Indholdsfortegnelse
Hvad er stress?
Stress kan defineres som en følelse af at være overvældet eller ude af stand til at klare et mentalt eller følelsesmæssigt pres. Det kan have mentale og fysiske konsekvenser.
På et eller andet tidspunkt oplever de fleste mennesker følelser af stress. En undersøgelse fra 2015 viste, at 59 % af de voksne rapporterede, at de oplevede et højt niveau af oplevet stress.
Resumé: Stress, som er en følelse af at være overvældet af mentalt eller følelsesmæssigt pres, er et meget almindeligt problem.
Symptomer på stress
Nedsat energi og søvnløshed
Længerevarende stress kan forårsage kronisk træthed og søvnforstyrrelser, hvilket kan resultere i et lavere energiniveau.
For eksempel viste en nylig undersøgelse af mere end 7.000 voksne arbejdstagere, at træthed var “signifikant forbundet” med arbejdsrelateret stress.
Stress kan også forstyrre søvnen og forårsage søvnløshed, hvilket kan føre til lav energi.
En gennemgang fra 2018 offentliggjort i Journal of Sleep Research viste, at “stressrelateret bekymring og rumination” kan føre til forstyrret søvn og i sidste ende risikoen for at udvikle søvnløshed.
En anden undersøgelse af 2.316 deltagere viste, at udsættelse for stress var forbundet med en øget risiko for søvnløshed.
Begge disse undersøgelser fokuserer på søvnreaktivitet eller på, i hvilket omfang stress påvirker evnen til at falde i søvn eller forblive i søvn.
Selv om det er klart, at stress kan forstyrre søvnen, er det ikke alle, der oplever stress eller gennemgår en stresset periode, der vil få søvnløshed eller søvnforstyrrelser.
Ændringer i libido
Mange mennesker oplever ændringer i deres sexlyst i stressede perioder.
I en lille undersøgelse blev 30 kvinders stressniveau evalueret og derefter målt deres seksuelle ophidselse, mens de så en erotisk film. De med et højt niveau af kronisk stress oplevede mindre seksuel ophidselse sammenlignet med dem med et lavere stressniveau.
En meget nyere undersøgelse, der blev offentliggjort i 2021 om COVID-19-pandemiens indvirkning på kvinders reproduktive sundhed, viste, at 45 % af de over 1.000 kvinder, der deltog i undersøgelsen, rapporterede om nedsat libido på grund af stress.
Ud over stress er der mange andre mulige årsager til ændringer i libido, herunder:
- hormonelle ændringer
- træthed
- psykologiske spørgsmål
Depression
Nogle undersøgelser tyder på, at kronisk stress kan være forbundet med depression og depressive episoder.
En undersøgelse af 816 kvinder med svær depression viste, at der var en signifikant sammenhæng mellem depression og både akut og kronisk stress.
En anden undersøgelse viste, at et højt stressniveau var forbundet med begyndende depression hos unge.
Desuden fremhæver en gennemgang fra 2018 sammenhængen mellem depression og oplevelsen af kronisk eller uundgåelig stress.
Ud over stress er nogle af de potentielle årsager til depression følgende:
- familiehistorie
- alder
- miljømæssige faktorer
- selv visse former for medicin og sygdomme
Summary: Stress kan forårsage en lang række symptomer, herunder nedsat energi, søvnløshed, ændringer i libido og depression.
Fysiske virkninger af stress på kroppen
Acne
Nogle undersøgelser har vist, at et højere stressniveau er forbundet med flere anfald af akne.
En af grundene til dette kan være, at når nogle mennesker føler sig stressede, har de tendens til at røre deres ansigt oftere. Dette kan sprede bakterier og bidrage til udviklingen af akne.
Flere undersøgelser har også bekræftet, at akne kan være forbundet med et højere stressniveau.
En lille undersøgelse målte aknesværhedsgraden hos 22 universitetsstuderende før og under en eksamen. I eksamensperioder, hvor stress øgedes, blev akne mere alvorlig.
Foreslået læsning: 11 naturlige måder at sænke dine kortisolniveauer på
En anden undersøgelse af 94 teenagere viste, at et højere stressniveau var forbundet med værre akne, især hos drenge.
Disse undersøgelser viser en sammenhæng, men de tager ikke højde for andre faktorer, der kan være involveret. Der er behov for yderligere forskning for at undersøge sammenhængen mellem akne og stress.
Ud over stress kan andre mulige årsager til akne også være:
- betændelse
- hormonelle skift
- bakterier
- overskydende olieproduktion
- tilstoppede porer
Hovedpine
Mange undersøgelser har vist, at stress kan bidrage til hovedpine, en tilstand, der er karakteriseret ved smerter i hovedet, ansigtet eller nakkeområdet.
En undersøgelse fra 2015 viste, at øget stressintensitet var forbundet med en stigning i antallet af hovedpinedage pr. måned.
En anden undersøgelse undersøgte 172 militærpersoner på en hovedpineklinik og fandt ud af, at 67 % rapporterede, at deres hovedpine blev udløst af stress, hvilket gør det til den næstmest almindelige hovedpineudløser.
En mindre undersøgelse fra 2020 viste også, at stress kan være en drivende faktor i spændingshovedpine.
Andre almindelige hovedpineudløsere kan omfatte manglende søvn, kost, alkoholforbrug, hormonelle ændringer og meget mere.
Kroniske smerter
Smerter og ømhed er almindelige klager, der kan skyldes et øget stressniveau. Nogle undersøgelser har vist, at kroniske smerter kan være forbundet med et højere stressniveau og et øget niveau af kortisol, som er kroppens vigtigste stresshormon.
For eksempel sammenlignede en meget lille undersøgelse mennesker med kroniske rygsmerter med en kontrolgruppe. Den viste, at personer med kroniske smerter havde højere niveauer af cortisol.
En anden undersøgelse viste, at mennesker med kroniske smerter havde højere niveauer af kortisol i håret, hvilket i undersøgelsen blev beskrevet som en ny indikator for langvarig stress.
Foreslået læsning: 21 almindelige tegn på glutenintolerance
Husk på, at disse undersøgelser viser en sammenhæng, men at de ikke ser på andre faktorer, der kan være involveret.
Ud over stress kan mange andre faktorer bidrage til kroniske smerter, f.eks.:
- aldrende
- skader
- kronisk dårlig kropsholdning
- nerveskader
Hyppig sygdom
Hvis du føler, at du konstant har snøft eller andre sygdomme, kan det være stress, der er skyld i det.
Stress kan påvirke dit immunforsvar. Undersøgelser viser, at et højere stressniveau er forbundet med øget modtagelighed for infektioner.
I en undersøgelse fik 116 ældre voksne influenzavaccinen. De med kronisk stress viste sig at have et svækket immunforsvar over for vaccinen, hvilket tyder på, at stress kan være forbundet med nedsat immunitet.
På samme måde viste en analyse af 27 undersøgelser, at stress var forbundet med øget modtagelighed for at udvikle en infektion i de øvre luftveje.
I et kapitel i bogen “The Impact of Everyday Stress on the Immune System and Health” fra 2019 står der, at psykologisk stress kan påvirke en række kropsfunktioner, såsom inflammatoriske reaktioner, sårheling og kroppens evne til at bekæmpe infektioner og sygdomme.
Stress er dog kun en del af puslespillet, når det gælder immunforsvaret. Et svækket immunforsvar kan også være resultatet af:
- en kost med et lavt næringsindhold
- brug af stoffer
- fysisk inaktivitet
- sygdomme i immunsystemet, f.eks. aids
Fordøjelsesproblemer
Nogle undersøgelser har vist, at stress kan være forbundet med fordøjelsesproblemer, såsom forstoppelse, halsbrand, diarré og fordøjelsesforstyrrelser.
En ældre undersøgelse fra 2010, der fokuserede på 2.699 børn, viste for eksempel, at udsættelse for stressende begivenheder var forbundet med en øget forekomst af forstoppelse.
Stress kan især påvirke dem med fordøjelsesproblemer som irritabel tarmsyndrom (IBS) eller inflammatorisk tarmsygdom (IBD).
I en undersøgelse blev øgede symptomer på fordøjelsesproblemer forbundet med et højere dagligt stressniveau hos 181 kvinder med IBS.
Desuden bemærkede en analyse af 18 undersøgelser, der undersøgte stressens betydning for inflammatorisk tarmsygdom, at 72 % af undersøgelserne fandt en sammenhæng mellem stress og negative kliniske og symptommæssige resultater.
En undersøgelse fra 2017 fremhæver også den direkte forbindelse mellem stress og IBS-symptomer og siger, at stress spiller “en vigtig rolle” i manifestationen og forværringen af fordøjelsessymptomer.
Foreslået læsning: Spiseforstyrrelse: Symptomer, årsager, og at bede om hjælp
Husk på, at mange andre faktorer kan forårsage fordøjelsesproblemer, såsom kost, bakterier, infektioner, visse lægemidler og meget mere.
Ændringer i appetitten og vægtøgning
Ændringer i appetitten er almindelige i perioder med stress.
Når du føler dig stresset, kan du opleve, at du slet ikke har nogen appetit eller at du spiser for meget uden at bemærke det.
En lille undersøgelse fra 2006 af 272 kvindelige universitetsstuderende viste, at 81 procent rapporterede, at de oplevede ændringer i appetitten, når de var stressede, hvoraf 62 procent angav, at de havde øget appetitten.
Ændringer i appetitten kan også forårsage vægtudsving i stressede perioder. En undersøgelse med 1.355 personer i USA viste f.eks., at stress var forbundet med vægtøgning hos voksne, der allerede levede med ekstra vægt.
En tredje undersøgelse fra 2017 viste, at personer med højere kortisol- og insulinniveauer og højere niveauer af kronisk stress var mere tilbøjelige til at tage på i vægt i fremtiden. Undersøgelsen var dog begrænset i omfanget af forskning, idet deltagerne overvejende var hvide kvinder.
Selv om disse undersøgelser viser en sammenhæng mellem stress og ændringer i appetit eller vægt, er der behov for flere undersøgelser for at forstå andre mulige faktorer, der kan være involveret, og hvordan stress påvirker forskellige mennesker.
Hurtig hjerterytme
Flere undersøgelser har vist, at et højt stressniveau kan forårsage hurtig hjerterytme eller hjertefrekvens. Stressende begivenheder eller opgaver kan også øge hjertefrekvensen.
I en lignende undersøgelse fra 2001 viste det sig, at det at udsætte 87 studerende for en stressende opgave øgede deres hjertefrekvens og blodtryk. Det er interessant nok, at afspilning af afslappende musik under opgaven hjalp med at forhindre disse ændringer.
Ifølge American Heart Association kan en stressende begivenhed få din krop til at frigive adrenalin, som er et hormon, der midlertidigt får dit hjerte til at slå hurtigere og dit blodtryk til at stige. Dette er en af grundene til, at det at leve med øget stress kan skabe en hurtig hjerterytme.
Svedende
Eksponering for stress kan også forårsage overdreven svedproduktion, viser forskning.
En lille undersøgelse undersøgte 20 personer med palmar hyperhidrosis, en tilstand, der er karakteriseret ved overdreven svedproduktion på hænderne. Undersøgelsen vurderede deres svedprocent i løbet af dagen ved hjælp af en skala fra 0-10.
Stress øgede signifikant svedprocenten med to til fem point hos dem med palmar hyperhidrosis såvel som i kontrolgruppen.
En anden undersøgelse viste, at 40 teenagere, der blev udsat for stress, oplevede store mængder sved og lugt.
En gennemgang fra 2013 om “psykologisk sved” bemærker, at sådan sved opstår som reaktion på stress og angst, og at denne type sved typisk forekommer i ansigtet, på håndfladerne, fodsålerne og under armene.
Resumé: De fysiske symptomer på kronisk stress er varierede og omfattende og kan omfatte akne, hovedpine, hurtig hjerterytme, svedtendens, ændringer i appetitten, fordøjelsesproblemer, kroniske smerter og hyppigere infektioner eller sygdomstilfælde.
Behandlingsmuligheder for stress
Selv om det ville være rart at have en enkelt pille, der kunne fjerne al stress, fordi der er så mange forskellige faktorer, der forårsager stress, er der ingen standardiseret måde at behandle det på.
Det er et godt første skridt at tale med din læge eller en terapeut, da de kan hjælpe dig med at finde ud af, hvad der præcist forårsager din stress, og foreslå måder at håndtere og behandle den på. De kan også hjælpe dig med at finde ud af, om dine symptomer faktisk skyldes stress eller en anden allerede eksisterende tilstand.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er der nogle få livsstilsvalg, som også kan hjælpe med at håndtere stress. Nogle af disse omfatter:
- at holde pauser fra nyhederne
- at holde pauser fra dine enheder (computer, telefon, tv)
- at få tilstrækkelig motion og søvn
- at holde pauser, så din krop kan hvile sig
- at øge mængden af næringsrige fødevarer i din kost
- lave dybe åndedrætsøvelser
- meditering
- at undgå overdreven brug af stoffer
- at tale med venner, en betroet rådgiver eller en terapeut
- opbygge et fællesskab gennem trosbaserede organisationer eller aktiviteter, som du holder af
Hvis du føler dig overvældet af stress og ikke er sikker på, hvad du skal gøre, eller hvis du har følelser af selvskade, er det vigtigt at tale med en person, du har tillid til, eller en terapeut.
Foreslået læsning: 12 naturlige måder at balancere dine hormoner på
Du kan også ringe til den nationale livline til selvmordsforebyggelse på 800-273-8255, 24 timer i døgnet.
Der er altid hjælp at hente.
Resumé: Fordi stress kan skyldes mange forskellige ting, og symptomerne kan variere fra person til person, afhænger behandlingen af personlige faktorer.
Visse livsstilsændringer, som f.eks. motion, pauser fra 24-timers nyhedsstrømmen og samtaler med venner eller betroede rådgivere kan dog give en vis lindring.
Komplikationer ved langvarig stress
Kronisk stress kan påvirke hele din krop, og hvis det ikke håndteres korrekt, kan det forårsage alvorlige problemer som f.eks.:
- rygsmerter
- muskelspændinger
- forværring af astmasymptomer
- forværring af symptomerne på obstruktiv lungesygdom (COPD)
- øget risiko for forhøjet blodtryk, slagtilfælde eller hjerteanfald
- psykiske lidelser
Resumé: Kronisk stress kan påvirke hele din krop og kan, hvis den ikke behandles, drastisk reducere din livskvalitet gennem kroniske smerter, øget risiko for visse sygdomme og ændringer i dit mentale helbred.
Resumé
Lejlighedsvise stressende begivenheder er en del af alles liv.
At arbejde sig igennem og bearbejde disse begivenheder - om nødvendigt med et støttesystem - er nøglen til at holde kronisk stress i skak.
Kronisk stress kan gå ud over dit mentale og fysiske velvære og skabe en lang række symptomer som lavt energiniveau, hovedpine, ændringer i humør og nedsat sexlyst.
Heldigvis er der mange måder at afhjælpe stress på, f.eks. ved at tale med venner eller en terapeut, motionere og meditere.
