La lactancia materna ofrece muchos beneficios a las madres, como la posibilidad de perder peso más rápidamente después de tener un bebé.
Muchas mujeres parecen considerar esto como una ventaja importante.
El tiempo necesario para perder peso después del parto varía de una mujer a otra, pero muchas madres lactantes afirman que la lactancia materna les ayudó a recuperar más rápidamente su figura anterior al bebé.
Sin embargo, muchas otras no notan ningún efecto o incluso ganan peso durante la lactancia.
Este artículo analiza la ciencia que hay detrás de la lactancia materna y la pérdida de peso.
Cómo la lactancia materna puede ayudarte a perder peso
La lactancia materna se considera a menudo la forma natural de ayudar a las nuevas madres a perder el peso del bebé.
En parte, esto puede deberse a que las madres lactantes queman más calorías cada día.
Las investigaciones demuestran que las madres que amamantan exclusivamente tienden a quemar una media de 500 calorías adicionales al día, lo que equivale a suprimir una pequeña comida, un gran tentempié o a realizar 45-60 minutos de ejercicio físico de intensidad media.
Las madres lactantes también pueden ser más conscientes de lo que comen. Esto puede contribuir a la pérdida de peso mediante una menor ingesta de alimentos procesados y un mayor consumo de proteínas magras, frutas ricas en fibra, verduras, cereales integrales y legumbres.
Ambos factores pueden explicar por qué los estudios muestran sistemáticamente que las madres que dan el pecho tienden a perder el peso del bebé más rápidamente que las mujeres que no lo hacen.
Por ejemplo, en un estudio, las mujeres que dieron el pecho de forma exclusiva durante al menos tres meses perdieron 1,5 kg (3,2 libras) más en el primer año que las que se alimentaron con leche artificial o complementaron con leche artificial. Además, cuanto más tiempo amamantaba la madre, más fuerte era el efecto.
Las mujeres que daban el pecho también tenían un 6% más de probabilidades de volver a tener el peso que tenían antes del embarazo o de estar por debajo de él que las mujeres que no daban el pecho exclusivamente.
Otros estudios informan de resultados similares, y añaden que las madres que dan el pecho parecen alcanzar su peso anterior al embarazo una media de seis meses antes que las que se alimentan con leche artificial.
La lactancia también puede tener efectos positivos a largo plazo sobre tu peso. En un estudio, las mujeres que amamantaron durante 6-12 meses tuvieron porcentajes de grasa corporal general más bajos 5 años después del parto que las que no lo hicieron.
Otro estudio descubrió que las mujeres que amamantaron de forma exclusiva durante más de 12 semanas después del parto tenían una media de 3,4 kg. más de peso 10 años después de su embarazo que las que nunca amamantaron.
Estas madres también tenían 2,6 kg menos de peso que las que amamantaron durante menos de 12 semanas.
Esto sugiere que tanto la duración como la frecuencia de la lactancia materna pueden influir en la cantidad de peso que puedes perder tras el parto. Sin embargo, no todos los estudios encuentran una relación fuerte, por lo que se necesita más investigación.
Resumen: La lactancia materna exclusiva durante al menos 3-6 meses puede ayudarte a perder más peso que la lactancia artificial o una combinación de ambas. La lactancia materna también puede tener efectos duraderos en tu peso, años después del parto.
Por qué algunas mujeres no pierden peso durante la lactancia
Perder peso durante la lactancia puede no ser igual de fácil para todas las madres.
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Un déficit de 500 calorías al día puede, en teoría, ayudar a las madres lactantes a perder alrededor de 0,45 kg (1 libra) a la semana, lo que supone un total de 1,8 kg (4 libras) al mes.
Por lo tanto, las madres lactantes que ganaron los 11,5-16 kg (25-35 libras) recomendados durante el embarazo deberían ser capaces de perder este peso en los primeros 6-8 meses después del parto.
Sin embargo, muchas madres lactantes tardan más que este intervalo en deshacerse del peso del bebé. Las investigaciones demuestran que muchas mujeres sólo pierden hasta el 86% del peso ganado durante el embarazo en los primeros 6 meses después del parto.
Es más, algunos estudios no encuentran ninguna diferencia en la pérdida de peso entre las madres que dan el pecho y las que no lo hacen.
Las razones por las que algunas mujeres pueden tener más dificultades para perder el peso del bebé durante la lactancia pueden ser diversas.
Por un lado, la lactancia tiende a aumentar el hambre. Los estudios demuestran que algunas mujeres comen más y se mueven menos durante la lactancia, compensando la quema extra de calorías de la misma.
Las nuevas madres también suelen tener períodos de sueño irregulares e interrumpidos. La falta de sueño es otro factor conocido de aumento del hambre y del apetito, y ambos pueden dificultar la pérdida de peso.
Resumen: No todas las madres que dan el pecho pierden peso fácilmente. El aumento del hambre y la falta de sueño pueden ser dos factores que pueden dificultar la pérdida natural del peso del bebé.
Formas saludables de perder peso durante la lactancia
Perder peso durante la lactancia es un delicado acto de equilibrio.
Necesitas crear un déficit calórico para perder peso, pero reducir las calorías de forma demasiado drástica puede dificultar la obtención de suficientes nutrientes y hacerte sentir cansada y hambrienta. Además, comer demasiado poco puede dificultar la producción de suficiente leche.
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Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a perder el peso del bebé de forma sana y nutritiva:
- Come menos pero no demasiado poco. Las madres lactantes deben evitar comer menos de 1500-1800 calorías al día. Esto le permite consumir suficientes nutrientes y evitar producir muy poca leche.
- Consume alimentos ricos en proteínas y fibra. Sustituir los alimentos procesados por otros ricos en proteínas y fibra puede ayudarte a reducir el hambre y a mantenerte saciado durante más tiempo.
- Ejercicio. A pesar de lo que algunas mujeres temen, es poco probable que el ejercicio moderado afecte negativamente a tu producción de leche. Una combinación de dieta y ejercicio ayuda a las madres lactantes a conservar la masa muscular.
- Mantén visibles los alimentos nutritivos. Las investigaciones demuestran que es más probable que comas alimentos que estén visibles o sean fácilmente accesibles. Así que abastécete de tentempiés nutritivos y mantén las verduras y frutas precortadas a la vista.
- Mantente hidratada. Beber lo suficiente -especialmente bebidas no azucaradas como el agua- es importante para tu producción de leche. También puede ayudarte a perder peso al mantenerte llena y con más energía.
- Busca alternativas a la comida para llevar. Un tren de comidas, en el que amigos y familiares ayudan a proporcionar comidas nutritivas y caseras, es una gran alternativa a la comida para llevar y puede contribuir a la pérdida de peso.
- Come lenta y conscientemente. Comer durante menos de 20 minutos o mientras estás distraída puede hacerte ingerir hasta un 71% más de calorías. Trata de sentarte y de ponerte a tono a la hora de comer, idealmente mientras tu bebé duerme.
- Duerme cuando puedas. La falta de sueño puede aumentar el hambre y los antojos. Intenta compensar la falta de sueño planeando al menos unas cuantas siestas de 30 minutos para ti mientras tu bebé duerme.
Resumen: Los consejos anteriores pueden ayudarte a perder peso durante la lactancia materna, y a la vez proporcionaros a ti y a tu bebé los nutrientes que necesitáis.
Otros beneficios de la lactancia materna para la madre y el bebé
La lactancia materna ofrece otros beneficios:
- La leche materna contiene todo lo que tu bebé necesita durante los primeros meses de vida, incluidos los anticuerpos que refuerzan el sistema inmunitario.
- Protege a tu bebé contra las enfermedades. La lactancia materna ayuda a proteger a tu bebé contra las infecciones de oído, los resfriados, la diabetes, la leucemia e incluso ciertos tipos de alergias.
- Puede prevenir la obesidad infantil. La lactancia materna ayuda a los bebés a autorregular su ingesta de leche, promueve un aumento de peso saludable y puede proteger a tu bebé contra la obesidad infantil.
- Puede favorecer el desarrollo del cerebro. La lactancia materna está relacionada con mayores puntuaciones de inteligencia y puede ser especialmente beneficiosa para el desarrollo cerebral de los bebés prematuros.
- Ayuda a que tu útero se contraiga. La lactancia materna favorece las contracciones uterinas después del parto, lo que puede minimizar las hemorragias y ayudar a que tu útero vuelva a su tamaño anterior al embarazo.
- Reduce el riesgo de depresión. Las madres que dan el pecho tienden a tener un menor riesgo de depresión posparto. Sin embargo, también pueden intervenir otros factores.
- Puede reducir el riesgo de enfermedades. La lactancia materna puede reducir el riesgo de síndrome metabólico, hipertensión arterial, artritis, enfermedades cardíacas y diabetes, así como el cáncer de mama y de ovarios.
- Ahorra tiempo y dinero. La lactancia es gratuita y no requiere apenas equipamiento. También es fácilmente transportable, sin tener que preocuparse de calentar o limpiar los biberones sobre la marcha.
Resumen: La lactancia materna ofrece muchos beneficios adicionales para la madre y el bebé, que van desde el desarrollo del cerebro y la recuperación más rápida después del parto hasta la protección contra la obesidad y las enfermedades.
Resumen
La lactancia materna puede contribuir a la pérdida de peso después del parto en algunas mujeres, aunque no todas las madres lactantes notan un efecto.
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Para perder el peso del bebé, come alimentos integrales ricos en proteínas y fibra, mantente hidratada y haz ejercicio. Además, evita comer menos de 1500-1800 calorías al día, ya que esto puede afectar a tu producción de leche.
Lo más importante es que tengas en cuenta que la lactancia materna ofrece muchos otros beneficios, tanto para ti como para tu hijo.
