descafeinado no está totalmente libre de cafeína.
Aunque la normativa del USDA estipula que el descafeinado no debe superar el 0,10% de cafeína en base seca en el envase, una comparación entre el café normal y el descafeinado preparado muestra que al descafeinado se le ha eliminado al menos el 97% de la cafeína.
Para ponerlo en perspectiva, una taza media de café de 354 ml que contiene 180 mg de cafeína tendría unos 5,4 mg de cafeína en estado descafeinado.
El contenido de cafeína del café descafeinado depende del tipo de grano y del proceso de descafeinado.
Los granos de café descafeinado se elaboran normalmente utilizando agua, disolventes orgánicos o dióxido de carbono para extraer la cafeína de los granos de café.
Todos los métodos remojan o cocinan al vapor los granos de café verdes y sin tostar hasta que la cafeína se disuelve o hasta que se abren los poros de los granos. A partir de ahí, se extrae la cafeína.
He aquí una breve descripción de cada método y de cómo se extrae la cafeína:
- Proceso basado en disolventes: Este método utiliza una combinación de cloruro de metileno, acetato de etilo y agua para crear un disolvente que extraiga la cafeína. Ninguna de las dos sustancias químicas se encuentra en el café, ya que se evaporan.
- Proceso del agua suiza: Es el único método ecológico para descafeinar el café. Se basa en la ósmosis para extraer la cafeína y garantiza un producto descafeinado al 99,9%.
- Proceso de dióxido de carbono: El método más novedoso utiliza el dióxido de carbono, un compuesto que se encuentra naturalmente en el café como gas, para eliminar la cafeína y dejar intactos otros compuestos de sabor. Aunque es eficaz, también es caro.
En general, el café tostado que compres afectará al sabor más que el método de descafeinado.
Sin embargo, el proceso de descafeinización sí altera el olor y el sabor del café, dando como resultado un sabor más suave y colores diferentes.
Resumen: El café descafeinado significa que los granos de café están descafeinados en un 97% como mínimo. Hay tres métodos para descafeinar los granos que dan como resultado un producto más suave que el café normal.
¿Cuánta cafeína hay en el café descafeinado?
El contenido de cafeína de tu café descafeinado depende probablemente de la procedencia de tu café.
Cafeína en el café descafeinado medio
Los estudios han demostrado que prácticamente todos los tipos de café descafeinado contienen cafeína.
Por término medio, una taza de 236 ml de café descafeinado contiene hasta 7 mg de cafeína, mientras que un café normal aporta entre 70 y 140 mg.
Aunque incluso 7 mg de cafeína pueden parecer bajos, podrían ser preocupantes para aquellos a los que se les ha aconsejado reducir su consumo debido a una enfermedad renal, trastornos de ansiedad o sensibilidad a la cafeína.
Para las personas susceptibles, incluso pequeñas cantidades de cafeína podrían aumentar la agitación, la ansiedad, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Los investigadores sugieren que beber de 5 a 10 tazas de café descafeinado podría acumular la cantidad de cafeína de 1 a 2 tazas de café normal con cafeína.
Por lo tanto, los que evitan la cafeína deben tener cuidado.
Contenido de cafeína de las cadenas de café conocidas
Un estudio analizó tazas de 473 ml. de café descafeinado elaborado por goteo de nueve cadenas estadounidenses o cafeterías locales. Todas menos una contenían entre 8,6 y 13,9 mg de cafeína, con una media de 9,4 mg por taza de 473 ml.
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Una taza media de 473 ml de café normal contiene aproximadamente 188 mg de cafeína.
Los investigadores también compraron café expreso descafeinado de Starbucks y café preparado y midieron su contenido de cafeína.
El espresso descafeinado contenía entre 3 y 15,8 mg por toma, mientras que el café descafeinado tenía entre 12 y 13,4 mg de cafeína por cada porción de 16 onzas (473 ml).
Aunque el contenido de cafeína es menor que el del café normal, sigue estando presente.
Para estar seguro, consulta el contenido de cafeína del café descafeinado de tu cafetería favorita antes de beberlo, especialmente si consumes varias tazas de descafeinado al día.
Resumen: Aunque el café descafeinado contiene mucha menos cafeína que el café normal, no es verdaderamente libre de cafeína. Quienes deseen reducir la cafeína deben evaluar primero su elección de café.
¿Quién debe tomar café descafeinado?
Aunque muchas personas pueden disfrutar de mayores cantidades de cafeína, algunas necesitan evitarla.
Las personas que experimentan insomnio, ansiedad, dolores de cabeza, irritabilidad, nerviosismo, náuseas o aumento de la presión arterial después de consumir cafeína deberían considerar el descafeinado si deciden tomar café.
Del mismo modo, las personas con ciertas condiciones médicas podrían requerir dietas restringidas en cafeína, por ejemplo, si toman medicamentos que pueden interactuar con la cafeína.
Las investigaciones sugieren que incluso tu maquillaje puede influir en tu respuesta a la cafeína.
Algunos pueden consumir grandes dosis de cafeína sin experimentar efectos secundarios negativos, pero las personas sensibles deben optar por el descafeinado.
Además, la cafeína se ha identificado como un posible desencadenante de la acidez de estómago. Por lo tanto, las personas que experimentan acidez de estómago o enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden necesitar reducir el consumo de cafeína.
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Sin embargo, es importante tener en cuenta que ambas afecciones pueden ser estimuladas por el café, ya sea descafeinado o no.
Si padeces alguna de estas afecciones, beber un descafeinado oscuro, que tiene menos cafeína y suele ser menos ácido, puede ser tu mejor opción.
Por último, se aconseja a las mujeres embarazadas o en período de lactancia que limiten su consumo de cafeína.
Resumen: Aunque muchas personas pueden tolerar la cafeína, las que padecen ciertas afecciones médicas, las que están embarazadas o en período de lactancia, o las que son sensibles a la cafeína, deben optar por el café descafeinado en lugar del normal.
Resumen
El café descafeinado es una alternativa popular para quienes quieren reducir su consumo de cafeína. Sin embargo, no está totalmente libre de cafeína.
Aunque la descafeinización elimina al menos el 97% de la cafeína, prácticamente todos los cafés descafeinados siguen conteniendo unos 7 mg por taza de 236 ml.
Los cafés de tueste más oscuro y los descafeinados instantáneos suelen tener menos cafeína y pueden ser adecuados para disfrutar de tu taza de café sin cafeína.
