Vielleicht hast du den Begriff “natürliche Aromen” auf den Zutatenlisten gesehen. Das sind Aromastoffe, die Lebensmittelhersteller ihren Produkten hinzufügen, um den Geschmack zu verbessern. Dieser Begriff kann jedoch ziemlich verwirrend und sogar irreführend sein.
Dieser Artikel befasst sich mit natürlichen Aromen, wie sie im Vergleich zu künstlichen Aromen wirken und welche gesundheitlichen Bedenken sie haben können.
Inhaltsverzeichnis
Was sind natürliche Aromen?
Nach dem Code of Federal Regulations der Food and Drug Administration (FDA) werden natürliche Aromen aus Substanzen hergestellt, die aus folgenden pflanzlichen oder tierischen Quellen gewonnen werden:
- Gewürze
- Obst oder Fruchtsaft
- Gemüse oder Gemüsesaft
- essbare Hefe, Kräuter, Rinde, Knospen, Wurzelblätter oder Pflanzenmaterial
- Molkereiprodukte, einschließlich fermentierter Produkte
- Fleisch, Geflügel oder Meeresfrüchte
- Eier
Diese Aromen können durch Erhitzen oder Rösten des tierischen oder pflanzlichen Materials gewonnen werden.
Außerdem verwenden die Hersteller zunehmend Enzyme, um Aromastoffe aus pflanzlichen Quellen zu extrahieren, um die Nachfrage nach natürlichen Aromen zu befriedigen.
Natürliche Aromen sollen den Geschmack verbessern und nicht unbedingt den Nährwert eines Lebensmittels oder Getränks erhöhen.
Diese Aromastoffe sind in Lebensmitteln und Getränken weit verbreitet.
Untersuchungen zeigen, dass sie die vierthäufigste Zutat auf Lebensmitteletiketten sind.
Zusammenfassung: Natürliche Aromen werden aus Pflanzen und Tieren extrahiert, um Geschmacksverstärker in verarbeiteten Lebensmitteln herzustellen.
Was bedeutet eigentlich “natürlich”?
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, auf deren Lebensmittelverpackungen “natürlich” steht, dazu neigen, sich eine positive Meinung über das Produkt zu bilden, einschließlich seiner Gesundheit.
Da die FDA diesen Begriff jedoch nicht offiziell definiert hat, kann er für fast alle Arten von Lebensmitteln verwendet werden.
Im Falle eines natürlichen Aromas muss die Quelle eine Pflanze oder ein Tier sein. Im Gegensatz dazu ist die Quelle eines künstlichen Aromas eine synthetische Chemikalie.
Wichtig ist, dass alle Aromen Chemikalien enthalten, egal ob sie natürlich oder künstlich sind. Jeder Stoff auf der Welt, auch Wasser, besteht aus Chemikalien.
Natürliche Aromen sind komplexe Mischungen, die von speziell ausgebildeten Lebensmittelchemikern, den sogenannten Flavoristen, hergestellt werden.
Die Mitglieder der Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA), einer Handelsgruppe, die die Sicherheit von Aromazusätzen in den Vereinigten Staaten bewertet, wurden jedoch von Ernährungsexperten und öffentlichen Interessengruppen kritisiert, weil sie keine Sicherheitsdaten zu natürlichen Aromen offenlegen.
In den meisten Fällen scheinen natürliche Aromen für den menschlichen Verzehr sicher zu sein, wenn sie gelegentlich in verarbeiteten Lebensmitteln konsumiert werden.
Angesichts der Anzahl der Chemikalien in einer natürlichen Aromamischung sind jedoch unerwünschte Reaktionen möglich.
Für Menschen mit Lebensmittelallergien oder Menschen, die eine spezielle Diät einhalten, ist es sehr wichtig, zu untersuchen, welche Stoffe ein natürliches Aroma enthält.
Frag nach Zutatenlisten, wenn du Allergien hast und auswärts essen gehen willst. Obwohl Restaurants nicht gesetzlich verpflichtet sind, diese Informationen zur Verfügung zu stellen, tun viele dies, um Kunden zu gewinnen und zu halten.
Zusammenfassung: Natürliche Aromastoffe müssen Sicherheitsanforderungen erfüllen, aber es können individuelle Reaktionen auftreten. Menschen mit Allergien oder die eine spezielle Diät einhalten, sollten beim Konsum vorsichtig sein.
Solltest du natürliche Aromen konsumieren?
Die Quelle natürlicher Aromen muss pflanzlich oder tierisch sein. Natürliche Aromen können jedoch stark verarbeitet sein und viele chemische Zusatzstoffe enthalten.
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In einigen Fällen unterscheiden sich natürliche Aromen in Bezug auf die chemische Zusammensetzung und die gesundheitlichen Auswirkungen nicht wesentlich von künstlichen Aromen.
Aus gesundheitlichen und sicherheitstechnischen Gründen solltest du, wann immer möglich, frische oder tiefgefrorene Vollwertkost wählen.
Lebensmittelhersteller sind nur verpflichtet, Aromen auf der Zutatenliste aufzuführen, nicht aber, die Quellen oder chemischen Mischungen dieser Aromen offenzulegen.
Um herauszufinden, woher die natürlichen Aromen in einem Lebensmittelprodukt stammen und welche Chemikalien sie enthalten, kannst du den Lebensmittelhersteller telefonisch oder per E-Mail direkt fragen.
Nach Angaben der Environmental Working Group, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation, können diese Mischungen zusätzlich zu ihrer ursprünglichen Geschmacksquelle mehr als 100 verschiedene Chemikalien enthalten, darunter Konservierungsmittel, Lösungsmittel und andere Stoffe.
Diese werden als “zufällige Zusatzstoffe” definiert”.
Lebensmittelhersteller sind jedoch nicht verpflichtet, anzugeben, ob diese Zusatzstoffe aus natürlichen oder synthetischen Quellen stammen. Solange die ursprüngliche Geschmacksquelle aus pflanzlichem oder tierischem Material stammt, wird sie als natürliches Aroma eingestuft.
Da der Begriff “natürlich” nicht offiziell definiert ist, können auch Aromen, die aus gentechnisch veränderten Pflanzen stammen, als natürlich bezeichnet werden.
Zusammenfassung: Obwohl “natürlich” keine offizielle Definition hat, wird es oft als gesund interpretiert. Obwohl sich natürliche und künstliche Aromen je nach Quelle unterscheiden, enthalten beide zugesetzte Chemikalien.
Zutaten, die als natürliche Aromen eingestuft werden
Lebensmittelchemiker kreieren Hunderte von natürlichen Aromen. Hier sind ein paar, die häufig in Lebensmitteln und Getränken vorkommen:
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- Amylacetat. Diese Verbindung kann aus Bananen destilliert werden, um in Backwaren einen bananenähnlichen Geschmack zu erzeugen.
- Citral. Citral ist auch als Geranial bekannt und wird aus Zitronengras, Zitrone, Orange und Piment gewonnen. Es wird in Getränken und Süßigkeiten mit Zitrusgeschmack verwendet.
- Benzaldehyd. Diese Chemikalie wird aus Mandeln, Zimtöl und anderen Zutaten extrahiert. Sie wird häufig verwendet, um Lebensmitteln einen Mandelgeschmack und ein Mandelaroma zu verleihen.
- Castoreum. Eine etwas überraschende und beunruhigende Quelle ist diese leicht süße Substanz, die in den Analsekreten von Bibern gefunden wird. Sie wird manchmal als Ersatz für Vanille verwendet, obwohl das wegen der hohen Kosten selten ist.
Andere natürliche Aromen sind:
- Lindenether: Honiggeschmack
- Massaia-Lacton: Kokosnuss-Geschmack
- Acetoin: Buttergeschmack
Alle diese Aromen können auch mit Hilfe von im Labor hergestellten Chemikalien hergestellt werden, die dann als künstliche Aromen bezeichnet werden.
Vielleicht ist dir auch aufgefallen, dass auf den Etiketten der Inhaltsstoffe oft angegeben ist, dass das Lebensmittel mit natürlichen und künstlichen Aromen hergestellt wurde.
Zusammenfassung: Hunderte von Zutaten werden als natürliche Aromen eingestuft. Es ist auch üblich, natürliche und künstliche Aromen zusammen zu verwenden.
Solltest du natürliche Aromen künstlichen Aromen vorziehen?
Es mag gesünder erscheinen, Lebensmittel mit natürlichen Aromen zu wählen und künstliche Aromen zu vermeiden.
Was die chemische Zusammensetzung angeht, sind sich die beiden jedoch bemerkenswert ähnlich. Die Chemikalien in einem bestimmten Aroma können natürlich gewonnen oder synthetisch sein.
Künstliche Aromen enthalten manchmal weniger Chemikalien als natürliche Aromen.
Außerdem haben einige Interessengruppen, wie der American Council on Science and Health, argumentiert, dass künstliche Aromen sicherer sind, weil sie unter kontrollierten Laborbedingungen hergestellt werden.
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Künstliche Aromen sind auch weniger teuer, was sie für Lebensmittelhersteller attraktiver macht.
Außerdem können Menschen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, unwissentlich natürliche Aromen tierischen Ursprungs in verarbeiteten Lebensmitteln zu sich nehmen.
Natürliche Aromen scheinen nicht gesünder zu sein als künstliche Aromen.
Zusammenfassung: Trotz ihres “natürlichen” Ursprungs sind natürliche Aromen den künstlichen Aromen sehr ähnlich. Künstliche Aromen können sogar einige Vorteile haben.
Sind natürliche Aromastoffe sicher?
Bevor natürliche oder künstliche Aromen Lebensmitteln zugesetzt werden dürfen, müssen sie vom FEMA-Expertengremium bewertet werden, um zu bestätigen, dass sie den Sicherheitsstandards entsprechen.
Die Ergebnisse dieser Bewertung werden veröffentlicht und an die FDA gemeldet. Wenn das Aroma die Sicherheitskriterien erfüllt, kann es in die “Generally Recognized as Safe”-Liste der Stoffe aufgenommen werden, die von einer weiteren Bewertung durch die FDA ausgenommen sind.
Darüber hinaus haben auch andere internationale Regulierungsorganisationen, wie die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, die meisten natürlichen Aromen geprüft, die im Rahmen dieses Programms als sicher eingestuft wurden.
Obwohl einige öffentliche Interessengruppen die FEMA dafür kritisiert haben, dass sie keine Informationen über die Sicherheit natürlicher Aromen veröffentlicht hat, gelten die meisten dieser Aromen als sicher, wenn sie in Maßen konsumiert werden.
Da natürliche Aromamischungen jedoch oft viele verschiedene Chemikalien enthalten, kann es bei manchen Menschen zu unerwünschten Reaktionen kommen.
Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, dass du dich über die Inhaltsstoffe der natürlichen Aromen, die du konsumierst, informierst, vor allem wenn du Lebensmittelallergien oder Ernährungseinschränkungen hast.
