Μπορεί να έχετε δει τον όρο “φυσικές γεύσεις” στους καταλόγους συστατικών. Πρόκειται για αρωματικούς παράγοντες που οι κατασκευαστές τροφίμων προσθέτουν στα προϊόντα τους για να ενισχύσουν τη γεύση. Ωστόσο, ο όρος αυτός μπορεί να είναι αρκετά συγκεχυμένος και ακόμη και παραπλανητικός.
Αυτό το άρθρο εξετάζει τις φυσικές γεύσεις, πώς συγκρίνονται με τις τεχνητές γεύσεις και τις πιθανές ανησυχίες για την υγεία γύρω από αυτές.
Πίνακας περιεχομένων
Τι είναι οι φυσικές γεύσεις?
Σύμφωνα με τον Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), οι φυσικές γεύσεις δημιουργούνται από ουσίες που προέρχονται από τις ακόλουθες φυτικές ή ζωικές πηγές:
- μπαχαρικά
- φρούτα ή χυμό φρούτων
- λαχανικά ή χυμό λαχανικών
- βρώσιμη μαγιά, βότανα, φλοιός, οφθαλμοί, φύλλα ρίζας ή φυτικό υλικό
- γαλακτοκομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων ζύμωσης
- κρέας, πουλερικά ή θαλασσινά
- αυγά
Αυτές οι γεύσεις μπορούν να ληφθούν με θέρμανση ή καβούρδισμα του ζωικού ή φυτικού υλικού.
Επιπλέον, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο ένζυμα για την εξαγωγή αρωματικών ενώσεων από φυτικές πηγές, ώστε να βοηθήσουν στην κάλυψη της ζήτησης για φυσικές γεύσεις.
Οι φυσικές γεύσεις προορίζονται για να ενισχύσουν τη γεύση, όχι απαραίτητα για να συνεισφέρουν διατροφική αξία σε ένα τρόφιμο ή ποτό.
Αυτές οι αρωματικές ύλες είναι εξαιρετικά κοινές σε τρόφιμα και ποτά.
Η έρευνα δείχνει ότι είναι το τέταρτο πιο κοινό συστατικό στις ετικέτες των τροφίμων.
Συνοπτική περιγραφή: Οι φυσικές γεύσεις εξάγονται από φυτά και ζώα για τη δημιουργία ενισχυτικών γεύσης σε επεξεργασμένα τρόφιμα.
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα “φυσικό?
Έρευνες έχουν δείξει ότι όταν η λέξη “φυσικό” εμφανίζεται στη συσκευασία των τροφίμων, οι άνθρωποι τείνουν να σχηματίζουν θετικές απόψεις για το προϊόν, συμπεριλαμβανομένης της υγείας του.
Ωστόσο, δεδομένου ότι ο FDA δεν έχει ορίσει επίσημα αυτόν τον όρο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει σχεδόν κάθε τύπο τροφίμου.
Στην περίπτωση της φυσικής γεύσης, η πηγή πρέπει να είναι φυτό ή ζώο. Αντίθετα, η πηγή ενός τεχνητού αρώματος είναι μια συνθετική χημική ουσία.
Είναι σημαντικό ότι όλες οι γεύσεις περιέχουν χημικές ουσίες, είτε είναι φυσικές είτε τεχνητές. Κάθε ουσία στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του νερού, αποτελείται από χημικές ουσίες.
Οι φυσικές γεύσεις είναι πολύπλοκα μείγματα που δημιουργούνται από ειδικά εκπαιδευμένους χημικούς τροφίμων, γνωστούς ως αρωματοποιούς.
Ωστόσο, τα μέλη της Ένωσης Κατασκευαστών Αρωμάτων και Εκχυλισμάτων (FEMA), μιας εμπορικής ομάδας που αξιολογεί την ασφάλεια των αρωματικών προσθέτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν επικριθεί από ειδικούς σε θέματα διατροφής και ομάδες δημοσίου συμφέροντος για τη μη δημοσιοποίηση δεδομένων ασφαλείας για τις φυσικές γεύσεις.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φυσικές γεύσεις φαίνονται ασφαλείς για ανθρώπινη κατανάλωση όταν καταναλώνονται περιστασιακά σε επεξεργασμένα τρόφιμα.
Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρξουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις, δεδομένου του αριθμού των χημικών ουσιών που περιέχονται σε ένα μείγμα φυσικών αρωμάτων.
Είναι πολύ σημαντικό να διερευνήσετε ποιες ουσίες περιέχει ένα φυσικό άρωμα για άτομα με τροφικές αλλεργίες ή που ακολουθούν ειδικές δίαιτες.
Ζητήστε κατάλογο συστατικών αν έχετε αλλεργίες και θέλετε να δειπνήσετε έξω. Παρόλο που τα εστιατόρια δεν είναι νομικά υποχρεωμένα να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες, πολλά από αυτά το κάνουν για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πελάτες.
Περίληψη: Οι φυσικές αρωματικές ύλες πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις ασφαλείας, αλλά μπορεί να εμφανιστούν μεμονωμένες αντιδράσεις. Τα άτομα με αλλεργίες ή που ακολουθούν ειδικές δίαιτες θα πρέπει να είναι προσεκτικά στην κατανάλωσή τους.
Θα πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις?
Η πηγή των φυσικών αρωμάτων πρέπει να είναι φυτικές ή ζωικές ύλες. Ωστόσο, οι φυσικές γεύσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα επεξεργασμένες και να περιέχουν πολλά χημικά πρόσθετα.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Πόσα ωμέγα-3 πρέπει να λαμβάνετε την ημέρα?
Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φυσικές γεύσεις δεν διαφέρουν πολύ από τις τεχνητές γεύσεις όσον αφορά τη χημική σύνθεση και τις επιπτώσεις στην υγεία.
Από την άποψη της υγείας και της ασφάλειας, προσπαθήστε να επικεντρωθείτε στην επιλογή φρέσκων ή κατεψυγμένων ολόκληρων τροφίμων όποτε είναι δυνατόν.
Οι κατασκευαστές τροφίμων υποχρεούνται να αναγράφουν τις γεύσεις μόνο στους καταλόγους συστατικών, όχι όμως να αποκαλύπτουν τις πηγές ή τα χημικά μείγματα αυτών των γεύσεων.
Για να μάθετε από πού προέρχονται οι φυσικές γεύσεις σε ένα τρόφιμο και ποιες χημικές ουσίες περιέχουν, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την εταιρεία τροφίμων μέσω τηλεφώνου ή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να τη ρωτήσετε απευθείας.
Σύμφωνα με την Environmental Working Group, έναν μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό, τα μείγματα αυτά μπορεί να περιέχουν περισσότερες από 100 διαφορετικές χημικές ουσίες εκτός από την αρχική πηγή γεύσης, συμπεριλαμβανομένων συντηρητικών, διαλυτών και άλλων ουσιών.
Αυτά ορίζονται ως “τυχαία πρόσθετα”.
Ωστόσο, οι κατασκευαστές τροφίμων δεν υποχρεούνται να γνωστοποιούν αν τα πρόσθετα αυτά προέρχονται από φυσικές ή συνθετικές πηγές. Εφόσον η αρχική πηγή γεύσης προέρχεται από φυτικό ή ζωικό υλικό, ταξινομείται ως φυσική γεύση.
Επιπλέον, επειδή ο όρος “φυσικό” δεν έχει επίσημο ορισμό, οι γεύσεις που προέρχονται από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες μπορούν επίσης να χαρακτηρίζονται ως φυσικές.
Περίληψη: Αν και η λέξη “φυσικό” δεν έχει επίσημο ορισμό, οι άνθρωποι συχνά την ερμηνεύουν ως υγιή. Αν και οι φυσικές και οι τεχνητές γεύσεις διαφέρουν ανάλογα με την πηγή, και οι δύο περιέχουν πρόσθετες χημικές ουσίες.
Συστατικά που ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις
Οι χημικοί τροφίμων δημιουργούν εκατοντάδες φυσικές γεύσεις. Ακολουθούν μερικές από αυτές που συνήθως συναντώνται σε τρόφιμα και ποτά:
Προτεινόμενη ανάγνωση: Τι είναι τα βιολογικά τρόφιμα και είναι καλύτερα από τα μη βιολογικά τρόφιμα;?
- Οξικό αμύλιο. Αυτή η ένωση μπορεί να αποσταχθεί από μπανάνες για να δώσει γεύση που μοιάζει με μπανάνα σε αρτοσκευάσματα.
- Κιτράλη. Επίσης γνωστή ως γερανιάλη, η κιτράλη εξάγεται από το λεμονόχορτο, το λεμόνι, το πορτοκάλι και το πιμέντο. Χρησιμοποιείται σε ποτά και γλυκά με άρωμα εσπεριδοειδών.
- Βενζαλδεΰδη. Αυτή η χημική ουσία εξάγεται από τα αμύγδαλα, το έλαιο κανέλας και άλλα συστατικά. Χρησιμοποιείται συχνά για να προσδώσει στα τρόφιμα γεύση και άρωμα αμυγδάλου.
- Castoreum. Μια κάπως εκπληκτική και ανησυχητική πηγή, αυτή η ελαφρώς γλυκιά ουσία βρίσκεται στις πρωκτικές εκκρίσεις των καστόρων. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο της βανίλιας, αν και αυτό είναι σπάνιο λόγω του υψηλού κόστους της.
Άλλες φυσικές γεύσεις περιλαμβάνουν:
- Αιθέρας φλαμουριάς: γεύση μελιού
- Λακτόνη της Μασσαλίας: γεύση καρύδας
- Ακετοΐνη: γεύση βουτύρου
Όλες αυτές οι γεύσεις μπορούν επίσης να παραχθούν με τη χρήση χημικών ουσιών που έχουν δημιουργηθεί στο εργαστήριο, οι οποίες θα αναφέρονται ως τεχνητές γεύσεις.
Μπορεί επίσης να έχετε παρατηρήσει ότι οι ετικέτες των συστατικών συχνά αναφέρουν ότι το τρόφιμο παρασκευάζεται με φυσικές και τεχνητές γεύσεις.
Συνοπτική περιγραφή: Εκατοντάδες συστατικά ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις. Η χρήση φυσικών και τεχνητών αρωμάτων μαζί είναι επίσης συνηθισμένη.
Πρέπει να επιλέξετε φυσικές γεύσεις αντί για τεχνητές γεύσεις?
Μπορεί να φαίνεται πιο υγιεινό να επιλέγετε τρόφιμα που περιέχουν φυσικές γεύσεις και να αποφεύγετε τις τεχνητές γεύσεις.
Ωστόσο, όσον αφορά τη χημική τους σύνθεση, οι δύο αυτές ουσίες είναι εξαιρετικά παρόμοιες. Οι χημικές ουσίες σε ένα συγκεκριμένο άρωμα μπορεί να είναι φυσικής προέλευσης ή συνθετικές.
Οι τεχνητές γεύσεις περιέχουν μερικές φορές λιγότερες χημικές ουσίες από τις φυσικές γεύσεις.
Επιπλέον, ορισμένες ομάδες υπεράσπισης, όπως το Αμερικανικό Συμβούλιο για την Επιστήμη και την Υγεία, έχουν υποστηρίξει ότι οι τεχνητές γεύσεις είναι ασφαλέστερες επειδή παράγονται υπό ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Είναι οι μπάρες πρωτεΐνης καλές για εσάς?
Οι τεχνητές γεύσεις είναι επίσης λιγότερο ακριβές, γεγονός που τις καθιστά πιο ελκυστικές για τους κατασκευαστές τροφίμων.
Επιπλέον, τα άτομα που είναι χορτοφάγοι ή vegan μπορεί να προσλαμβάνουν εν αγνοία τους φυσικές γεύσεις ζωικής προέλευσης σε επεξεργασμένα τρόφιμα.
Οι φυσικές γεύσεις δεν φαίνεται να είναι πιο υγιεινές από τις τεχνητές.
Συνοπτική περιγραφή: Παρά τη “φυσική” προέλευσή τους, οι φυσικές γεύσεις μοιάζουν πολύ με τις τεχνητές γεύσεις. Οι τεχνητές γεύσεις μπορεί ακόμη και να έχουν κάποια πλεονεκτήματα.
Είναι ασφαλείς οι φυσικές γεύσεις?
Πριν προστεθούν φυσικές ή τεχνητές γεύσεις στα τρόφιμα, πρέπει να αξιολογούνται από την επιτροπή εμπειρογνωμόνων της FEMA για να επιβεβαιωθεί ότι πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας.
Τα αποτελέσματα αυτής της αξιολόγησης δημοσιεύονται και αναφέρονται στον FDA. Εάν η αρωματική ύλη πληροί τα κριτήρια ασφαλείας, μπορεί να προστεθεί στον κατάλογο “Γενικά αναγνωρισμένων ως ασφαλών” ουσιών που απαλλάσσονται από περαιτέρω αξιολόγηση από τον FDA.
Επιπλέον, άλλοι διεθνείς ρυθμιστικοί οργανισμοί, όπως η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων, έχουν επίσης εξετάσει τις περισσότερες φυσικές γεύσεις που έχουν κριθεί ως ασφαλείς μέσω αυτού του προγράμματος.
Αν και ορισμένες ομάδες δημόσιου συμφέροντος έχουν επικρίνει την FEMA για τη μη δημοσιοποίηση πληροφοριών σχετικά με την ασφάλεια των φυσικών αρωμάτων, τα περισσότερα από αυτά τα αρώματα θεωρούνται ασφαλή όταν καταναλώνονται με μέτρο.
Παρόλα αυτά, επειδή τα μείγματα φυσικών αρωμάτων συχνά περιέχουν πολλές διαφορετικές χημικές ουσίες, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις.
Για το λόγο αυτό, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε τα συστατικά των φυσικών αρωμάτων που καταναλώνετε, ειδικά αν έχετε τροφικές αλλεργίες ή διατροφικούς περιορισμούς.
