Το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο — με 1 λίβρα (450 γραμμάρια) να κοστίζει από 500 έως 5.000 δολάρια ΗΠΑ.
Ο λόγος για την τσουχτερή του τιμή είναι η μέθοδος εντάσεως εργασίας που καθιστά την παραγωγή δαπανηρή.
Ο κρόκος συλλέγεται με το χέρι από το λουλούδι Crocus sativus, κοινώς γνωστό ως «κρόκος σαφράν». Ο όρος «σαφράν» ισχύει για τις δομές ή το στίγμα του λουλουδιού που μοιάζουν με κλωστή.
Κατάγεται από την Ελλάδα, όπου το τιμούσαν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Οι άνθρωποι θα έτρωγαν σαφράν για να ενισχύσουν τη λίμπιντο, να τονώσουν τη διάθεση και να βελτιώσουν τη μνήμη.
Εδώ είναι 11 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία του σαφράν.
1. Το σαφράν περιέχει ισχυρό αντιοξειδωτικό
Το σαφράν περιέχει μια εντυπωσιακή ποικιλία φυτικών ενώσεων που δρουν ως αντιοξειδωτικά - μόρια που προστατεύουν τα κύτταρα σας από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες.
Τα αξιοσημείωτα αντιοξειδωτικά του σαφράν περιλαμβάνουν την κροκίνη, την κροκετίνη, τη σαφράναλ και την καμπφερόλη.
Η κροκίνη και η κροκετίνη είναι καροτενοειδή χρωστικές ουσίες και είναι υπεύθυνες για το κόκκινο χρώμα του κρόκου. Και οι δύο ενώσεις μπορεί να έχουν αντικαταθλιπτικές ιδιότητες, προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα από προοδευτική βλάβη, βελτιώνουν τη φλεγμονή, μειώνουν την όρεξη και βοηθούν στην απώλεια βάρους.
Το Safranal δίνει στο σαφράν την ξεχωριστή γεύση και άρωμα. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης, της μνήμης και της ικανότητας μάθησης, καθώς και στην προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων σας από το οξειδωτικό στρες.
Τέλος, η καμπφερόλη βρίσκεται στα πέταλα λουλουδιών σαφράν. Αυτή η ένωση έχει συνδεθεί με οφέλη για την υγεία, όπως μειωμένη φλεγμονή, αντικαρκινικές ιδιότητες και αντικαταθλιπτική δράση.
Περίληψη: Το σαφράν είναι πλούσιο σε φυτικές ενώσεις που δρουν ως αντιοξειδωτικά, όπως η κροσίνη, η κροκετίνη, η σαφράναλ και η καμπφερόλη. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην προστασία των κυττάρων σας από το οξειδωτικό στρες.
2. Το σαφράν μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να θεραπεύσει τα συμπτώματα κατάθλιψης
Το σαφράν έχει το παρατσούκλι «ηλιόλουστο μπαχαρικό.”
Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο ξεχωριστό χρώμα του, αλλά και στο ότι μπορεί να σας βοηθήσει να φωτίσετε τη διάθεσή σας.
Σε μια ανασκόπηση πέντε μελετών, τα συμπληρώματα σαφράν ήταν σημαντικά πιο αποτελεσματικά από τα εικονικά φάρμακα στη θεραπεία των συμπτωμάτων της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης.
Άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι η λήψη 30 mg σαφράν καθημερινά ήταν εξίσου αποτελεσματική με τη φλουοξετίνη, την ιμιπραμίνη και τη σιταλοπράμη - συμβατικές θεραπείες για την κατάθλιψη. Επιπλέον, λιγότεροι άνθρωποι παρουσίασαν παρενέργειες από το σαφράν σε σύγκριση με άλλες θεραπείες.
Επιπλέον, τόσο τα πέταλα του κρόκου όσο και το στίγμα που μοιάζει με νήμα φαίνεται να είναι αποτελεσματικά κατά της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης.
Αν και αυτά τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες σε ανθρώπους με περισσότερους συμμετέχοντες προτού το σαφράν μπορεί να συσταθεί ως θεραπεία για την κατάθλιψη.
Περίληψη: Το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων της ήπιας έως μέτριας βαρύτητας κατάθλιψης, αλλά απαιτούνται περισσότερες μελέτες πριν γίνουν σαφείς συστάσεις.
3. Το σαφράν μπορεί να έχει ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου
Το σαφράν είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελεύθερων ριζών. Η βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες έχει συνδεθεί με χρόνιες ασθένειες, όπως ο καρκίνος.
Σε μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες, το σαφράν και οι ενώσεις του έχει αποδειχθεί ότι σκοτώνουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου ή καταστέλλουν την ανάπτυξή τους, ενώ αφήνουν τα φυσιολογικά κύτταρα αβλαβή.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 7 αφροδισιακές τροφές που ενισχύουν τη λίμπιντο σας
Αυτό το αποτέλεσμα ισχύει επίσης για το δέρμα, το μυελό των οστών, τον προστάτη, τον πνεύμονα, το στήθος, τον τράχηλο και πολλά άλλα καρκινικά κύτταρα.
Επιπλέον, μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν βρει ότι η κροκίνη - το κύριο αντιοξειδωτικό στο σαφράν - μπορεί να κάνει τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στα φάρμακα χημειοθεραπείας.
Ενώ αυτά τα ευρήματα από μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες είναι πολλά υποσχόμενα, οι αντικαρκινικές επιδράσεις του σαφράν δεν έχουν μελετηθεί ελάχιστα στους ανθρώπους και απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Περίληψη: Το σαφράν είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην εξόντωση των καρκινικών κυττάρων αφήνοντας τα φυσιολογικά κύτταρα άθικτα. Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη ανθρώπινη έρευνα.
4. Το σαφράν μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του PMS
Το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS) είναι ένας όρος που περιγράφει σωματικά, συναισθηματικά και ψυχολογικά συμπτώματα που εμφανίζονται πριν από την έναρξη της εμμήνου ρύσεως.
Μελέτες δείχνουν ότι το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου.
Σε γυναίκες ηλικίας 20-45 ετών, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως ήταν πιο αποτελεσματική από ένα εικονικό φάρμακο στη θεραπεία των συμπτωμάτων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, όπως ευερεθιστότητα, πονοκεφάλους, λαχτάρα και πόνο.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η απλή μυρωδιά του σαφράν για 20 λεπτά βοήθησε στη μείωση των συμπτωμάτων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου όπως το άγχος και μείωσε τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης.
Περίληψη: Τόσο η κατανάλωση όσο και η μυρωδιά του σαφράν φαίνεται να βοηθούν στη θεραπεία των συμπτωμάτων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, όπως ευερεθιστότητα, πονοκεφάλους, λιγούρες, πόνο και άγχος.
5. Το σαφράν μπορεί να λειτουργήσει ως αφροδισιακό
Τα αφροδισιακά είναι τροφές ή συμπληρώματα που βοηθούν στην τόνωση της λίμπιντο σας.
Μελέτες έχουν δείξει ότι το σαφράν μπορεί να έχει αφροδισιακές ιδιότητες — ειδικά σε άτομα που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 8 αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία του ginseng
Για παράδειγμα, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως για τέσσερις εβδομάδες βελτίωσε σημαντικά τη στυτική λειτουργία έναντι του εικονικού φαρμάκου σε άνδρες με στυτική δυσλειτουργία που σχετίζεται με αντικαταθλιπτικά.
Επιπλέον, μια ανάλυση έξι μελετών έδειξε ότι η λήψη σαφράν βελτίωσε σημαντικά τη στυτική λειτουργία, τη λίμπιντο και τη συνολική ικανοποίηση αλλά όχι τα χαρακτηριστικά του σπέρματος.
Σε γυναίκες με χαμηλή σεξουαλική επιθυμία λόγω λήψης αντικαταθλιπτικών, 30 mg σαφράν ημερησίως για τέσσερις εβδομάδες μείωσαν τον πόνο που σχετίζεται με το σεξ και αύξησαν τη σεξουαλική επιθυμία και λίπανση, σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο.
Περίληψη: Το σαφράν μπορεί να έχει αφροδισιακές ιδιότητες τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες και μπορεί να βοηθήσει ιδιαίτερα όσους λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά.
6. Το σαφράν μπορεί να μειώσει την όρεξη και να βοηθήσει στην απώλεια βάρους
Το σνακ είναι μια κοινή συνήθεια που μπορεί να σας βάλει σε κίνδυνο να πάρετε ανεπιθύμητο βάρος.
Σύμφωνα με έρευνες, το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σνακ περιορίζοντας την όρεξή σας.
Σε μια μελέτη οκτώ εβδομάδων, οι γυναίκες που έπαιρναν συμπληρώματα σαφράν ένιωθαν πολύ πιο χορτάτες, τσιμπολογούσαν λιγότερο συχνά και έχασαν πολύ περισσότερο βάρος από τις γυναίκες στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Σε μια άλλη μελέτη οκτώ εβδομάδων, η λήψη ενός συμπληρώματος εκχυλίσματος σαφράν βοήθησε σημαντικά στη μείωση της όρεξης, του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), της περιφέρειας μέσης και της συνολικής μάζας λίπους.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πώς το σαφράν περιορίζει την όρεξη και βοηθά στην απώλεια βάρους. Μια θεωρία είναι ότι το σαφράν ανεβάζει τη διάθεσή σας, κάτι που με τη σειρά του μειώνει την επιθυμία σας για σνακ.
Περίληψη: Το σαφράν έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα σνακ και περιορίζει την όρεξή σας. Με τη σειρά τους, αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να σας βοηθήσουν να χάσετε βάρος.
7–10. Άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία του σαφράν
Το σαφράν έχει συνδεθεί με άλλα οφέλη για την υγεία που δεν έχουν ακόμη μελετηθεί εκτενώς:
Προτεινόμενη ανάγνωση: Έχει παρενέργειες η υπερβολική ποσότητα κουρκουμά?
- Μπορεί να μειώσει τους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις: Μελέτες σε ζώα και σε δοκιμαστικούς σωλήνες υποδεικνύουν ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του σαφράν μπορεί να μειώσουν τη χοληστερόλη στο αίμα και να αποτρέψουν την απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων και των αρτηριών.
- Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα: Το σαφράν μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να αυξήσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη — όπως φαίνεται σε μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ποντίκια με διαβήτη.
- Μπορεί να βελτιώσει την όραση σε ενήλικες με ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD): Το σαφράν φαίνεται να βελτιώνει την όραση σε ενήλικες με AMD και προστατεύει από τη βλάβη των ελεύθερων ριζών, η οποία συνδέεται με την AMD.
- Μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη σε ενήλικες με νόσο Αλτσχάιμερ: Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του σαφράν μπορεί να βελτιώσουν τη γνωστική λειτουργία σε ενήλικες με νόσο Αλτσχάιμερ.
Περίληψη: Το σαφράν έχει συνδεθεί με πολλά άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία, όπως ο βελτιωμένος κίνδυνος καρδιακών παθήσεων, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, η όραση και η μνήμη. Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να εξαχθούν ισχυρότερα συμπεράσματα.
11. Το σαφράν είναι εύκολο να το προσθέσετε στη διατροφή σας
Σε μικρές δόσεις, το σαφράν έχει διακριτική γεύση και άρωμα και συνδυάζεται καλά με αλμυρά πιάτα, όπως παέγια, ριζότο και άλλα πιάτα με ρύζι.
Ο καλύτερος τρόπος για να αναδείξετε τη μοναδική γεύση του σαφράν είναι να μουλιάσετε τις κλωστές σε ζεστό —αλλά όχι βραστό— νερό. Προσθέστε τις κλωστές και το υγρό στη συνταγή σας για να πετύχετε μια πιο βαθιά, πιο πλούσια γεύση.
Το σαφράν είναι άμεσα διαθέσιμο στις περισσότερες εξειδικευμένες αγορές και μπορεί να αγοραστεί ως κλωστές ή σε μορφή σκόνης. Ωστόσο, είναι καλύτερο να αγοράσετε τα νήματα, καθώς σας δίνουν μεγαλύτερη ευελιξία και είναι λιγότερο πιθανό να νοθευθούν.
Αν και το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο, μια μικρή ποσότητα πηγαίνει πολύ μακριά και συχνά δεν θα χρειαστείτε περισσότερο από μια πρέζα στις συνταγές σας. Η χρήση υπερβολικής ποσότητας σαφράν μπορεί να δώσει στις συνταγές σας μια απίστευτη φαρμακευτική γεύση.
Περίληψη: Το σαφράν έχει διακριτική γεύση και άρωμα, που το καθιστά εύκολο να το προσθέσετε στη διατροφή σας. Ταιριάζει καλά με αλμυρά πιάτα και πρέπει να εμποτιστεί σε ζεστό νερό για να δώσει μια πιο βαθιά γεύση. Εναλλακτικά, μπορείτε να αγοράσετε σαφράν σε μορφή συμπληρώματος για να αποκομίσετε τα οφέλη του.
Κίνδυνοι, προφυλάξεις και δοσολογία σαφράν
Το σαφράν είναι γενικά ασφαλές με ελάχιστες έως καθόλου παρενέργειες.
Σε τυπικές ποσότητες μαγειρέματος, το σαφράν δεν φαίνεται να προκαλεί δυσμενείς επιπτώσεις στον άνθρωπο.
Ως συμπλήρωμα διατροφής, οι άνθρωποι μπορούν να λαμβάνουν με ασφάλεια έως και 1,5 γραμμάριο σαφράν την ημέρα. Ωστόσο, μόνο 30 mg σαφράν την ημέρα αρκούν για να αποκομίσετε τα οφέλη του για την υγεία.
Από την άλλη πλευρά, οι υψηλές δόσεις των 5 γραμμαρίων και άνω μπορεί να έχουν τοξικά αποτελέσματα. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν τις υψηλές δόσεις, καθώς μπορεί να προκαλέσουν αποβολή.
Όπως με οποιοδήποτε συμπλήρωμα, μιλήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε το σαφράν σε μορφή συμπληρώματος.
Ένα άλλο ζήτημα με το σαφράν - ειδικά το σαφράν σε σκόνη - είναι ότι μπορεί να είναι νοθευμένο με άλλα συστατικά, όπως τεύτλα, κόκκινες ίνες μεταξιού, κουρκούμη, και πάπρικα. Η νόθευση μειώνει το κόστος για τους κατασκευαστές, καθώς ο πραγματικός κρόκος είναι ακριβός στη συγκομιδή του.
Επομένως, είναι σημαντικό να αγοράσετε σαφράν από μια αξιόπιστη μάρκα για να διασφαλίσετε ότι θα αποκτήσετε ένα αυθεντικό προϊόν. Εάν το σαφράν φαίνεται πολύ φθηνό, καλύτερα να το αποφύγετε.
Περίληψη: Σε κανονικές δόσεις, το σαφράν είναι γενικά ασφαλές με ελάχιστες έως καθόλου παρενέργειες. Φροντίστε να αγοράσετε σαφράν από μια αξιόπιστη μάρκα ή κατάστημα για να αποφύγετε ένα νοθευμένο προϊόν.
Περίληψη
Το σαφράν είναι ένα ισχυρό μπαχαρικό με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά.
Έχει συνδεθεί με οφέλη για την υγεία, όπως βελτιωμένη διάθεση, λίμπιντο και σεξουαλική λειτουργία, καθώς και μειωμένα συμπτώματα PMS και ενισχυμένη απώλεια βάρους.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 10 οφέλη του χρυσού γάλακτος για την υγεία και πώς να το φτιάξετε
Το καλύτερο από όλα, είναι γενικά ασφαλές για τους περισσότερους ανθρώπους και εύκολο να το προσθέσετε στη διατροφή σας. Δοκιμάστε να ενσωματώσετε το σαφράν στα αγαπημένα σας πιάτα για να επωφεληθείτε από τα πιθανά οφέλη του για την υγεία.
