Η βιταμίνη Α είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που είναι σημαντική για πολλές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της σωστής όρασης, ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος, της αναπαραγωγής και της καλής υγείας του δέρματος.
Υπάρχουν δύο τύποι βιταμίνης Α που βρίσκονται στα τρόφιμα: η προσχηματισμένη βιταμίνη Α και η προβιταμίνη Α.
Η προσχηματισμένη βιταμίνη Α είναι επίσης γνωστή ως ρετινόλη και βρίσκεται συνήθως στο κρέας, τα ψάρια, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Από την άλλη πλευρά, ο οργανισμός μετατρέπει τα καροτενοειδή των φυτικών τροφών, όπως τα κόκκινα, πράσινα, κίτρινα και πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά, σε βιταμίνη Α.
Ενώ η ανεπάρκεια είναι σπάνια στις ανεπτυγμένες χώρες, πολλοί άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες δεν λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη Α.
Εκείνοι που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο ανεπάρκειας είναι οι έγκυες γυναίκες, οι θηλάζουσες μητέρες, τα βρέφη και τα παιδιά. Η κυστική ίνωση και η χρόνια διάρροια μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο ανεπάρκειας.
Ακολουθούν οκτώ σημεία και συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Α.
1. Ξηρό δέρμα
Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη δημιουργία και την επιδιόρθωση των κυττάρων του δέρματος. Βοηθά επίσης στην καταπολέμηση της φλεγμονής που οφείλεται σε συγκεκριμένα δερματικά προβλήματα.
Η μη λήψη αρκετής βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη εκζέματος και άλλων δερματικών προβλημάτων.
Το έκζεμα είναι μια πάθηση που προκαλεί ξηρό, φαγούρα και φλεγμονή του δέρματος. Αρκετές κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η αλιτρετινοΐνη, ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο με δράση βιταμίνης Α, είναι αποτελεσματική στη θεραπεία του εκζέματος.
Σε μια μελέτη 12 εβδομάδων, άτομα με χρόνιο έκζεμα που έλαβαν 10-40 mg αλιτρετινοΐνης ημερησίως παρουσίασαν έως και 53% μείωση των συμπτωμάτων τους.
Να θυμάστε ότι η ξηροδερμία μπορεί να έχει πολλές αιτίες, αλλά η χρόνια ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να είναι η αιτία.
Συνοπτική περιγραφή: Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση του δέρματος και βοηθά στην καταπολέμηση των φλεγμονών. Η ανεπάρκεια αυτού του θρεπτικού συστατικού μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις.
2. Ξηρά μάτια
Τα προβλήματα των ματιών είναι μερικά από τα πιο γνωστά προβλήματα που σχετίζονται με την ανεπάρκεια βιταμίνης Α.
Σε ακραίες περιπτώσεις, η ανεπαρκής βιταμίνη Α μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση ή θάνατο του κερατοειδούς, που χαρακτηρίζεται από σημάδια που ονομάζονται κηλίδες Bitot.
Η ξηροφθαλμία ή η αδυναμία παραγωγής δακρύων είναι ένα από τα πρώτα σημάδια της έλλειψης βιταμίνης Α.
Τα μικρά παιδιά στην Ινδία, την Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία με δίαιτα που στερείται βιταμίνης Α κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν ξηροφθαλμία.
Η συμπλήρωση με βιταμίνη Α μπορεί να βελτιώσει αυτή την κατάσταση.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι υψηλές δόσεις βιταμίνης Α μείωσαν τον επιπολασμό της ξηροφθαλμίας κατά 63% σε βρέφη και παιδιά που έλαβαν συμπληρώματα για 16 μήνες.
Περίληψη: Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε ξηροφθαλμία, τύφλωση ή θάνατο του κερατοειδούς, γνωστές και ως κηλίδες Bitot. Ένα από τα πρώτα σημάδια της ανεπάρκειας είναι συχνά η αδυναμία παραγωγής δακρύων.
3. Νυχτερινή τύφλωση
Η σοβαρή ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε νυχτερινή τύφλωση.
Αρκετές μελέτες παρατήρησης έχουν αναφέρει υψηλό επιπολασμό νυχτερινής τύφλωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Λόγω αυτού του προβλήματος, οι επαγγελματίες υγείας έχουν εργαστεί για τη βελτίωση των επιπέδων βιταμίνης Α σε άτομα που κινδυνεύουν από νυχτερινή τύφλωση.
Σε μια μελέτη, σε γυναίκες με νυχτερινή τύφλωση χορηγήθηκε βιταμίνη Α ως τροφή ή συμπληρώματα. Και οι δύο μορφές βιταμίνης Α βελτίωσαν την κατάσταση. Η ικανότητα των γυναικών να προσαρμόζονται στο σκοτάδι αυξήθηκε κατά 50% σε διάστημα έξι εβδομάδων θεραπείας.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Βιταμίνη Α: Οφέλη, ανεπάρκεια, τοξικότητα και άλλα
Περίληψη: Η λήψη επαρκών ποσοτήτων βιταμίνης Α είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των ματιών. Μερικά από τα πρώτα σημάδια της έλλειψης βιταμίνης Α είναι η ξηροφθαλμία και η νυχτερινή τύφλωση.
4. Υπογονιμότητα και προβλήματα σύλληψης
Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγή τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες και τη σωστή ανάπτυξη των βρεφών.
Εάν έχετε πρόβλημα να μείνετε έγκυος, η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί να είναι ένας από τους λόγους. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε υπογονιμότητα τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Μελέτες δείχνουν ότι θηλυκοί αρουραίοι με ανεπάρκεια βιταμίνης Α δυσκολεύονται να μείνουν έγκυοι και μπορεί να αποκτήσουν έμβρυα με γενετικές ανωμαλίες.
Άλλες έρευνες δείχνουν ότι οι υπογόνιμοι άνδρες μπορεί να έχουν μεγαλύτερη ανάγκη για αντιοξειδωτικά λόγω των υψηλότερων επιπέδων οξειδωτικού στρες στον οργανισμό τους. Η βιταμίνη Α είναι ένα από τα θρεπτικά συστατικά που δρουν ως αντιοξειδωτικό στο σώμα.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α σχετίζεται επίσης με αποβολές.
Μια μελέτη που ανέλυσε τα επίπεδα στο αίμα διαφόρων θρεπτικών συστατικών σε γυναίκες που είχαν επαναλαμβανόμενες αποβολές διαπίστωσε ότι είχαν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α.
Περίληψη: Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες που δεν λαμβάνουν επαρκή βιταμίνη Α μπορεί να έχουν προβλήματα γονιμότητας. Η χαμηλή βιταμίνη Α στους γονείς μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αποβολές ή γενετικές ανωμαλίες.
5. Καθυστερημένη ανάπτυξη
Τα παιδιά που δεν λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη Α μπορεί να εμφανίσουν καχεκτική ανάπτυξη. Αυτό συμβαίνει επειδή η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη σωστή ανάπτυξη του ανθρώπινου σώματος.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης Α μπορούν να βελτιώσουν την ανάπτυξη μόνα τους ή σε συνδυασμό με άλλα θρεπτικά συστατικά. Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες διεξήχθησαν σε παιδιά σε αναπτυσσόμενες χώρες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Λιποδιαλυτές βιταμίνες: βιταμίνες: Μια ολοκληρωμένη επισκόπηση
Μια μελέτη σε πάνω από 1.000 παιδιά στην Ινδονησία διαπίστωσε ότι τα παιδιά με ανεπάρκεια βιταμίνης Α που έλαβαν συμπληρώματα υψηλής δόσης για τέσσερις μήνες μεγάλωσαν κατά 0,39 εκατοστά περισσότερο από τα παιδιά που έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Ωστόσο, μια ανασκόπηση μελετών διαπίστωσε ότι η χορήγηση συμπληρώματος με βιταμίνη Α και άλλα θρεπτικά συστατικά μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ανάπτυξη από ό,τι η χορήγηση μόνο βιταμίνης Α.
Για παράδειγμα, τα παιδιά με καχεκτική ανάπτυξη στη Νότια Αφρική που έλαβαν πολλαπλές βιταμίνες και μέταλλα είχαν βαθμολογία μήκους προς ηλικία κατά μισή μονάδα καλύτερη από εκείνα που έλαβαν μόνο βιταμίνη Α.
Περίληψη: Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να προκαλέσει καχεκτική ανάπτυξη στα παιδιά. Η συμπλήρωση με βιταμίνη Α και άλλα θρεπτικά συστατικά μπορεί να βελτιώσει την ανάπτυξη περισσότερο από τη συμπλήρωση μόνο με βιταμίνη Α.
6. Λοιμώξεις του λαιμού και του θώρακα
Οι συχνές λοιμώξεις, ιδίως στο λαιμό ή στο στήθος, μπορεί να υποδηλώνουν ανεπάρκεια βιταμίνης Α.
Τα συμπληρώματα βιταμίνης Α μπορεί να βοηθήσουν στις λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού, αλλά τα ερευνητικά αποτελέσματα είναι μικτά.
Μια μελέτη στο Εκουαδόρ έδειξε ότι τα λιποβαρή παιδιά που έπαιρναν 10.000 IU βιταμίνης Α την εβδομάδα είχαν λιγότερες αναπνευστικές λοιμώξεις από εκείνα που έπαιρναν εικονικό φάρμακο.
Από την άλλη πλευρά, μια ανασκόπηση μελετών σε παιδιά διαπίστωσε ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης Α μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων του λαιμού και του θώρακα κατά 8%.
Οι συγγραφείς πρότειναν ότι τα συμπληρώματα θα πρέπει να χορηγούνται μόνο σε άτομα με πραγματική ανεπάρκεια.
Επιπλέον, σύμφωνα με μια μελέτη σε ηλικιωμένους, τα υψηλά επίπεδα της προβιταμίνης Α καροτενοειδούς βήτα-καροτίνης στο αίμα μπορεί να προστατεύουν από τις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος.
Περίληψη: Τα συμπληρώματα βιταμίνης Α μπορεί να προστατεύουν τα λιποβαρή παιδιά από λοιμώξεις, αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων σε άλλες ομάδες. Οι ενήλικες με υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α στο αίμα μπορεί να εμφανίζουν λιγότερες λοιμώξεις του λαιμού και του θώρακα.
7. Κακή επούλωση πληγών
Οι πληγές που δεν επουλώνονται καλά μετά από τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση μπορεί να συνδέονται με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βιταμίνη Α προωθεί τη δημιουργία κολλαγόνου, ενός σημαντικού συστατικού του υγιούς δέρματος. Οι έρευνες δείχνουν ότι τόσο η από του στόματος όσο και η τοπική βιταμίνη Α μπορούν να ενισχύσουν το δέρμα.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Υποσιτισμός: Ορισμός, συμπτώματα και θεραπεία
Μια μελέτη σε αρουραίους διαπίστωσε ότι η από του στόματος λαμβανόμενη βιταμίνη Α βελτίωσε την παραγωγή κολλαγόνου. Η βιταμίνη είχε αυτό το αποτέλεσμα παρόλο που οι αρουραίοι έπαιρναν στεροειδή, τα οποία μπορούν να αναστείλουν την επούλωση των πληγών.
Πρόσθετη έρευνα σε αρουραίους διαπίστωσε ότι η θεραπεία του δέρματος με τοπική βιταμίνη Α φαίνεται να προλαμβάνει τις πληγές που σχετίζονται με τον διαβήτη.
Η έρευνα σε ανθρώπους δείχνει παρόμοια αποτελέσματα. Οι ηλικιωμένοι άνδρες που περιποιήθηκαν τις πληγές τους με τοπική βιταμίνη Α είχαν 50% μείωση του μεγέθους των πληγών τους σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν χρησιμοποίησαν την κρέμα.
Περίληψη: Οι από του στόματος και οι τοπικές μορφές βιταμίνης Α μπορούν να προωθήσουν την επούλωση των πληγών, ιδίως σε πληθυσμούς που είναι επιρρεπείς σε πληγές.
8. Ακμή
Δεδομένου ότι η βιταμίνη Α προάγει την ανάπτυξη του δέρματος και καταπολεμά τη φλεγμονή, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή τη θεραπεία της ακμής.
Πολλαπλές μελέτες έχουν συνδέσει τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α με την παρουσία ακμής.
Σε μια μελέτη σε 200 ενήλικες, τα επίπεδα βιταμίνης Α σε όσους έπασχαν από ακμή ήταν πάνω από 80 mcg χαμηλότερα από ό,τι σε όσους δεν είχαν την πάθηση.
Η τοπική και η από του στόματος βιταμίνη Α μπορεί να θεραπεύσει την ακμή. Έρευνες δείχνουν ότι οι κρέμες που περιέχουν βιταμίνη Α μπορούν να μειώσουν τον αριθμό των βλαβών της ακμής κατά 50%.
Η πιο γνωστή μορφή βιταμίνης Α από το στόμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ακμής είναι η ισοτρετινοΐνη ή Accutane. Αυτό το φάρμακο μπορεί να θεραπεύσει την ακμή, αλλά μπορεί να έχει αρκετές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στη διάθεση και των γενετικών ελαττωμάτων.
Περίληψη: Η ακμή έχει συσχετιστεί με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α. Τόσο οι από του στόματος όσο και οι τοπικές μορφές βιταμίνης Α είναι συχνά αποτελεσματικές στη θεραπεία της ακμής, αλλά μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Κίνδυνοι από την υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α
Η βιταμίνη Α είναι πολύτιμη για τη συνολική υγεία. Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωσή της μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Η υπερβιταμίνωση Α, ή τοξικότητα της βιταμίνης Α, συνήθως προκύπτει από τη λήψη συμπληρωμάτων σε υψηλές δόσεις για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Οι άνθρωποι σπάνια λαμβάνουν υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α μόνο από τη διατροφή.
Η περίσσεια βιταμίνης Α αποθηκεύεται στο ήπαρ και μπορεί να οδηγήσει σε τοξικότητα και προβληματικά συμπτώματα, όπως αλλαγές στην όραση, πρήξιμο των οστών, ξηρό και τραχύ δέρμα, στοματικά έλκη και σύγχυση.
Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικές ώστε να μην καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α για να αποφύγουν πιθανές γενετικές ανωμαλίες.
Πάντα να συμβουλεύεστε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ξεκινήσετε τη λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης Α.
Τα άτομα με ορισμένες παθήσεις μπορεί να χρειάζονται μεγαλύτερη ποσότητα βιταμίνης Α. Ωστόσο, οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες χρειάζονται 700-900 mcg την ημέρα. Οι γυναίκες που θηλάζουν χρειάζονται περισσότερο, ενώ τα παιδιά χρειάζονται λιγότερο.
Συνοπτική περιγραφή: Η τοξικότητα της βιταμίνης Α συνήθως προκύπτει από τη λήψη υπερβολικής ποσότητας της βιταμίνης σε μορφή συμπληρώματος. Μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, όπως αλλαγές στην όραση, στοματικά έλκη, σύγχυση και γενετικές ανωμαλίες.
Περίληψη
Η ανεπάρκεια της βιταμίνης Α είναι διαδεδομένη στα αναπτυσσόμενα έθνη, αλλά σπάνια στην Αμερική και σε άλλα ανεπτυγμένα έθνη.
Η πολύ μικρή ποσότητα βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή του δέρματος, νυχτερινή τύφλωση, στειρότητα, καθυστερημένη ανάπτυξη και λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος.
Τα άτομα με πληγές και ακμή μπορεί να έχουν χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης Α στο αίμα και να ωφεληθούν από τη θεραπεία με υψηλότερες δόσεις της βιταμίνης.
Η βιταμίνη Α βρίσκεται στο κρέας, τα γαλακτοκομικά και τα αυγά, καθώς και στα κόκκινα, πορτοκαλί, κίτρινα και πράσινα φυτικά τρόφιμα. Για να εξασφαλίσετε ότι λαμβάνετε αρκετή βιταμίνη Α, τρώτε μια ποικιλία από αυτά τα τρόφιμα.
Μιλήστε με το γιατρό σας ή τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν υποψιάζεστε ότι έχετε ανεπάρκεια βιταμίνης Α. Με τις σωστές τροφές και τα κατάλληλα συμπληρώματα, η διόρθωση μιας ανεπάρκειας μπορεί να είναι απλή.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 8 σημάδια και συμπτώματα ότι έχετε έλλειψη βιταμινών
