Η βιταμίνη Α είναι ο γενικός όρος για μια ομάδα λιποδιαλυτών ενώσεων ιδιαίτερα σημαντικών για την ανθρώπινη υγεία.
Είναι απαραίτητες για πολλές διεργασίες στο σώμα σας, όπως η διατήρηση της υγιούς όρασης, η διασφάλιση της φυσιολογικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού σας συστήματος και των οργάνων σας και η υποβοήθηση της σωστής ανάπτυξης και εξέλιξης των μωρών στη μήτρα.
Συνιστάται να λαμβάνουν οι άνδρες 900 mcg, οι γυναίκες 700 mcg και τα παιδιά και οι έφηβοι 300-600 mcg βιταμίνης Α την ημέρα.
Οι ενώσεις της βιταμίνης Α στα ζωικά και φυτικά τρόφιμα έχουν δύο διαφορετικές μορφές: την προσχηματισμένη βιταμίνη Α και την προβιταμίνη Α.
Η προσχηματισμένη βιταμίνη Α είναι η ενεργή μορφή της βιταμίνης, την οποία το σώμα σας μπορεί να χρησιμοποιήσει όπως ακριβώς είναι. Βρίσκεται στα ζωικά προϊόντα, όπως το κρέας, το κοτόπουλο, τα ψάρια και τα γαλακτοκομικά και περιλαμβάνει τις ενώσεις ρετινόλη, ρετινάλη και ρετινοϊκό οξύ.
Τα καροτενοειδή της προβιταμίνης Α - α-καροτένιο, β-καροτένιο και β-κρυπτοξανθίνη - είναι η ανενεργή μορφή της βιταμίνης που βρίσκεται στα φυτά.
Αυτές οι ενώσεις μετατρέπονται στην ενεργό μορφή τους στο σώμα σας. Για παράδειγμα, το λεπτό έντερό σας μετατρέπει το β-καροτένιο σε ρετινόλη (μια ενεργή μορφή της βιταμίνης Α).
Ακολουθούν έξι σημαντικά οφέλη της βιταμίνης Α για την υγεία.
1. Η βιταμίνη Α προστατεύει τα μάτια σας από τη νυχτερινή τύφλωση και την ηλικιακή εξασθένιση.
Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της όρασής σας.
Η βιταμίνη χρειάζεται για να μετατρέψει το φως που πέφτει στο μάτι σας σε ηλεκτρικό σήμα που μπορεί να σταλεί στον εγκέφαλό σας.
Ένα από τα πρώτα συμπτώματα της ανεπάρκειας βιταμίνης Α μπορεί να είναι η νυχτερινή τύφλωση, γνωστή ως νυκταλοπία.
Η νυχτερινή τύφλωση εμφανίζεται σε άτομα με ανεπάρκεια βιταμίνης Α, καθώς η βιταμίνη αποτελεί κύριο συστατικό της χρωστικής ροδοψίνης.
Η ροδοψίνη βρίσκεται στον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ματιού σας και είναι εξαιρετικά ευαίσθητη στο φως.
Τα άτομα με αυτή την πάθηση εξακολουθούν να βλέπουν κανονικά κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά έχουν μειωμένη όραση στο σκοτάδι, καθώς τα μάτια τους δυσκολεύονται να συλλάβουν το φως σε χαμηλότερα επίπεδα.
Εκτός από την πρόληψη της νυχτερινής τύφλωσης, η κατανάλωση επαρκών ποσοτήτων β-καροτενίου μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της μείωσης της όρασης που εμφανίζουν ορισμένοι άνθρωποι καθώς μεγαλώνουν.
Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι η κύρια αιτία τύφλωσης στον ανεπτυγμένο κόσμο. Αν και η ακριβής αιτία της είναι άγνωστη, πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα κυτταρικής βλάβης στον αμφιβληστροειδή χιτώνα που οφείλεται σε οξειδωτικό στρες.
Η μελέτη για τις οφθαλμικές παθήσεις λόγω ηλικίας διαπίστωσε ότι η χορήγηση σε άτομα άνω των 50 ετών με κάποια εκφύλιση της όρασης ενός αντιοξειδωτικού συμπληρώματος (συμπεριλαμβανομένου του β-καροτενίου) μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης προχωρημένης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας κατά 25%.
Ωστόσο, μια πρόσφατη ανασκόπηση της Cochrane διαπίστωσε ότι τα συμπληρώματα β-καροτενίου από μόνα τους δεν προλαμβάνουν ή καθυστερούν τη μείωση της όρασης που προκαλείται από την AMD.
Περίληψη: Η κατανάλωση επαρκών ποσοτήτων βιταμίνης Α αποτρέπει την ανάπτυξη νυχτερινής τύφλωσης και μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της σχετιζόμενης με την ηλικία μείωσης της όρασής σας.
2. Η βιταμίνη Α μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου
Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν ανώμαλα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται ή να διαιρούνται ανεξέλεγκτα.
Καθώς η βιταμίνη Α διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη και την εξέλιξη των κυττάρων σας, η επίδρασή της στον κίνδυνο καρκίνου και ο ρόλος της στην πρόληψη του καρκίνου ενδιαφέρει τους επιστήμονες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 8 σημάδια και συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Α
Σε μελέτες παρατήρησης, η κατανάλωση υψηλότερων ποσοτήτων βιταμίνης Α με τη μορφή β-καροτενίου έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του λεμφώματος Hodgkin και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του πνεύμονα και της ουροδόχου κύστης.
Ωστόσο, αν και η υψηλή πρόσληψη βιταμίνης Α από φυτικές τροφές έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου, οι ζωικές τροφές που περιέχουν ενεργές μορφές βιταμίνης Α δεν συνδέονται με τον ίδιο τρόπο.
Ομοίως, τα συμπληρώματα βιταμίνης Α δεν έχουν δείξει τα ίδια ευεργετικά αποτελέσματα.
Σε ορισμένες μελέτες, οι καπνιστές που έπαιρναν συμπληρώματα β-καροτίνης παρουσίασαν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
Η σχέση μεταξύ των επιπέδων της βιταμίνης Α στον οργανισμό σας και του κινδύνου καρκίνου δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητή.
Παρόλα αυτά, τα σημερινά στοιχεία δείχνουν ότι η λήψη επαρκούς βιταμίνης Α, ιδίως από τα φυτά, είναι ζωτικής σημασίας για την υγιή κυτταρική διαίρεση και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων τύπων καρκίνου.
Περίληψη: Η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης Α από πλήρη φυτικά τρόφιμα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του λεμφώματος Hodgkin και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του πνεύμονα και της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ της βιταμίνης Α και του καρκίνου δεν είναι πλήρως κατανοητή.
3. Υποστηρίζει ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα
Η βιταμίνη Α διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της φυσικής άμυνας του σώματός σας.
Αυτό περιλαμβάνει τους βλεννογόνους φραγμούς στα μάτια, τους πνεύμονες, το έντερο και τα γεννητικά όργανα, οι οποίοι βοηθούν στην παγίδευση βακτηρίων και άλλων μολυσματικών παραγόντων.
Συμμετέχει επίσης στην παραγωγή και λειτουργία των λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία βοηθούν στη σύλληψη και απομάκρυνση βακτηρίων και άλλων παθογόνων μικροοργανισμών από την κυκλοφορία του αίματος.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Λιποδιαλυτές βιταμίνες: βιταμίνες: Μια ολοκληρωμένη επισκόπηση
Η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία σας σε λοιμώξεις και να καθυστερήσει την ανάρρωσή σας όταν αρρωστήσετε.
Στην πραγματικότητα, σε χώρες όπου λοιμώξεις όπως η ιλαρά και η ελονοσία είναι συχνές, η διόρθωση της έλλειψης βιταμίνης Α στα παιδιά έχει μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από αυτές τις ασθένειες.
Περίληψη: Η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης Α στη διατροφή σας βοηθάει να διατηρείται το ανοσοποιητικό σας σύστημα υγιές και να λειτουργεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
4. Η βιταμίνη Α μειώνει τον κίνδυνο ακμής
Η ακμή είναι μια χρόνια, φλεγμονώδης δερματική διαταραχή.
Τα άτομα με αυτή την πάθηση αναπτύσσουν επώδυνες κηλίδες και μαύρα στίγματα, συνήθως στο πρόσωπο, την πλάτη και το στήθος.
Αυτές οι κηλίδες εμφανίζονται όταν οι σμηγματογόνοι αδένες φράζουν από το νεκρό δέρμα και τα έλαια. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται στους θύλακες των τριχών στο δέρμα σας και παράγουν σμήγμα, μια λιπαρή, κηρώδη ουσία που κρατά το δέρμα σας λιπαρό και αδιάβροχο.
Αν και οι κηλίδες είναι σωματικά ακίνδυνες, η ακμή μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την ψυχική υγεία των ανθρώπων και να οδηγήσει σε χαμηλή αυτοεκτίμηση, άγχος και κατάθλιψη.
Ο ακριβής ρόλος που διαδραματίζει η βιταμίνη Α στην ανάπτυξη και τη θεραπεία της ακμής παραμένει ασαφής.
Έχει προταθεί ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης ακμής, καθώς προκαλεί υπερπαραγωγή της πρωτεΐνης κερατίνης στους θύλακες των τριχών σας.
Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο ακμής, καθώς δυσχεραίνει την απομάκρυνση των νεκρών κυττάρων του δέρματος από τους θύλακες των τριχών, οδηγώντας σε μπλοκαρίσματα.
Ορισμένα φάρμακα με βάση τη βιταμίνη Α για την ακμή είναι πλέον διαθέσιμα με ιατρική συνταγή.
Η ισοτρετινοΐνη είναι ένα παράδειγμα από του στόματος χορηγούμενου ρετινοειδούς που είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της σοβαρής ακμής. Ωστόσο, αυτό το φάρμακο μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες και πρέπει να λαμβάνεται μόνο υπό ιατρική παρακολούθηση.
Περίληψη: Ο ακριβής ρόλος της βιταμίνης Α στην πρόληψη και τη θεραπεία της ακμής δεν είναι σαφής. Ωστόσο, τα φάρμακα με βάση τη βιταμίνη Α χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της σοβαρής ακμής.
5. Η βιταμίνη Α υποστηρίζει την υγεία των οστών
Η πρωτεΐνη, το ασβέστιο και η βιταμίνη D είναι τα βασικά θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για τη διατήρηση υγιών οστών καθώς μεγαλώνετε.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α: 14 καλύτερες πηγές και θρεπτικό περιεχόμενο
Ωστόσο, η κατανάλωση αρκετής βιταμίνης Α είναι επίσης απαραίτητη για τη σωστή ανάπτυξη και εξέλιξη των οστών και η ανεπάρκεια αυτής της βιταμίνης έχει συνδεθεί με κακή υγεία των οστών.
Τα άτομα με χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης Α στο αίμα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο καταγμάτων οστών από ό,τι τα άτομα με υγιή επίπεδα.
Επιπλέον, μια πρόσφατη μετα-ανάλυση μελετών παρατήρησης διαπίστωσε ότι τα άτομα με τις υψηλότερες ποσότητες ολικής βιταμίνης Α στη διατροφή τους είχαν 6% μειωμένο κίνδυνο καταγμάτων.
Ωστόσο, τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α μπορεί να μην είναι το μόνο πρόβλημα στην υγεία των οστών. Ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα με υψηλή πρόσληψη βιταμίνης Α έχουν υψηλότερο κίνδυνο καταγμάτων.
Ακόμα κι έτσι, τα ευρήματα αυτά βασίζονται σε μελέτες παρατήρησης, οι οποίες δεν μπορούν να προσδιορίσουν αιτία και αποτέλεσμα.
Αυτό σημαίνει ότι η σχέση μεταξύ της βιταμίνης Α και της υγείας των οστών δεν είναι πλήρως κατανοητή και χρειάζονται περισσότερες ελεγχόμενες δοκιμές για να επιβεβαιωθούν όσα έχουν παρατηρηθεί σε μελέτες παρατήρησης.
Να θυμάστε ότι η κατάσταση της βιταμίνης Α από μόνη της δεν καθορίζει τον κίνδυνο καταγμάτων και ότι ο αντίκτυπος της διαθεσιμότητας άλλων βασικών θρεπτικών συστατικών, όπως η βιταμίνη D, παίζει επίσης ρόλο.
Περίληψη: Η κατανάλωση της συνιστώμενης ποσότητας βιταμίνης Α μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των οστών σας και να μειώσει τον κίνδυνο καταγμάτων, αν και η σχέση μεταξύ αυτής της βιταμίνης και της υγείας των οστών δεν είναι πλήρως κατανοητή.
6. Η βιταμίνη Α προάγει την υγιή ανάπτυξη και αναπαραγωγή
Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός υγιούς αναπαραγωγικού συστήματος τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες και τη διασφάλιση της μέσης ανάπτυξης και εξέλιξης των εμβρύων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Μελέτες σε αρουραίους που εξετάζουν τη σημασία της βιταμίνης Α στην ανδρική αναπαραγωγή έχουν δείξει ότι η ανεπάρκεια εμποδίζει την ανάπτυξη των σπερματοζωαρίων, προκαλώντας υπογονιμότητα.
Ομοίως, μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης Α στα θηλυκά μπορεί να επηρεάσει την αναπαραγωγή μειώνοντας την ποιότητα των ωαρίων και επηρεάζοντας την εμφύτευση των ωαρίων στη μήτρα.
Στις έγκυες γυναίκες, η βιταμίνη Α εμπλέκεται επίσης στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη πολλών σημαντικών οργάνων και δομών του αγέννητου παιδιού, συμπεριλαμβανομένου του σκελετού, του νευρικού συστήματος, της καρδιάς, των νεφρών, των ματιών, των πνευμόνων και του παγκρέατος.
Ωστόσο, αν και πολύ λιγότερο συχνή από την ανεπάρκεια βιταμίνης Α, η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να βλάψει το αναπτυσσόμενο μωρό και να οδηγήσει σε γενετικές ανωμαλίες.
Ως εκ τούτου, πολλές υγειονομικές αρχές συνέστησαν στις γυναίκες να αποφεύγουν τα τρόφιμα που περιέχουν συμπυκνωμένες ποσότητες βιταμίνης Α, όπως το πατέ και το συκώτι, καθώς και τα συμπληρώματα που περιέχουν βιταμίνη Α κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Περίληψη: Η επαρκής ποσότητα βιταμίνης Α στη διατροφή είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγική υγεία και την υγιή ανάπτυξη των μωρών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Η υπερβολική λήψη βιταμίνης Α μπορεί να είναι επικίνδυνη
Η βιταμίνη Α είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που αποθηκεύεται στο σώμα σας. Αυτό σημαίνει ότι η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε τοξικά επίπεδα.
Η υπερβιταμίνωση Α προκαλείται από την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας προσχηματισμένης βιταμίνης Α μέσω της διατροφής σας ή των συμπληρωμάτων που περιέχουν τη βιταμίνη.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη, πονοκεφάλους, πόνο, ακόμη και θάνατο.
Αν και μπορεί να προκληθεί από υπερβολική πρόσληψη από τη διατροφή, αυτό είναι σπάνιο σε σύγκριση με την υπερκατανάλωση συμπληρωμάτων και φαρμάκων.
Επιπλέον, η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας προβιταμίνης Α στη φυτική της μορφή δεν ενέχει τους ίδιους κινδύνους, καθώς η μετατροπή της στην ενεργή μορφή στο σώμα σας ρυθμίζεται.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Οι 9 πιο σημαντικές βιταμίνες για την υγεία των ματιών
Περίληψη: Η κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων της ενεργού μορφής της βιταμίνης Α από ζωικές τροφές, φάρμακα ή συμπληρώματα διατροφής μπορεί να είναι τοξική. Η υπερβολική κατανάλωση προβιταμίνης Α από φυτικές τροφές είναι απίθανο να.
Περίληψη
Η βιταμίνη Α είναι ζωτικής σημασίας για πολλές σημαντικές διεργασίες στο σώμα σας.
Χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της υγιούς όρασης, τη διασφάλιση της φυσιολογικής λειτουργίας των οργάνων και του ανοσοποιητικού σας συστήματος και την καθιέρωση της μέσης αύξησης και ανάπτυξης των μωρών στη μήτρα.
Τόσο η πολύ λίγη όσο και η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία σας.
Ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσετε τη σωστή ισορροπία είναι να καταναλώνετε τροφές πλούσιες σε βιταμίνη Α στο πλαίσιο της καθημερινής σας διατροφής και να αποφεύγετε τα συμπληρώματα με υπερβολικές ποσότητες.
